Bioloogiline süsteem on elementide kogum, mis on ühendatud ja üksteisest sõltuvad, moodustades ühtse terviku, täidavad teatud funktsioone ning suhtlevad ka keskkonna või muude elementide ja süsteemidega.
Bioloogiliste süsteemide peamistel funktsionaalsetel elementidel on erinev organiseerituse tase ja asjakohane klassifikatsioon. Nende hulgas võib nimetada nii üksikuid molekule ja rakke, kudesid ja elundeid kui ka terveid organisme, nende populatsioone ja isegi tervet ökosüsteemi. Kõik need elemendid, alates organismi tasandilt, on võimelised eksisteerima iseseisv alt, moodustades vastavad evolutsioonitasandid, mille kõrgeim ilming on biosfääriline aste.
Peab ütlema, et igat bioloogilist süsteemi iseloomustavad hoolimata erinevatest koostisosadest järgmised omadused:
- teostab vastavaid funktsioone;
- tal on teatav ausus;
- koosneb eraldi alamsüsteemidest;
- kohanemisvõimeline, mis on sobivad muutused vastuseks erinevatele keskkonnamõjudele;
- pealegi,bioloogilist süsteemi iseloomustab suhteline stabiilsus ja võime kahjustatud komponente arendada, pidev alt taastada, samuti täielikult või osaliselt uuendada ja ise paraneda.
Suhteliselt homogeenne bioloogiline süsteem on elusolendite organiseerituse tase, mida iseloomustab elementide sobiv interaktsiooni tüüp, samuti ruumilised ja ajalised kriteeriumid selles toimuvate protsesside jaoks.
Elusaine erinevate organiseerituse tasemete kontseptsioon levis lai alt 20. sajandi keskel. See hõlmab kogu planeedi elu eristamist eraldi diskreetseteks ja omavahel seotud struktuurirühmadeks.
Tuleb tähele panna, et bioloogilist süsteemi iseloomustab hierarhia printsiip - erinevad organiseerituse tasemed moodustavad spetsiifilise püramiidi, milles igale struktuuritasandile järgneb järgmine, kuid kõrgema astmega. Samal ajal suhtlevad ja mõjutavad üksteist kõik organisatsiooni tasemed.
Iidsetest aegadest peale hakkas arenema bioloogiline süstemaatika – distsipliin, mille eesmärk on välja töötada eraldi põhimõtted kõigi elusorganismide klassifitseerimiseks, mida saab kasutada bioloogiliste süsteemide ehitamiseks.
Tänapäeval toimub taimede ja loomade klassifitseerimine ülalmainitud hierarhia põhimõttel: üksikud isendid - liigid, mis liidetakse perekondadeks, - perekond - järg või järg - klassid, mis moodustavad vastavadosakonnad – tüübid, mis kuuluvad kuningriikidesse. Seega peab konkreetne taim või loom kuuluma nendesse seitsmesse klassifikatsioonikategooriasse.
Uus mõiste on termin "superkuningriik" või bioloogiline domeen. Selle taga on iga bioloogiline süsteem liigitatud ka eukarüootide, bakterite või arheide superkuningriikideks.
Väärib märkimist, et bioloogilistel süsteemidel on teatud tunnusjoon: elusorganismid on seotud mitte ainult üksteisega, vaid ka keskkonnaga, mis väljendub üldises energia, ainete ja infovahetuses. Elu ilma sellise suhtluseta on võimatu.
