Tulevane iidne poliitik ja väejuht Scipio Africanus sündis Roomas aastal 235 eKr. e. Ta kuulus etruski päritolu üllasse ja mõjukasse Cornelii perekonda. Paljud tema esivanemad said konsuliteks, sealhulgas isa Publius. Hoolimata asjaolust, et Scipiod (Korneeli perekonna haru) olid poliitilisel areenil mõjukad, ei erinenud nad rikkuse poolest. Selle perekonna teine oluline tunnus oli helleniseerumine (kokkupuude kreeka kultuuriga), kui see ei olnud veel lai alt levinud.
Sõjaväekarjääri algus
Scipio Africanus, kelle lapsepõlv on praktiliselt tundmatu, hakkas Rooma kroonikatesse sattuma pärast 218. aastat eKr. e. valis sõjaväelase karjääri. Ta määras kogu tema tuleviku. Valik ei olnud juhuslik. Just sel aastal kuulutas Rooma oma lõunanaabrile Kartaagole sõja. See Foiniikia riik oli vabariigi peamine rivaal Vahemerel. Selle pealinn asus Põhja-Aafrikas. Samal ajal oli Kartaagol palju kolooniaid Sitsiilias, Sardiinias, Korsikal ja Hispaanias (Pürenee). Just sellesse riiki saadeti Scipio isa, konsul Publius. Temaga läks kaasa 17-aastane poeg. Hispaanias pidid roomlasednägu Hannibaliga.
218. aasta lõpus osales Scipio Africanus esimest korda suures lahingus. See oli Ticini lahing. Roomlased kaotasid selle, kuna alahindasid oma vaenlast. Kuid Publius Cornelius Scipio Africanus sai kuulsaks alles Ticinuse ajal. Saades teada, et tema isa ründas vaenlase ratsavägi, tormas noor sõdalane üksi konsulile appi. Ratsamehed põgenesid. Pärast seda episoodi pälvis Cornelius Scipio Africanus julguse eest tammepärja kujul aumärgi. Näib, et vapper noormees keeldus temast trotslikult, öeldes, et vägitegusid ei tehta tunnustuse pärast.
Lisainfo noormehe kohta on vastuoluline. Seega pole täielikult kindlaks tehtud, kas ta osales järgnevates lahingutes selle perioodi kartaagolastega. Need ebatäpsused on tingitud sellest, et iidne ajastu on jätnud meieni palju allikaid, mis üksteist otseselt ümber lükkavad. Sel ajal kasutasid kroonikud sageli oma vaenlaste halvustamiseks võltsinguid, teised aga hindasid oma patroonide teeneid üle. Nii või teisiti on olemas versioon, et 216 eKr. e. Scipio Africanus oli Cannae lahingus võidelnud armee sõjaväetribüün. Kui see on tõsi, siis tal vedas ülim alt ellujäämise ja vangistuse vältimiseks, sest roomlased said siis Hannibali armeelt purustava lüüasaamise.
Scipio paistis silma tugeva iseloomu ja säravate juhiomadustega. On teada episood, kui ta, saades teada mitme komandöri soovist vabariigi lüüasaamise tõttu deserteeruda, tungis telki vandenõulaste juurde ja ähvardas neid mõõgaga.sunnitud Roomale truudust vanduma.
Rooma kättemaksja
Scipio isa ja onu surid Teise Puunia sõja ajal. Perest oli tal ainult vanem vend Lucius (ema suri sünnitusel). Aastal 211 eKr. e. Publius esitas oma kandidatuuri curule aedile'i ametikohale, et toetada sugulast tema enda poliitilises kampaanias. Lõpuks osutusid valituks mõlemad. Scipio Aafrika vanem alustas oma tsiviilkarjääri, mida hiljem iseloomustasid ka arvukad edusammud.
Veidi enne edukaks valimist võttis sõjaväelane osa Capua edukast piiramisest. Pärast selle linna hõivamist hakkasid Rooma võimud kaaluma kampaania plaani Hispaanias. Selles riigis oli kartaagolastel palju linnu ja sadamaid, mis olid Hannibali võiduka armee toidu- ja muude oluliste ressursside allikaks. See strateeg ei olnud veel võidetud, mis tähendas, et roomlased vajasid uut strateegiat.
Hispaaniasse otsustati saata ekspeditsioon, mis pidi Hannibali tagalast ilma jätma. Rahvakogu lõputute lüüasaamiste tõttu ei julgenud keegi kindralitest oma kandidatuuri esitada. Keegi ei tahtnud pärast järjekordset kaotust patuoinaks saada. Sel kriitilisel hetkel pakkus Publius Cornelius Scipio Africanus armeed juhtima. Tema isa ja onu surid eelmisel päeval. Sõjaväe jaoks muutus kampaania Kartaago vastu isiklikuks. Ta pidas tulise kõne kättemaksust Rooma lüüasaamise eest, misjärel ta valiti prokonsuliks. 24-aastasele noormehele olienneolematu edu. Nüüd tuli tal õigustada kaaskodanike püüdlusi ja lootusi.
Hispaania kampaania
Aastal 210 eKr. e. Aafrika vanem Scipio läks koos 11 000. armeega Hispaaniasse meritsi. Seal ühendas ta jõud kohaliku propreetori armeega. Nüüd oli tema käes 24 000 meest. Võrreldes Püreneede Kartaago kontingendiga, oli see üsna tagasihoidlik armee. Hispaanias oli kolm foiniikia armeed. Komandörideks olid Hannibali vennad Magon ja Hasdrubal, samuti viimase nimekaim Hasdrubal Giscon. Kui vähem alt kaks neist vägedest ühineksid, oleks Scipiot ähvardanud vältimatu lüüasaamine.
Siiski suutis komandör ära kasutada kõik oma väikesed eelised. Tema strateegia oli täiesti erinev sellest, mida järgisid tema eelkäijad, kes said kartaagolaste käest lüüa. Esiteks kasutas Rooma armee oma baasidena Iberi jõest põhja pool asuvaid linnu, mille kunagi asutasid Kreeka kolonistid. Scipio Africanus rõhutas seda eriti. Strateegi lühike elulugu on täis episoode, mil ta tegi erakordseid otsuseid. Pürenee kampaania oli just selline juhtum. Scipio sai aru, et lõunasse, kus vaenlase positsioonid olid eriti tugevad, pole mõtet maanduda.
Teiseks pöördus Rooma väejuht kohalike elanike poole, kes polnud rahul Kartaago kolonisaatorite valitsemisega. Need olid keltiberlased ja põhja-ibeerlased. Vabariigi sõjavägi tegutses kooskõlastatult partisanidega, kes tundsid piirkonda ja sealseid inimesi väga hästi.teed.
Kolmandaks otsustas Scipio mitte kohe üldlahingut anda, vaid vaenlast järk-järgult kurnata. Selleks kasutas ta põgusaid haaranguid. Kokku oli neid neli. Kui järgmine kartaagolaste armee lüüa sai, pöördusid roomlased tagasi oma baasidesse, taastasid seal oma jõu ja läksid uuesti lahingusse. Ülem püüdis oma positsioonidelt mitte liiga kaugele liikuda, et mitte end tagant ära lõigata. Kui kõik need strateegi põhimõtted kokku liita, saate aru, mille poolest sai kuulsaks Aafrika vanem Scipio. Ta teadis, kuidas teha kõige optimaalsemat otsust ning kasutas alati maksimaalse efektiivsusega oma vaenlase eeliseid ja nõrkusi.
Pürenee vallutamine
Scipio esimene suur edu Hispaanias oli New Carthage'i hõivamine, suur sadam, mis oli Aafrika kolonistide piirkondliku võimu tugipunkt. Iidsetes allikates täiendati linna vallutamise lugu süžeega, mis sai tuntuks kui "Scipio Africanuse suuremeelsus".
Ühel päeval toodi komandörile 300 õilsat Pürenee pantvangi. Samuti kinkisid Rooma sõdurid Scipiole noore vangi, keda eristas haruldane ilu. Tema käest sai komandör teada, et tüdruk oli ühe pantvangi võetud pruut. Siis käskis roomlaste juht anda ta oma kihlatu kätte. Vang tänas Scipiot sellega, et tõi oma armeesse oma suure ratsaväeüksuse ja teenis sellest ajast peale ustav alt vabariiki. See lugu sai lai alt tuntuks tänu renessansi ja uue kunstnikeleaega. Paljud Euroopa meistrid (Nicolas Poussin, Niccolò del Abbate jt) kujutasid seda iidset lugu oma piltidel.
Scipio saavutas otsustava võidu Hispaanias Ilipa lahingus aastal 206 eKr. e. Ülemjuhataja Hasdrubal Giscon põgenes kodumaale. Pärast lüüasaamist Kartaagos otsustasid nad Ibeeria valdused hüljata. Rooma võim kehtestati lõpuks Hispaanias.
Kojutulek
206. aasta lõpus eKr. e. Scipio Africanus naasis võiduk alt Rooma. Publius Cornelius rääkis senatiga ja teatas oma võitudest – tal õnnestus alistada neli vaenlase armeed ja ajada kartaagolased Hispaaniast välja. Komandöri äraoleku ajal pealinnas, võimul, oli tal palju kadedaid vaenlasi, kes ei soovinud strateegi poliitilist tõusu. Seda esimest opositsiooni juhtis Quintus Fulvius Flaccus. Senat eitas Scipiole ametlikku triumfi rituaali. See aga ei takistanud komandöril saamast tõeliseks rahvakangelaseks. Tavalised roomlased tervitasid võitjat entusiastlikult.
Siiski pole sõda Kartaagoga veel lõppenud. Kuigi puunia võim Hispaanias jäi minevikku, kontrollisid Rooma vaenlased endiselt Põhja-Aafrikat ja mõnda Vahemere saari. Scipio läks Sitsiiliasse. Kui vabariigil õnnestuks see saar tagasi vallutada, oleks see suurepärane hüppelaud edasiseks rünnakuks Põhja-Aafrika vastu. Sitsiiliasse maabununa suutis väikese sõjaväega komandör kaasata kohalike elanike toetuse (peamiseltKreeka kolonistid), lubades tal tagastada kogu käimasoleva sõja ajal kaotatud vara.
Aafrika kampaania
Suvel 204 eKr. e. Scipio lahkus koos umbes 35 tuhande inimese armeega Sitsiilia rannikult ja läks Aafrikasse. Seal tuli otsustada, kas Rooma vabariigist saab iidse Vahemere võtmejõud. Just need komandöri õnnestumised Aafrikas tegid ta tuntuks kui Scipio Africanus. Fotod tema büstidest ja skulptuuridest Rooma riigi eri osadest näitavad, et temast sai tõepoolest kaasmaalaste legendaarne kuju.
Esimene katse vallutada Utica (suur linn Kartaagost kirdes) lõppes tühja. Scipio talvitas koos oma armeega otse Aafrika rannikul, omamata vähem alt mõnda olulist asulat. Sel ajal saatsid kartaagolased oma parimale komandörile Hannibalile kirja, milles nad nõudsid, et ta pöörduks Euroopast tagasi kodumaale ja kaitseks oma riiki. Et aega kuidagi pikendada, asusid puunalased Scipioga rahu läbirääkimisi pidama, mis aga ei lõppenud millegagi.
Kui Hannibal Aafrikasse jõudis, leppis ta kokku ka kohtumise Rooma kindraliga. Järgnes ettepanek – kartaagolased lahkuvad Korsik alt, Sardiiniast, Sitsiiliast ja Hispaaniast vastutasuks rahulepingu sõlmimisele. Publius Cornelius keeldus aga selliseid tingimusi aktsepteerimast. Ta vaidles vastu, et vabariik kontrollis juba tegelikult kõiki neid maid. Scipio pakkus om alt poolt välja lepingu karmima versiooni. Hannibal keeldus. Selgus, et verevalamineparatamatult. Hannibali ja Scipio Africanuse saatus otsustati näost näkku vastasseisus.
Zama lahing
Zama otsustav lahing toimus 19. oktoobril 202 eKr. e. Rooma vabariigi poolel tulid välja ka Aafrika mandri põliselanikud numiidid. Nende abi oli latiinlastele hindamatu. Fakt oli see, et roomlased olid pikka aega hämmingus, kuidas neutraliseerida Hannibali kõige hirmuäratavam relv - elevandid. Need tohutud loomad hirmutasid eurooplasi, kes polnud kunagi selliste metsalistega tegelenud. Amburid ja ratturid istusid elevantidel ja tulistasid oma vaenlasi. Selline "ratsavägi" oli oma tõhusust näidanud juba Hannibali rünnaku ajal Itaaliale. Ta viis elevandid läbi kõrgete Alpide, ajades roomlased veelgi segadusse.
Numiidid olid elevantide harjumustest hästi teadlikud. Nad mõistsid, kuidas neid neutraliseerida. Just need loomad võtsid kasutusele aafriklased, pakkudes lõpuks roomlastele parimat strateegiat (sellest lähem alt allpool). Mis puudutab arvulist suhet, siis kuvasuhe oli umbes sama. Publius Cornelius Scipio Africanus, kelle lühike elulugu koosnes juba paljudest sõjakäikudest, tõi Aafrikasse hästi ühendatud ja hästi koordineeritud armee, mis täitis vastuvaidlematult oma pikaajalise ülema korraldusi. Rooma armee koosnes 33 000 jalaväelasest ja 8000 ratsaväelasest, kartaagolastel aga 34 000 jalaväelast ja 3000 ratsaväelast.
Võit Hannibali üle
Publius Corneliuse armee tuli elevantide rünnakule organiseeritult vastu. Jalavägi tegi loomadele teed. Suurel kiirusel liikujad pühkisid läbi moodustunud koridoride kedagi tabamata. Taga ootasid neid arvukad vibulaskjad, kes tulistasid loomade pihta tiheda tulega. Otsustavat rolli mängis Rooma ratsavägi. Esiteks alistas ta Kartaago ratsaväe ja seejärel tabas jalaväelasi tagalas. Puunlaste read värisesid ja nad jooksid. Hannibal püüdis neid peatada. Scipio Africanus sai aga, mida tahtis. Tema osutus võitjaks. Kartaago armee kaotas 20 tuhat tapetut ja Rooma armee - 5 tuhat.
Hannibalist sai heidik ja ta põgenes kaugele itta. Carthage tunnistas lüüasaamist. Rooma Vabariik sai kogu tema Euroopa ja saarte valdused. Aafrika riigi suveräänsust kahjustati oluliselt. Lisaks saavutas Numibia iseseisvuse, millest sai Rooma ustav liitlane. Scipio võidud tagasid vabariigi domineeriva positsiooni kogu Vahemere piirkonnas. Mõni aastakümme pärast tema surma puhkes Kolmas Puunia sõda, mille järel Kartaago lõpuks hävitati ja muudeti varemeteks.
Sõda seleukiididega
Järgmised kümme aastat möödusid komandöri jaoks rahulikult. Ta sai hakkama oma poliitilise karjääriga, milleks tal polnud varem regulaarsete kampaaniate ja ekspeditsioonide tõttu piisav alt aega olnud. Et mõista, kes on Aafrika vanem Publius Cornelius Scipio, piisab, kui loetleda tema tsiviilpositsioonid ja tiitlid. Temast sai konsul, tsensor, senati treiler ja legaat. Kõige enam osutus Scipio kujuomaaegses Rooma poliitikas olulise tähtsusega. Kuid tal oli ka vaenlasi aristokraatliku opositsiooni ees.
Aastal 191 eKr. e. komandör läks jälle sõtta. Seekord reisis ta itta, kus Rooma oli konfliktis Seleukiidide impeeriumiga. Otsustav lahing toimus talvel 190-189. eKr e. (vastuoluliste allikate tõttu pole täpne kuupäev teada). Süüria sõja tulemusel maksis kuningas Antiochus vabariigile tohutu hüvitise summas 15 tuhat talenti ja kinkis talle ka maa tänapäeva Lääne-Türgis.
Kohtumõistmine ja surm
Pärast kodumaale naasmist seisis Scipio silmitsi tõsise probleemiga. Tema vastased senatis algatasid tema vastu kohtuasja. Komandöri (koos oma venna Luciusega) süüdistati rahalises ebaaususes, raha varguses jne. Ametisse määrati riiklik komisjon, mis sundis Scipiosid maksma suurt trahvi.
Sellele järgneb lavatagune võitlus Publius Corneliuse vastastega senatis. Tema peamine antagonist oli Mark Porcius Cato, kes soovis saada tsensuuripositsiooni ja püüdis hävitada kuulsa väejuhi toetajate fraktsiooni. Selle tulemusena kaotas Scipio kõik oma ametikohad. Ta läks isehakanud pagendusse oma mõisale Campanias. Publius Cornelius veetis seal oma viimase eluaasta. Ta suri aastal 183 eKr. e. 52-aastaselt. Juhuslikult suri samal ajal tema peamine sõjaline vastane Hannibal, kes elas samuti idas paguluses. Scipio osutus üheks silmapaistvamaks inimesekstema ajast. Tal õnnestus alistada Kartaago ja pärslased ning ta tegi ka silmapaistvat karjääri poliitikas.
