Universumi päritolu, ümbritsev maailm, inimtsivilisatsioon – kõik need küsimused on inimesi iidsetest aegadest peale muret teinud. Filosoofid, teoloogid, teadlased ja isegi tavalised kodanikud on meie galaktika päritolu kohta esitanud palju hüpoteese, kuid ühtki neist ei saa siiski pidada teaduslikult tõestatuks.
Palju sajandeid, kuni A. Einsteini kuulsa üldrelatiivsusteooria ilmumiseni, usuti, et meie universum on staatiline, homogeenne, lõpmatu ruumis ja ajas. Kõige üldisemal kujul kirjeldas sellist mudelit I. Kant, kes lähtus I. Newtoni mehaanikaseadustest.
Kanti jaoks tulenes universumi lõpmatus tõsiasjast, et just ruumiliste ja ajaliste piirangute puudumine võib viia lõputu hulga õnnetuste tekkeni, mida inimene igapäevaelus jälgib. Just nende õnnetuste tulemusena sai võimalikuks näiteks Maa bioloogilise mitmekesisuse kujunemine. Siiski algusesseKahekümnendal sajandil leiti selles mudelis juba nii palju vastuolusid, et see ei rahuldanud isegi I. Kanti vankumatuid pooldajaid. Hakkasid ilmuma uued teooriad universumi tekke kohta.
Saksa teadlane A. Einstein lähenes sellele küsimusele kõige põhjalikum alt. Universumi päritolu, selle nähtuse teaduslik tähendus, sai tema kuulsa relatiivsusteooria loomise üheks peamiseks tõukejõuks. Selle sätete põhjal võime järeldada, et Universum ei ole staatiline, vaid paisub pidev alt ning paisudes selle liikumine aeglustub. Analoogiliselt tuntud keemilise nähtusega nimetati sellist hüpoteesi Suureks Pauguks.
Universumi päritolu, selle kronoloogiline algus on saanud võimalikuks arvutada tähtede ja teiste taevakehade liikumise andmete põhjal. Selgus, et meie universum on eksisteerinud mitu miljardit aastat, samas kui mõned teadlased väidavad, et selle vanus on üle 20 miljardi aasta.
Sellel universumi päritolu mudelil oli üks märkimisväärne viga – Suur Pauk ise, kuna polnud selge, kuidas energia saab tekkida peaaegu mitte millestki. Suure Looja ehk Jumala olemasolu kohta pakuti välja arvamus, millega märkimisväärne osa teadlastest ei suutnud leppida. Universumi teket hakati seostama plasma liikumise ja pulseerivate protsessidega ning Thomas Gold ja Fred Hoyle pöördusid üldiselt tagasi selle juurde, et nad hakkasid väitma, et galaktika on staatiline.
Samal ajalViimastel aastakümnetel on tehtud mitmeid suuri avastusi, mis toetavad otseselt Suure Paugu teooriat. Pealegi õnnestus teadlastel tõestada, et sellest nähtusest pärinevad ka ruum ja aeg, aga ka energia ja aine. Teadlased suudavad kirjeldada sündmusi, mis juhtusid meie universumiga 10^-23 sekundit pärast selle sündi.
Viimase lihvi Suure Paugu teooria tõestamisel peaksid saama uuringud Suures Hadronipõrgutis, mille tulemusena tuleks hankida tõendeid lõpmata väikese tiheduse, rõhu ja temperatuuri ülemineku võimalikkusest energiaks ja aineks.
