Viimastel aastakümnetel on suured vulkaanipursked sagenenud. See annab kõneainet, et lähenemas on teatav globaalne kataklüsm, mis viib kui mitte kogu elu täieliku väljasuremiseni, siis igal juhul populatsiooni olulise vähenemiseni.
Vulkaan
Vulkaanilised moodustised meie planeedi maakoore pragude või kanalite kohal, mille kaudu voolab laava, gaasid ja kivid purskuvad maa sisikonnast, on nimetatud muistse tulejumala järgi. Enamasti on vulkaan pursetest tekkinud mägi.
Vulkaanide tüübid
Need moodustised jagunevad väljasurnud, uinuvateks või aktiivseteks. Esimesed on hävinud, hägused, ei näita mingit tegevust. Nimetatakse uinuvaid vulkaane, mille purskete kohta andmed puuduvad, kuid nende kuju säilib, nende üsas tekivad värinad. Aktiivsed - need, mis purskavad olevikus või on nende tegevus ajaloost teada või puudub teave, kuid vulkaan eraldab gaase ja vett.
Sõltuv alt sellest, millist kanalitpurse, võivad need olla lõhelised või tsentraalsed.
Pulsked
Pursked on pikad ja lühikesed. Pikaajalised hõlmavad neid, mis ilmnevad mitme aasta ja mõnikord isegi sajandite jooksul. Lühiajalised – need, mis kestavad vaid paar tundi. Meile ajaloost tuttavad suured vulkaanipursked on enamasti lühiajalised, kuid hävitava jõu poolest äärmiselt võimsad.
Ettekuulutaja on värisemine vulkaani sees, ebatavalised helid, paiskunud vulkaaniline kivim. Protsessi alguses on külm, siis asendub see punakuuma prahi ja laavaga. Keskmiselt tõusevad gaasid ja mitmesugune praht kuni 5 kilomeetri kõrgusele. Tuntud on ka palju tugevamaid plahvatusi: näiteks paiskas Bezõmjannõi kivitükke umbes 45 kilomeetri kõrgusele.
Heide
Vulkaaniheitmeid leidub allikast erinevatel kaugustel – kuni kümnete tuhandete kilomeetrite kaugusel. Sõltuv alt plahvatuse tugevusest ja kogunenud ainete hulgast võib prahi maht ulatuda kümnete kuupkilomeetriteni. Mõnikord on vulkaanilist tuhka nii palju, et isegi päeval valitseb pilkane pimedus.
Enne laava ilmumist, kuid pärast tohutut plahvatust ilmub mõnikord uskumatult võimas tuhast, gaasist ja kivist sein. See on püroklastiline vool. Selle sisetemperatuur on vahemikus 100 kuni 800 kraadi. Kiirus võib olla kas 100 km/h või 700.
Teadlaste viimaste andmete kohaselt põhjustas Vesuuvi purske ajal enamiku elanikkonna surma püroklastiline vool. Varem arvati, et Pompei elanikud surid lämbumise tõttu, kuid leitud säilmete röntgeniandmed maalivad teistsuguse pildi. Niisiis on teadlased kindlad, et Herculaneumi ja Stabiae elanike elud kandis minema püroklastiline vool, mille temperatuur lähenes 800 kraadile. Mõlemad linnad pühiti maamun alt minutiga, nende elanikud surid silmapilkselt. Pompeisse jõudis alles neljas püroklastiline vool, mille temperatuur oli "vaid" umbes 200 kraadi. See usk põhineb säilmete seisukorral: külaelanikud põletati luustikuks, samas kui pompeilaste surnukehad olid praktiliselt terved, enne kui need tuhaga katsid ja laavaga üle ujutati.
Vulkaani püroklastiline vool ei suuda liikuda mitte ainult maismaal, vaid ületab kergesti ka veetõkked. Selle massis olevad rasked ained settivad vedelikku, gaas liigub aga kiirendatud jõuga edasi, kuigi kaotab võimsuse ja jahtub. Pärast vee läbimist suudab püroklastiline vool tõusta üle merepinna.
Meie aja pursked
Viimase saja aasta jooksul on toimunud mitu suurt maavärinat, mis on põhjustanud muutusi ilmastikutingimustes kogu maailmas. Isegi viimased aastakümned on toonud rohkem kui ebameeldivaid üllatusi. Tuhanded, kümned tuhanded inimesed surevad pursetes, linnad hävivad, hektarid viljakat maad muutuvad kasutuskõlbmatuks.
Pealegi võib pärast eriti võimsaid purse ilm kõigil mandritel muutuda. Vulkaanilise tuha osakesed jäävad atmosfääri, peegeldades päikesevalgust. Viimati oli temperatuur aasta jooksul pärast purset kogu planeedil 3 kraadi võrra normist madalam.
20. sajandi võimsaim purse toimus 1911. aastal Filipiinidel. Hukkus peaaegu poolteist tuhat inimest, vulkaaniline kivim kattis enam kui 2 tuhat ruutkilomeetrit maad. Praegu peetakse seda vulkaani üheks ohtlikumaks.
Katastroof
Enamik teadlasi kaldub uskuma, et lähitulevikus ootab meid ees midagi palju kohutavamat. Eksperdid on Yellowstone'i aastaid uurinud. Neid ei huvita mitte park, mida turistidel on huvitav külastada, vaid vulkaan, mis võtab enda alla peaaegu kogu selle ala. Selle läbimõõt on peaaegu 70 kilomeetrit, mis on selliste moodustiste jaoks lihts alt uskumatu. Lisaks ei asu magmaallikas maapinnast 100 km kaugusel, vaid ainult 8-16 km kaugusel.
Teadlaste arvutuste kohaselt hävitab Yellowstone'i plahvatus mitte ainult Ameerika, vaid ka enamiku, kui mitte kogu planeedi elust. Püroklastilised voolud kannavad allikast enam kui saja kilomeetri kaugusele kõik, tuhk katab suurema osa USA-st, purske ajal kannatab tõsiselt Kanada.
Tugevad maavärinad põhjustavad Vaikses ookeanis tohutuid tsunamisid. Need hiiglaslikud lained võivad ulatuda isegi mandrite keskosadesse. Megatonnid atmosfääri sattunud aineid ei lase päikesekiirtel planeedi pinnale jõuda, põhjustades jahenemise ja tuumatalve. Erinevate prognooside kohaselt kestab see 3-5 aastat. Selle aja jooksul on aega surraenamik taimi, loomi ja inimesi.
Oletame, et ainult esimestel elukuudel kaotab kolmandik maailma elanikkonnast. Lisaks on veepuuduse tõttu suur tõenäosus surra, kuna see on saastunud mürgiste sademetega. Pärast talve lõppu puutuvad ellujääjad kokku uskumatu kasvuhooneefektiga.
Selle kataklüsmi ajaraam ei ole selgelt määratletud. Hoolimata asjaolust, et teadlased ei suuda selle toimumise ajastus kokku leppida, nimetades ajavahemikke 10–75 aastat (lähtepunktiks on modernsus), on nad kõik kindlad, et nii võimas purse toimub. Põhiküsimus jääb: millal täpselt…
