Enamik ajalooraamatuid pakub ligikaudu sama absolutismi määratlust. See poliitiline süsteem kujunes välja enamikus Euroopa riikides XVII-XVIII sajandil. Seda iseloomustab monarhi ainuvõim, mida ei piira ükski riigiasutus.
Absolutismi põhijooned
Absolutismi kaasaegne definitsioon sõnastati 19. sajandi keskel. See termin asendas väljendi "vana kord", mis kirjeldas Prantsuse riigikorda enne Suurt Revolutsiooni.
Bourboni monarhia oli absolutismi üks peamisi tugisambaid. Kuningliku võimu tugevnemisega lükati tagasi pärandit esindavad organid (kindralriigid). Autokraadid lõpetasid oluliste otsuste tegemisel saadikutega konsulteerimise ja avaliku arvamuse tagasivaatamise.
Inglismaa kuningas ja parlament
Absolutism kujunes sarnasel viisil ka Inglismaal. Keskaegne feodalism ei võimaldanud riigil oma ressursse ja võimalusi tõhus alt kasutada. Absolutismi kujunemise Inglismaal raskendas konflikt parlamendiga. Sellel saadikutekogul oli pikk ajalugu.
Stuartide dünastia püüdis 17. sajandil parlamendi tähtsust alahinnata. Sestseda aastatel 1640-1660. Riik oli haaratud kodusõjast. Kodanlus ja suurem osa talurahvast olid kuninga vastu. Monarhia poolel olid aadlikud (parunid ja teised suurmaaomanikud). Inglismaa kuningas Charles I sai lüüa ja lõpuks hukati aastal 1649.
Suurbritannia moodustati 50 aasta pärast. Selles föderatsioonis – Inglismaal, Šotimaal, Walesis ja Iirimaal – pandi parlament monarhiaga opositsiooni. Esinduskogu abiga said ärimehed ja linnade tavaelanikud oma huve kaitsta. Tänu väljakujunenud suhtelisele vabadusele hakkas majandus tõusma. Suurbritanniast on saanud maailma peamine merejõud, kes kontrollib üle maailma laiali hajutatud kolooniaid.
18. sajandi Inglise valgustajad andsid oma absolutismi määratluse. Nende jaoks sai temast Stuartide ja Tudorite möödunud ajastu sümbol, mille jooksul monarhid üritasid edutult asendada kogu osariik oma isikuga.
Tsaarivõimu tugevdamine Venemaal
Vene absolutismiajastu algas Peeter Suure valitsusajal. Selle nähtuse eeldused leiti aga isegi tema isa tsaar Aleksei Mihhailovitši ajal. Romanovite dünastia võimuletulekul mängisid riigielus olulist rolli bojaaride duuma ja zemstvo nõukogud. Just need institutsioonid aitasid riiki pärast probleeme taastada.
Aleksey algatas vanast süsteemist loobumise protsessi. Muudatused kajastusid tema ajastu põhidokumendis – katedraalikoodeksis. Tänu sellele seadustikule sai Venemaa valitsejate tiitlitäiendus "autokraat". Sõnastus muudeti põhjusega. Aleksei Mihhailovitš lõpetas Zemski Soborsi kokkukutsumise. Viimati juhtus see 1653. aastal, kui pärast edukat sõda Poolaga võeti vastu otsus Venemaa ja vasakkalda-Ukraina taasühendada.
Tsaariajal olid ministeeriumide kohad hõivatud ordudega, millest igaüks hõlmas üht või teist riigi tegevussfääri. 17. sajandi teisel poolel läks enamik neist institutsioonidest autokraadi ainukontrolli alla. Lisaks kehtestas Aleksei Mihhailovitš salaasjade korra. Ta juhtis riigi tähtsamaid asju ja võttis vastu ka avaldusi. 1682. aastal viidi läbi reform, mis kaotas kihelkonnasüsteemi, mille kohaselt jaotati riigis võtmepositsioonid bojaaride vahel vastav alt nende kuulumisele aadlisuguvõsasse. Nüüd sõltusid kohtumised otseselt kuninga tahtest.
Võitlus riigi ja kiriku vahel
Alleksei Mihhailovitši absolutismipoliitika sattus riigiasjadesse sekkuda soovinud õigeusu kiriku tõsise vastupanu alla. Autokraadi peamiseks vastaseks sai patriarh Nikon. Ta tegi ettepaneku muuta kirik täitevvõimust sõltumatuks, samuti delegeerida sellele osa volitusi. Nikon väitis, et patriarh oli tema sõnul Jumala asemik maa peal.
Patriarhi võimu apogeeks oli "suure suverääni" tiitli saamine. Tegelikult asetas see ta kuningaga võrdsesse olukorda. Nikoni triumf jäi aga üürikeseks. 1667. aastal kirikkatedraal võttis ta lahti ja saatis pagulusse. Sellest ajast peale pole olnud kedagi, kes suudaks autokraadi võimu vaidlustada.
Peeter I ja autokraatia
Aleksei Peeter Suure poja juhtimisel tugevnes monarhi võim veelgi. Vanad bojaaride perekonnad represseeriti pärast sündmusi, kui Moskva aristokraatia üritas tsaari kukutada ja troonile seadis tema vanema õe Sophia. Samal ajal alustas Peeter Põhjasõja puhkemise tõttu B altikumis suuri reforme, mis hõlmasid riigi kõiki aspekte.
Nende tõhusamaks muutmiseks on autokraadil võim täielikult koondatud tema kätesse. Ta asutas kolleegiume, võttis kasutusele astmetabeli, lõi Uuralites nullist rasketööstuse, muutis Venemaa euroopalikumaks riigiks. Kõik need muutused oleksid olnud tema jaoks liiga karmid, kui talle oleks vastu seisnud konservatiivsed bojarid. Aristokraadid pandi oma kohale ja muudeti mõneks ajaks tavalisteks ametnikeks, kes andsid oma väikese panuse Venemaa välis- ja sisepoliitika edusse. Tsaari võitlus eliidi konservatiivsusega võttis kohati anekdootlikke vorme – mis on väärt ainult episoodi habeme mahalõikamise ja vanade kaftanide keelustamisega!
Peeter jõudis absolutismini, sest see süsteem andis talle vajalikud volitused riigi põhjalikuks reformimiseks. Samuti muutis ta kiriku riigimasina osaks, luues sinodi ja kaotades patriarhaadi, jättes sellega vaimulikkonn alt võimaluse end Venemaal alternatiivse võimuallikana kehtestada.
Katariina II võim
Ajastu, milAbsolutism Euroopas saavutas haripunkti 18. sajandi teisel poolel. Venemaal valitses sel perioodil Katariina 2. Pärast mitut aastakümmet, mil Peterburis toimusid regulaarselt palee riigipöörded, õnnestus tal mässumeelne eliit alistada ja saada riigi ainuvalitsejaks.
Venemaa absolutismi tunnuseks oli see, et võim põhines kõige ustavamal omandil – aadlil. See Katariina valitsemisajal privilegeeritud ühiskonnakiht sai kaebekirja. Dokument kinnitas kõiki õigusi, mis aadlil olid. Lisaks vabastati selle esindajad ajateenistusest. Algselt said aadlikud tiitli ja maa just sõjaväes veedetud aastate eest. Nüüd on see reegel minevik.
Aadlikud ei sekkunud trooni dikteeritud poliitilisse päevakorda, vaid tegutsesid ohu korral alati selle kaitsjana. Üks neist ohtudest oli Jemeljan Pugatšovi juhitud ülestõus aastatel 1773–1775. Talupoegade mäss näitas vajadust reformide, sealhulgas pärisorjuse muudatuste järele.
Valgustunud Absolutism
Katariina II valitsemisaeg (1762-1796) langes kokku ka kodanluse tekkega Euroopas. Need olid inimesed, kes olid saavutanud edu kapitalistlikul alal. Ettevõtjad nõudsid reforme ja kodanikuvabadusi. Pinge oli eriti tuntav Prantsusmaal. Bourbonite monarhia, nagu ka Vene impeerium, oli absolutismi saar, kus kõik olulised otsused langetas ainult valitseja.
Samal ajal sai Prantsusmaa selliste suurte mõtlejate ja filosoofide nagu Voltaire, Montesquieu, Diderot jt sünnikohaks. Nendest kirjanikest ja kõnelejatest said valgustusajastu ideede rajajad. Need põhinesid vabal mõtlemisel ja ratsionalismil. Liberalism on Euroopas moes. Kodanikuõiguste ideest teadis ka Katariina 2. Ta oli päritolult sakslane, tänu millele oli ta Euroopale lähemal kui kõik tema eelkäijad Venemaa troonil. Hiljem nimetati Catherine'i liberaalsete ja konservatiivsete ideede kombinatsiooni "valgustatud absolutismiks".
Reformikatse
Keisrinna kõige tõsisem samm Venemaa muutmise suunas oli seadusandliku komisjoni loomine. Sellesse kaasatud ametnikud ja juristid pidid välja töötama siseriikliku seadusandluse reformi eelnõu, mille aluseks oli veel 1648. aasta patriarhaalne "katedraalikoodeks". Komisjoni töö panid aadlikud, kes nägid muutustes ohtu enda heaolule. Katariina ei julgenud maaomanikega konflikti minna. Moodustatud komisjon lõpetas oma töö tegelikke muudatusi saavutamata.
Pugatšovi ülestõus aastatel 1773–1775. mitte natuke hirmunud Catherine. Pärast teda algas reaktsiooniperiood ja sõna "liberalism" muutus troonireetmise sünonüümiks. Monarhi piiramatu võim püsis ja eksisteeris kogu 19. sajandi vältel. See kaotati pärast 1905. aasta revolutsiooni, kui Venemaal ilmusid põhiseaduse analoog ja parlament.
Vana ja uus tellimus
Konservatiivset absolutismi Euroopas vihkasid nii paljud kui ka Venemaa rõhutud talupojadprovintsid, mis toetasid Emelyan Pugatšovit. Prantsusmaal takistas riigi domineerimine kodanluse arengut. Ka maaelanike vaesumine ja perioodilised majanduskriisid ei toonud Bourbonidele populaarsust.
1789. aastal puhkes Prantsuse revolutsioon. Tollased Pariisi liberaalsed ajakirjad ja satiirikud andsid absolutismi kõige julgema ja kriitilisema määratluse. Poliitikud nimetasid vana korda kõigi riigi hädade põhjuseks – alates talurahva vaesusest kuni lüüasaamiseni sõdades ja armee ebaefektiivsuseni. Autokraatliku võimu kriis on saabunud.
Prantsuse revolutsioon
Revolutsiooni algus oli kuulsa Bastille' vangla vallutamine mässumeelsete Pariisi kodanike poolt. Peagi nõustus kuningas Louis XVI kompromissiga ja temast sai põhiseaduslik monarh, kelle võimu piirasid esindusorganid. Tema ebakindel poliitika viis monarhi aga otsusele põgeneda lojaalsete rojalistide juurde. Kuningas võeti piiril kinni ja anti kohtu alla, mis mõistis ta surma. Selles on Louisi saatus sarnane teise monarhi lõpuga, kes püüdis säilitada vana korda – Inglismaa Charles I.
Revolutsioon Prantsusmaal kestis veel mitu aastat ja lõppes aastal 1799, kui pärast riigipööret tuli võimule ambitsioonikas komandör Napoleon Bonaparte. Juba enne seda kuulutasid Euroopa riigid, kus absolutism oli riigikorra aluseks, Pariisile sõja. Nende hulgas oli ka Venemaa. Napoleon alistas kõik koalitsioonid ja algatas isegi sekkumise Euroopas. Lõpuks jata sai lüüa, mille peamiseks põhjuseks oli ebaõnnestumine 1812. aasta Isamaasõjas.
Absolutismi lõpp
Rahu saabudes Euroopas võidutses reaktsioon. Paljudes osariikides kehtestati taas absolutism. Lühid alt, nende riikide nimekirjas olid Venemaa, Austria-Ungari ja Preisimaa. Kogu 19. sajandi jooksul oli ühiskonna poolt veel mitmeid katseid autokraatlikule võimule vastu seista. Kõige tähelepanuväärsem oli 1848. aasta üleeuroopaline revolutsioon, kui mõnes riigis tehti põhiseaduslikke järeleandmisi. Sellest hoolimata vajus absolutism pärast Esimest maailmasõda lõplikult unustusehõlma, kui peaaegu kõik mandriimpeeriumid (Venemaa, Austria, Saksa ja Ottomani) hävitati.
Vana korra lammutamine tõi kaasa kodanikuõiguste ja -vabaduste – religiooni, hääletamise, vara jne – kindlustamise. Ühiskond sai riigi juhtimiseks uued hoovad, millest peamised olid valimised. Tänapäeval on endiste absoluutsete monarhiate asemel vabariikliku poliitilise süsteemiga rahvusriigid.
