Keskaja rüütlite vapid on juurdunud antiikajast. Need olid sümboolsed märgid, mille abil tunnistati lahingutes ja sõjalistes konfliktides ära nende juhte, sõdalasi, üksusi ja rahvaid.
Rüütliheraldika tekkimine ja areng
Esimesed embleemid olid põhimõtteliselt juba X sajandil. Sarnased märgid on tuntud aristokraatlike pitsatite peal, mida kasutati dokumentide või abielusidemete pitseerimiseks. Täpsem alt, keskaegsete rüütlite vapid ilmusid nende kilpidele 12. sajandil. Selle sajandi alguseks oli sõjaliste asjade areng Euroopa suurriikide armeed küllastunud ja soomusrüüdesse riietatud sõdalasi oli raske ära tunda isegi nende kaaslastel. Just siis ilmusid kilpidele keskaja rüütlite esimesed vapid, mis koosnesid selleks ajaks juba sajandeid eksisteerinud lahingulipu elementidest. Tuleb meeles pidada, et sõprade ja võõraste eristamise funktsiooni ei täitnud kaugeltki ainult see element. Ühest küljest takistas see heraldika arengut, kuid tänu sellele muutusid keskaja rüütlite vapid lõpuks kõige selle personifikatsiooniks, mida me neile omistame - kehastus.üllas päritolu, isiklik julgus, sõjalised teened ja aadel. 12. sajandi lõpus alanud ristisõjad Pühale Maale avaldasid keskaja rüütlite vappidele märkimisväärset mõju.
Selle aja suurimates armeedes toimub heraldiliste sümbolite kiire areng. Vappidesse on sisse toodud palju erinevaid allegoorilisi märke (tarkust sümboliseerivad rebased, tammetüved – taevalaotus ja vankumatus jne). Peaaegu kõikidel sel perioodil loodud rüütliordudel olid heraldiliste märkide aluseks kristlikud ristid. Sellepärast hakati neid ristisõdijatele kutsuma. Sajandite jooksul on sellised heraldilised märgid saanud laialdaselt tunnustatud kogu Euroopas, mitte ainult sõdalaste ja sõjaväeliste klannide, vaid ka aristokraatlike perekondade, geograafiliste territooriumide ja isegi linnade sümbolitena. Keskaegsed linnad kujundasid oma vapid nende iseloomulike tunnuste järgi. Näiteks Pariisi ajaloolisel keskusel on omapärane laevakuju, mis kajastub selle sümbolis. Itaalia Bologna on oma vapile jäädvustanud luiged, kuna neid õilsaid linde elab selle kanalites ja järvedes tohutul hulgal.
Embleemide tähendus
Heraldilise märgi õigeks seletamiseks on vaja hoolik alt uurida selle tausta graveeringute ja figuuridega, värve, kujundite paigutust ja isegi metalle, millest see kõik on valmistatud. Kaasaegses maailmas on isegi heraldikateadus, mis uurib keskaja rüütlite vappe: selle ajastu pilte, sajanditevanuseid ikoone, arheoloogilisi esemeid jne. Embleemi ülemist osa nimetatakse peaks ja alumist osa jalaks. Tema valdkonnas on kõigel teatud tähendus.
Kaasaegsed teadlased eristavad järgmist tüüpi heraldikamärke:
- Mööndused.
- Perekond.
- Kroonitud isikute vapid.
- Kaitse.
- Vapid abielu järgi.
- Vapid järjestuse järgi.
