Colonat on hilises Rooma impeeriumis eksisteerinud talupoja sõltuvuse vorm maaomanikust. Varajases staadiumis erinesid sellised suhted tavapärastest rendilepingutest vähe. Järk-järgult taandus käärsoole staatus vahepealseks vaba mehe ja orja vaheliseks positsiooniks. Sellest süsteemist sai alus, millel kujunes keskaegne feodalism.
Varajane staadium
Rooma impeeriumi ajal Itaalias renditi suurem osa põllumajandusmaast. Ostu-müügitehingud olid suhteliselt harvad. Maksusüsteem võttis seda funktsiooni arvesse. Põhimõtteliselt pidid maksud maksma maad harivad rentnikud, mitte selle otsesed omanikud. Lepingutingimuste rikkumisi arutati kohtutes. Rentnike ja maaomanike suhteid reguleeris Rooma õigus, mis oli teatud määral õiglane mõlema poole suhtes. See on varane kolonaat.
Järk-järguline oleku muutmine
Keiser Diocletianuse valitsusajal toimus maksusüsteemi reform, mida paljud ajaloolased peavad oluliste nihkete põhjusekssuhted üürnike ja maaomanike vahel. Diocletianus andis välja mitu käskkirja, millega seoti veerud nende kruntide külge, et suurendada riigikassa tulusid.
Üürnikud jäid juriidiliselt ja majanduslikult vabadeks isikuteks, kes iseseisv alt kauplesid ja teostasid sularahaarveldusi. Rahvastiku registreerimise ja maksude kogumise hõlbustamiseks keelati aga põllumeestel oma krundilt lahkuda. Renditud maa pärisid nende lapsed. See oli põhiline erinevus koloonia ja orjuse vahel.
Oluline on märkida, et mitte ainult üürnike, vaid ka maaomanike õigused olid piiratud. Omanikud ei saanud kooloneid kruntidelt välja ajada. Maad tohtis müüa ainult koos neid harivate rentnikega. See on kolonaat hilise Rooma impeeriumi ajaloos, mis erines nii klassikalisest orjusest kui ka keskaegsest pärisorjusest.
Maaorjus
Ainus piirang üürnike vabadusele oli keeld oma ma alt lahkuda. Mõnel juhul said omanikud praktilistel põhjustel koolonid üle kanda teistele kruntidele perekondi lahutamata. Omanikel oli õigus põgenenud üürnikke tabada ja karistada. Seadus nägi välismaa kolooniaid vastu võtnud maaomanikele ette trahvi.
Kohustused
Renditasu on kohati erinev. See paigaldati vastav alt tellimustele. Seal oli ühemõttelinetraditsioonilise teenuse suurendamise keeld. Omanikud ei saanud koolonitelt mingeid lisateenuseid nõuda. Kui omanik tõstis maa kasutamise eest tasu, esitas üürnik juriidiliselt vaba isikuna kohtusse kaebuse. Ülalpeetava talupoja kodanikuõiguste olemasolu oli üks põhimõtetest, millel Rooma koloonia rajanes. See võimaldas üürnikel omandada mis tahes vara ja seda pärimise teel edasi anda.
Isikliku vabaduse piiramine
Impeeriumi riigikassasse maksude maksmiseks oli kaks skeemi. Maksukogujad võivad olla kas riigiametnikud või maaomanikud. Mõnel juhul läks maksude tasumise kohustus üle üürnikelt omanikele. Selle määras talupoegade sõltuvuse tase. Koloonia põhijooned ja erinevused orjusest muutusid järk-järgult ning põllumeeste vabadus vähenes.
Keiser Justinianuse valitsusajal kujunes välja uus üürnike tüüp, mis sai nimeks "colonus adscriptius". Selliseid kolonne peeti isiklikult mitte vabadeks ja orjadele lähedaseks. Nad sõlmisid erilepingud, mille kohaselt olid nad allutatud maaomaniku haldus- ja politseivõimule. Tal oli õigus nad ketidesse panna ja ihunuhtlust kohaldada. Seda tüüpi üürnikud täitsid kinnistul palju ülesandeid. Omanikud olid sunnitud võtma vastutuse isiklikult mittevabade veergude eest riigikassasse maksude tasumise eest. Ainus erinevus orjusest oli üürniku eraldamise lubamatus konkreetsest maatükist.
Kuuendal sajandil muutusid veerud täiesti isoleeritud sotsiaalseks rühmaks. Neil oli keelatud liikuda teistesse klassidesse. Vastav alt keiserlikule dekreedile ei saanud kolonnid abielluda ei vabade ega orjadega. Maast, millega nad olid seotud, sai nende perekonna igavene elukoht. Hilisemas etapis eraldas orjuse ja koloniseerimise väga õhuke joon. See juhtus eelkõige tänu riigi jõupingutustele maksusüsteemi tõhustamisele. Selle eesmärgi saavutamisele aitas kaasa käärsoole täielik orjastamine.
