Esimese maailmasõja eelõhtul oli Euroopas kaks sõjalist liitu: Antant (Prantsusmaa, Suurbritannia, Venemaa) ja Kolmikliit (Saksamaa, Austria-Ungari, Itaalia). Kui aga Vana Maailm uppus verevalamisse, nihkus see diplomaatiline tasakaal. Apenniini poolsaare kuningriik keeldus toetamast Saksamaad ja Austria-Ungarit, kui nad alustasid sõda esm alt Serbia ja seejärel Antantiga. Demarši tulemusena lükkus Itaalia astumine Esimesse maailmasõtta edasi. Riik, kes ei soovinud sekkuda naabritevahelisse võitlusse, kuulutas välja oma neutraalsuse. Kuid ta ei suutnud ikkagi eemale hoida.
Itaalia eesmärgid ja huvid
Itaalia poliitiline juhtkond (sealhulgas kuningas Victor Emmanuel III) püüdis juba enne Esimest maailmasõda ellu viia mitmeid geopoliitilisi plaane. Esiteks oli koloniaalekspansioon Põhja-Aafrikas. Kuid kuningriigil olid teised püüdlused, mis lõpuks said riigi esimesse maailmasõtta astumise põhjuseks. Tema põhjanaaber oli Austria-Ungari. Habsburgide dünastia monarhia ei kontrollinud mitte ainult Doonau ja Balkani keskjooksu, vaid ka territooriume, millele pretendeerisid. Roomas: Veneetsia, Dalmaatsia, Istria. 19. sajandi teisel poolel võttis Itaalia liidus Preisimaaga Austri alt mõned vaidlusalused maad. Nende hulgas oli ka Veneetsia. Austria ja Itaalia vahelist konflikti ei olnud siiski võimalik täielikult lahendada.
Kolmepoolne liit, mis hõlmas mõlemat riiki, oli kompromisslahendus. Itaallased lootsid, et Habsburgid annavad neile varem või hiljem oma kirdepoolsed maad tagasi. Eriti Roomas loodeti Saksamaa mõjule. Austria "vanem õde" ei lahendanud aga kunagi oma kahe liitlase vahelisi suhteid. Nüüd, kui Itaalia on astunud Esimesse maailmasõtta, on ta pööranud oma relvad kokkuvarisenud liidu endiste partnerite vastu.
Kokkulepped Antandiga
Aastatel 1914–1915, mil Euroopa kaevikud alles harjusid enneolematus mahus verevalamisega, lõhesid Itaalia juhtkonnad kahe vastandliku poole vahel, kõikudes nende endi suurriigihuvide vahel. Muidugi oli neutraalsus väga tinglik. Poliitikutel oli vaja vaid pool valida, misjärel militaristlik masin ise tööle hakkaks. Itaalia, nagu ka kõik teised suuremad Euroopa riigid, oli juba mitu aastakümmet valmistunud uueks laialdaseks ja kaasaegsete jaoks uskumatuks sõjaks.
Rooma diplomaatia oli kindlaks määratud mitmeks kuuks. Lõpuks võitsid vanad kaebused Austria vastu ja soov tagastada kirdepiirkonnad. 26. aprillil 1915 sõlmis Itaalia Antantiga salajase Londoni pakti. Lepingu järgi pidi kuningriikkuulutada sõda Saksamaale ja Austriale ning ühineda Prantsusmaa, Suurbritannia ja Venemaa liiduga.
Antente tagas Itaaliale mõne territooriumi ühinemise. See rääkis Tiroolist, Istriast, Goricast ja Gradiskast ning tähtsast Trieste sadamast. Need järeleandmised olid konflikti sisenemise hind. Itaalia andis 23. mail 1915 välja vastava sõjakuulutuse. Samuti leppisid Rooma delegaadid kokku arutada Dalmaatsia ja teiste neid huvitavate Balkani provintside staatust pärast sõja lõppu. Sündmuste areng näitas, et isegi pärast nominaalset võitu ei suutnud itaallased selles piirkonnas uusi territooriume omandada.
Mäesõda
Pärast Itaalia sisenemist Esimesse maailmasõtta tekkis uus Itaalia rinne, mis ulatus piki Austria-Itaalia piiri. Siin laiusid Alpide läbimatud seljandikud. Sõda mägedes nõudis konfliktis osalejatelt taktikat, mis erines märgatav alt lääne- või idarindel kasutatavatest. Vägede varustamiseks lõid vastased köisraudteede ja funikulööride süsteemi. Kaljudesse ehitati kunstlikud kindlustused, millest tasasel Belgias võidelnud britid ja prantslased ei näinud uneski.
Itaalia lõi Esimeses maailmasõjas lahingronijate ja ründemeeskondade eriüksused. Nad vallutasid kindlustused ja hävitasid okastraadi. Lahingu mägised tingimused muutsid tollal tuttava luurelennuki haavatavaks. Austria tehnika, mida idarindel tõhus alt kasutati, toimis Alpides väga halvasti. Aga Itaalia algusesTeises maailmasõjas hakati kasutama aerofotoluuret ja spetsiaalseid hävitajate modifikatsioone.
Positsioonivõitlused
Kampaania alguses uuel rindel sai Isonzo orust konflikti põhipunkt. Itaallased, tegutsedes ülemjuhataja kindral Luigi Cadorna juhtimisel, alustasid pealetungi kohe pärast ametlikku sõjakuulutamist 24. mail 1915. aastal. Vaenlase ohjeldamiseks pidid austerlased viima kiiresti läände üle Galicias koos Vene armeega võidelnud rügemendid. Ühe hoone andis Saksamaa. Austria-Ungari üksused Itaalia rindel määrati kindral Franz von Getzendorfi juhtima.
Roomas lootsid nad, et üllatustegur aitab vägedel liikuda nii kaugele kui võimalik, sügavale Habsburgide impeeriumi territooriumile. Selle tulemusel õnnestus Itaalia armeel esimese kuuga hõivata Isonzo jõel asuv sillapea. Peagi sai aga selgeks, et õnnetu org saab tuhandete ja tuhandete sõdurite surmapaigaks. Kokku 1915.-1918. Isonzo kallastel toimus peaaegu 11 lahingut.
Itaalia tegi Esimeses maailmasõjas mitu jämedat valearvestust. Esiteks jäi tema armee tehniline varustus vastastest selgelt maha. Erinevus oli eriti märgatav suurtükiväes. Teiseks oli kampaania algfaasis tunda Itaalia armee kogemuste puudust võrreldes samade austerlaste ja sakslastega, kes sõdisid teist aastat. Kolmandaks olid paljud rünnakud hajutatud, avaldus peakorteri taktikaline impotentsus.strateegid.
Asiago lahing
1916. aasta kevadeks oli Itaalia väejuhatus teinud juba viis katset Isonzo orust kaugemale minna, kuid need kõik ebaõnnestusid. Vahepeal olid austerlased lõpuks küpsed tõsiseks vasturünnakuks. Ettevalmistused rünnakuks kestsid mitu kuud. Rooma teadis sellest, kuid Itaalia Esimese maailmasõja ajal vaatas alati oma liitlastele tagasi ja uskus 1916. aastal, et austerlased ei riski aktiivsete operatsioonidega Alpides, kui nad idarinde tõttu rahu ei tunne.
Habsburgide monarhia sõjaväe idee kohaselt pidi edukas vasturünnak teiseses suunas viima vaenlase ümberpiiramiseni Isonzo võtmeorus. Operatsiooniks koondasid austerlased Trentino provintsi 2000 relva ja 200 jalaväepataljoni. Üllatuspealetung, mida tuntakse Asiago lahinguna, algas 15. mail 1916 ja kestis kaks nädalat. Enne seda, Esimese maailmasõja ajal, polnud Itaalia veel kokku puutunud läänerindel juba tuntust kogunud keemiarelvade kasutamisega. Mürgigaasirünnakud vapustasid kogu riiki.
Alguses austerlastel vedas – nad edenesid 20-30 kilomeetrit. Kuid vahepeal alustas Vene armee aktiivset tegevust. Algas kuulus Brusilovski läbimurre Galicias. Mõne päevaga taandusid austerlased nii kaugele, et pidid üksused läänest itta ümber viima.
Itaalia Esimeses maailmasõjas erines selle poolest, et ei saanud seda ära kasutadaolukorrast tulenevaid võimalusi. Nii alustas Asiago lahingu ajal Luigi Cadorna armee kõige edukamatel asjaoludel vastupealetungi, kuid tal ei õnnestunud endistele kaitsepositsioonidele naasta. Pärast kahenädalast võitlust peatus rinne Trentinos umbes keset rada, mille austerlased olid läbinud. Selle tulemusel, nagu ka teistes operatsiooniväljades, ei suutnud Itaalia rindel kumbki konflikti pool saavutada otsustavat edu. Sõda muutus üha positsioonilisemaks ja pikemaks.
Caporetto lahing
Järgnevatel kuudel jätkasid itaallased oma tulutuid katseid rindejoont muuta, samal ajal kui austro-ungarlased kaitsesid end usin alt. Sellised olid veel mitmed operatsioonid Isonzo orus ja Monte Ortigara lahing juunis-juulis 1917. Juba harjumuspärane asjade järjekord muutus samal sügisel kardinaalselt. Oktoobris alustasid austerlased (seekord Saksamaa tugeva toetusega) ulatuslikku pealetungi Itaaliasse. Detsembrini kestnud lahing (Caporetto lahing) sai üheks suurimaks kogu Esimeses maailmasõjas.
Operatsioon sai alguse tõsiasjast, et 24. oktoobril hävitati võimsate suurtükimürskude tagajärjel arvuk alt Itaalia positsioone, sealhulgas komandoposte, sideliine ja kaevikuid. Seejärel läks Saksa ja Austria jalavägi kohutavale pealetungile. Esiosa oli katki. Ründajad vallutasid Caporetto linna.
Itaallased tormasid halvasti organiseeritud retriidile. Tuhanded lahkusid koos vägedegapagulased. Teedel valitses enneolematu kaos. Esimese maailmasõja järgset Saksamaad ja Itaaliat mõjutas kriis võrdselt, kuid 1917. aasta sügisel said just sakslased tähistada kauaoodatud triumfi. Nemad ja austerlased edenesid 70-100 kilomeetrit. Ründajad peatati alles Piave jõel, kui Itaalia väejuhatus kuulutas välja kogu sõja massiliseima mobilisatsiooni. Rindel ei lastud 18-aastaseid poisse. Detsembriks muutus konflikt taas positsiooniliseks. Itaallased kaotasid umbes 70 tuhat inimest. See oli kohutav lüüasaamine, mis ei saanud muud kui tagajärgedeta.
Caporetto lahing läks sõjaajalukku kui üks väheseid sakslaste ja austerlaste edukaid katseid positsioonirindest läbi murda. Nad saavutasid selle muu hulgas tõhusa suurtükiväe ettevalmistamise ja vägede liikumise range salastatuse abil. Erinevatel hinnangutel osales operatsioonis mõlem alt poolt umbes 2,5 miljonit inimest. Pärast lüüasaamist Itaalias vahetati välja ülemjuhataja (Luigi Cadorna asemele tuli Armando Diaz) ning Antant otsustas saata abiväed Apenniinidele. Kaasaegsete ja järeltulijate massiteadvuses jäi Caporetto lahing meelde muu hulgas tänu maailmakuulsale romaanile „Hüvasti relvadega! Selle autor Ernest Hemingway võitles Itaalia rindel.
Piave lahing
1918. aasta kevadel tegi Saksa armee viimase katse positsioonilisest läänerindest läbi murda. Sakslased nõudsid, et austerlased alustaksidoma pealetungi Itaalias, et tabada seal võimalikult palju Antanti vägesid.
Ühelt poolt pooldas Habsburgide impeerium seda, et märtsis tõmbasid bolševikud Venemaa sõjast välja. Idarinnet enam polnud. Austria-Ungari ise oli aga juba oluliselt kurnatud mitmeaastase sõjaga, mida näitas Piave lahing (15.-23.06.1918). Rünnak takerdus paar päeva pärast operatsiooni algust. Ei mõjutanud mitte ainult Austria armee lagunemine, vaid ka itaallaste meeletu julgus. Võitlejaid, kes näitasid üles uskumatut vastupidavust, kutsuti "Piave kaimaniteks".
Austria-Ungari lõplik kaotus
Sügisel oli Antanti kord rünnata vaenlase positsioone. Siin tuleks meenutada Esimese maailmasõja põhjuseid. Itaalia vajas oma riigi kirdepiirkondi, mis kuulusid Austriale. Habsburgide impeerium oli 1918. aasta lõpuks hakanud juba lagunema. Rahvusvaheline riik ei talunud pikaajalist kurnamissõda. Austria-Ungari sees puhkesid sisekonfliktid: ungarlased lahkusid rindelt, slaavlased nõudsid iseseisvust.
Rooma jaoks oli praegune olukord parim nende eesmärkide saavutamiseks, mille nimel Itaalia esimesse maailmasõtta sattus. Piisab põgusast tutvumisest Vittorio Veneto viimase otsustava lahingu tegelastega, et mõista, et Antant koondas võidu nimel kõik piirkonda jäänud jõud. Kaasatud oli üle 50 Itaalia diviisi, samuti 6 liitlasriikide diviisi (liitunud Suurbritannia, Prantsusmaa ja USA).
Selle tulemusena on Antantide pealetung peaaegu lõppemaskohtas vastupanu. Demoraliseerunud Austria väed, keda häirisid hajutatud uudised oma koduma alt, keeldusid võitlemast diviiside kaupa. Novembri alguses kapituleerus kogu armee. Vaherahu sõlmiti 3. kuupäeval ja 4. kuupäeval sõjategevus lõppes. Nädal hiljem tunnistas kaotust ka Saksamaa. Sõda on lõppenud. Nüüd on aeg võitjate diplomaatiliseks triumfiks.
Territoriaalsed muudatused
Pärast Esimese maailmasõja lõppu alanud läbirääkimisprotsess kestis sama kaua kui verevalamine, mis haaras Vana Maailma. Eraldi räägiti Saksamaa ja Austria saatusest. Habsburgide impeerium lagunes, kuigi saabus kauaoodatud rahu. Nüüd pidasid Antanti riigid läbirääkimisi uue vabariikliku valitsusega.
Austria ja liitlaste diplomaadid kohtusid Prantsusmaal Saint-Germaini linnas. Arutelud kestsid mitu kuud. Nende tulemuseks oli Saint-Germaini leping. Tema sõnul sai Itaalia pärast Esimest maailmasõda Istria, Lõuna-Tirooli ning mõned Dalmaatsia ja Kärnteni piirkonnad. Võitjariigi delegatsioon soovis aga suuri järeleandmisi ja püüdis igal võimalikul viisil austerlastelt ära võetud territooriumide suurust suurendada. Kulissidetaguste manöövrite tulemusena õnnestus ka osa saari Dalmaatsia rannikust välja viia.
Vaatamata kõigile diplomaatilistele pingutustele ei rahuldanud Esimese maailmasõja tulemused Itaalia jaoks kogu riiki. Võimud lootsid, et neil õnnestub Balkanil laienemist alustada ja saadavähem alt osa naaberpiirkonnast. Kuid pärast endise Austria impeeriumi kokkuvarisemist moodustati seal Jugoslaavia – serblaste, horvaatide ja sloveenide kuningriik, mis ei kavatsenud loovutada tolligi oma territooriumist.
Sõja tagajärjed
Kuna Itaalia eesmärke Esimeses maailmasõjas kunagi ei saavutatud, valitses avalikkus rahulolematus Saint-Germaini rahulepinguga kehtestatud uue maailmakorraga. Sellel olid kaugeleulatuvad tagajärjed. Pettumust suurendasid riigile tekitatud tohutud inimohvrid ja hävingud. Itaalia hinnangul pärast Esimest maailmasõda kaotas ta 2 miljonit sõdurit ja ohvitseri ning hukkunute arv oli umbes 400 tuhat inimest (suri ka umbes 10 tuhat kirdeprovintside tsiviilisikut). Seal oli tohutu põgenikevoog. Mõnel neist õnnestus naasta oma endise elu juurde oma kodukohas.
Kuigi riik oli võitjatega samal poolel, olid Esimese maailmasõja tagajärjed Itaaliale pigem negatiivsed kui positiivsed. Avalikkuse rahulolematus mõttetu verevalamise ja sellele järgnenud majanduskriisiga 1920. aastatel aitas Benito Mussolini ja fašistliku partei võimule tuua. Sarnane sündmuste jada ootas ka Saksamaad. Kaks riiki, kes soovisid Esimese maailmasõja tulemusi revideerida, vallandasid lõpuks veelgi koletuma Teise maailmasõja. 1940. aastal ei loobunud Itaalia oma liitlaskohustustest sakslaste ees, nagu ta loobus neist 1914. aastal
