Maa peal on palju meeldejäävaid kohti. Mõned neist on täidetud positiivse energiaga, teised meenutavad mineviku kohutavaid ja julma sündmusi. Somme jõgi on inimkonna peetud sõdade ühe veriseima lahingu koht. Lahing tõi kaasa rohkem kui miljoni surma ja vigastuse.
Pidupeod
Jõgi asub Põhja-Prantsusmaal, selle pikkus on 245 kilomeetrit. Somme saab alguse Fonsomi küla lähed alt, suubub La Manche'i. 1916. aasta ajaloolised sündmused leidsid aset Amiensi linna lähedal. Need puudutasid Esimest maailmasõda.
Somme'i lahingus osalejad:
Venemaa, Itaalia, Prantsusmaa, Ühendkuningriik
Liitlasriigid (Entente) leppisid 1915. aasta talvel kokku ühispealetungis. Lahingus oli otsustav roll minna Prantsuse armeesse. Põhjaküljel kohustus toetama Suurbritannia neljandat ekspeditsiooniväge.
Saksa ja Ottomani impeeriumid, Bulgaaria, Austria-Ungari
Nende riikide liitu nimetati keskvõimudeks.
Ettevalmistus
Ettevalmistav etapp võttis liitlastel aega viis kuud. Nad mõistsid, et võitlus on kurnav ja võtab kaua aega. Otsustati vaheldumisi kasutada suurtükiväge, mis võiks territooriumi puhastada, ja jalaväge, kes võtaks vaba koha sisse. Järk-järgult suruti vaenlane tagasi ja kogu territoorium oleks liitlaste võimu all.
Ettevalmistuste käigus loodi materiaal-tehniline baas, mis koosnes laskemoonast, enam kui kolmest tuhandest suurtükiväetükist ja kolmesajast lennukist. Somme pealetungil osalenud väeosad läbisid lahinguharjutused, sealhulgas taktikalise väljaõppe.
Keskriigid on märganud lahinguharjutusi. Saksa väejuhatus ei võtnud neid aga tõsiselt, uskudes, et britid ei suuda pealetungi korraldada. Lisaks kurnasid prantslased Verduni lahingus tõsiselt. Vaev alt olid nad võimelised rindel aktiivseid operatsioone läbi viima.
Lahingu jälg
Suurtükivägi Somme operatsiooni ajal ilmus 1916. aasta juunis. Rasked relvad töötasid seitse päeva ja põhjustasid sakslaste kaitsele tõsist kahju. Britid läksid koos prantslastega rünnakule sama aasta 1. juulil.
Neli Briti korpust asusid paksude lainetena ründama, kuid kuulipildujatulega löödi nad tagasi. Ühe päevaga kaotas Briti armee kakskümmend üks tuhat sõdurit, veel kolmkümmend viis tuhat jäid haavade tõttu sõjast välja. Suurimad kaotused olid ohvitseridel. See oli tingitud vormist, mis silma paistisreameeste ja seersantide vormiriietuse taustal.
Prantslased on saavutanud mõningast edu, vallutades kaks vaenlase kaitsepositsiooni. Barlet võeti ära. Sellise tegevusega rikuti pealetungioperatsiooni ajakava, mistõttu otsustati väed välja tuua. Prantslased naasid pealetungile 5. juulil. Selle aja jooksul kindlustasid sakslased. Kõik Barle'i tabamise katsed ebaõnnestusid. Juulis-oktoobris kaotasid prantslased mitu tuhat sõdurit.
Toiming edenes aeglaselt. Britid ja prantslased olid sunnitud kehtestama uued diviisid. Kuid ka Saksamaa alustas oma vägede üleviimist Somme'ile, sealhulgas Verdunist. Septembriks mõistis Saksamaa, et nad ei saa Prantsusmaal kahte operatsiooni korraga läbi viia, ja peatas pealetungi Verduni lähedal.
Otsustav pealetung toimus 3. septembril. Viiskümmend kaheksa diviisi edenes Entente'ist edasi. Nad ründasid neljakümmet vaenlase diviisi. Lahingud kestsid terve septembrikuu. Mõlemad pooled olid kurnatud, kuid anglo-prantsuse väed suutsid vallutada Somme'i ja Ancre vahelise kõrgendi.
Rünnaku tulemused kinnitati. Novembri keskel lakkasid lahingud Somme lähedal sootuks. Mõlemad pooled olid kurnatuse piiril.
Tankirünnaku kasutamine
Briti väed kasutasid tanke esmakordselt 15. septembril Somme jõe lähedal Fleuri küla lähedal. Kokku tarniti umbes viiskümmend MK-1 mudeli lahingumasinat. Kuid nende tehnilised omadused ei võimaldanud enamikul tankidel osaledalahing. Lahingus osales 18 sõidukit.
Tankide kasutamine on pealetungi oluliselt kiirendanud. Britid tungisid viie tunniga viie kilomeetri sügavusele sakslaste kaitsesse. Tankid näitasid, kui suur võib olla psühholoogiline mõju vaenlasele. Vaatamata paljudele puudustele oli neil suurepärane tulevik.
Tulemused
Somme'i lahingu tulemused olid segased. Antant suutis Saksa väed hästi kindlustatud positsioonidelt välja tuua. Liitlasväed olid aga kurnatud ja inimkaotused kolossaalsed – umbes kuussada tuhat inimest.
Saksamaa kaotas umbes sama palju sõdureid. Aga kui vabatahtlikud võitlesid Inglismaa poolelt, siis Saksa väed täideti elukutseliste sõjaväelaste arvelt. Sakslaste tagasitõrjumine oli alles algus enne 1917. aasta sündmusi.
Välja arvatud inimkaotused, võimaldas Somme'i lahing Antanti riikidel saavutada sõjalise ja majandusliku üleoleku.
