Iidne Uruki linn asus sumerite kesk-läänealadel Larsa loodeosas tollase Eufrati voolu ääres. Mitme tuhande aasta jooksul muutis jõgi oma suunda ja praegu asuvad linna varemed kõrbes sellest umbes 35 kilomeetri kaugusel. Vanas Testamendis mainitakse linna nimega Erech, algne sumeri nimi on Unug ja selle tänapäevane nimi on Varka.
Arheoloogilised uuringud
Uruki linna territooriumil on kogu aeg välja kaevatud umbes 18 arhailist kihti. Esimene maadeavastaja aastatel 1850–1854 oli inglise arheoloog William Kenneth Loftus. Uurimistöö käigus eemaldas ta maapinnast mitu pisiasja, sealhulgas savitahvlid, ja tegi umbkaudse kaardi. Järgmised arheoloogid 20. sajandi esimestel aastatel olid Robert Koldewey, W alter Andre ja 1912. aastal I. Jordan. Seejärel jätkas uurimistööd aastatel 1931-1939 A. Noldke, E. Heinrich ja G. Lenzen. Täiendavaid väljakaevamisi viis läbi K. Lenzen aastatel 1953-1967. Tema järglased olid 1977. aastal G. Schmidt ja teised Saksa teadlased. 1989. aastal korraldati Sumeri linna Uruki uurimiseks kokku 39 sakslaste kampaaniat. Viimased väljakaevamised teostas 2001. aastal Margaret van Ess, kelle meeskond asus magnetomeetri abil linna piirkonda skaneerima.
Uurimisal alt avastati kogu ajastule iseloomulik arhitektuur, sellest ka kogu see ajalooperiood linna järgi oma nime saanud.
Kõik tolleaegsed sumeri asulad ehitati ühtemoodi. Kõikjal keskpunktis oli kõrgel kunstlikul künkal kaitsejumala tempel. Kogu territooriumil märgiti sama meetodit müüride, niššide, eraldiseisva kultuslaua jms loomisel Muistses Uruki linnas asus Mesopotaamia vanim kiviehitis - munakivisillutisega tänav ja vanimad tasanduskihid, millel püstitati valge tempel.
Kaevamised on näidanud, et selle linna elanikud olid tõenäoliselt esimesed, kes ehitasid kaitsemüüri. Kuivatatud telliskivi oli ehitusmaterjal - müür oli 9 km pikk ja ümbritses linna tihed alt. Kuigi võll kaevati välja tugev alt kahjustatud, põhineb selle varajane ehituskuupäev sellel kujutatud silindripea templi jäljendil.
Linna ajalugu
Urukist sai kõige olulisem linnriik, kaubandus-, kultuuri- ja haldusalakeskus kogu Lõuna-Mesopotaamias 4. aastatuhandel eKr. e. Ta oli kesksel kohal ka iidse piirkonna majanduslikus ja poliitilises elus, mille mõju ulatus läänes Põhja-Süüriasse ja idas Iraani. Siin leiutati maailma esimene teadaolev kirjasüsteem – piktograafiline kiri, mida kasutati Uruki linnas 4. aastatuhande lõpus eKr. eKr, levis see järk-järgult kogu Mesopotaamias.
Arendusfunktsioonid
Ajavahemikul umbes 2900–2350 eKr. e. Uruk säilitas pealinnana domineeriva positsiooni. Selle perioodi esimest etappi iseloomustasid aga mitmed radikaalsed muutused. Linn arenes kiiresti ja elanike arv kasvas. Sel ajal ehitati uus linnamüür. Ehitati ka palju hooneid, peamiselt elumaju. Gilgameši eeposest saab nende aegade kohta palju teavet. Eelkõige öeldakse, et Gilgameši valitsusajal Uruki linnas moodustasid 1/3 sellest templid, 1/3 linnaarendusest ja 1/3 aedadest.
Aeglane langus
Järgneval perioodil elanike arv vähenes ja asustatud oli vaid linna lääneosa. Varadünastia lõpus (umbes 2350 eKr) vallutas valitseja Lugalzagesi kogu Lõuna-Mesopotaamia ja tegi Uruki linna oma osariigi pealinnaks.
Lugalzagesi valitsusajal algas suur ehitusprogramm - nn Stampflehmgebäude ja suur terrass põhjaosaslinnad. Näib, et mõlemad projektid ei saanud kunagi lõpule, tõenäoliselt seetõttu, et Akkadi dünastia rajaja Sargon Suur võitis selle valitseja. Pärast võitu andis Sargon käsu Uruki müürid hävitada. Oma uude pealinna Akkadi ehitas ta jumalanna Ištarile (Inannyle) templi, mille tulemusena kaotas tema kultus endises sumerite pealinnas oma tähtsuse. Selle perioodi vähesed leiud Urukist näitavad, et elanike arv, kes näivad olevat asustanud vaid linna põhjaosa, on märgatav alt vähenenud.
