1998. aasta taliolümpiamängud Naganos – järjekorras kaheksateistkümnendad – said maailma spordi jaoks tõeliselt oluliseks sündmuseks. Just Jaapanis peetavate mängude eel kutsus ÜRO Peaassamblee oma resolutsioonis esimest korda ajaloos de facto riike üles peatama mitte ainult rahvusvahelisi, vaid isegi siseriiklikke konflikte. Lõpuks on Vana-Kreeka aastaraamatutest tuntud kirjutamata sõdade keeld olümpiamängude ajal lõpuks “teenitud”.
Nagano – medalite arv
Nagano olümpial osales 2338 sportlast, kellest 810 olid naised. Sellest sai osalejate arvu ja riikide arvult kõige massiivsem. Kokku saabus Jaapanisse sportlasi seitsmekümne kahest riigist, kes võistlesid neljateistkümnel spordialal ja kuuekümne kaheksal alal. Esmakordselt mängiti Nagano olümpiamängudel curlingu medaleid: kaks komplekti - meestele ja naistele. Mängude debüüt oli selliste lumelauavõistluste jaoks nagu hiidslaalom ja poolpipe. Seitsmekümne kahest auhindadele võistlevast riigist vaid kakskümmend neliõnnestus kahesaja viie medaliga.
Üldarvestuses võitsid Nagano olümpiamängudel kõige rohkem auhindu Saksamaa sportlased: neil oli kakskümmend üheksa auhinda, sealhulgas kaksteist kulda, üheksa hõbedat ja kaheksa pronksi. Teiseks jäid norralased kahekümne viie ja venelased kaheksateistkümne medaliga kolmandaks.
Esimest korda Naganos
Sajandi viimastest talimängudest on saanud omamoodi sild tulevikku. Just Nagano olümpia avas tee sellistele spordialadele nagu lumelauasõit, ilma milleta on juba raske ette kujutada sellises suurusjärgus kaasaegseid maailmavõistlusi, mõneti eksootilisele curlingule ja naiste kergele hokile. Nendel mängudel tehti esimene test äravõetava kannaga klappidega ja saadeti arhiivi varasemate rekordite raamat. Nii sportlased kui pe altvaatajad olid tõeliselt hämmastunud uutest uisudest, mille töötasid välja hollandlased ja tutvustasid kanadalased. Nende idee, nagu kõigil geniaalsetel, oli lihtne: loojad otsustasid, et tera ei kinnita enam tihed alt pakiruumi külge, vaid vastupidi – muuta see liigutatavaks. Just selle väikese revolutsiooni tõttu kukkusid kõik varasemad rekordid ja tabelid tuli uuesti koostada.
Esimest korda Jaapani pinnal testiti üllatav alt töökindlaid ja vastupidavaid kevlari seadmeid. Avalikkus jälgis kahe nädala jooksul 1998. aasta Nagano olümpiamänge. Jäähoki, mida mängude ajaloos mängisid esimest korda NHL-i professionaalid, tõmbasid staadionid täis.
Nagano olümpiamängud korraldasid esimesena naiste jäähokivõistlused. Meistriteks tulid ameeriklased, teisel kohal oli Kanada ja pronksi võitis Soome meeskond. 1998. aasta mängud olid sammuks tulevikku valge olümpiaadi jaoks, mille populaarsus jäi aasta-aast alt oma suvisele kolleegile üha alla, peamiselt uut tüüpi võistluste puudumise tõttu. Debütantide ülekaal jäi aga ikkagi alla selle taseme võistlusteks muutumisele. Nii jäisel sihtmärgil kurika tabamise oskust kui ka naiste seas hokit ja lumelaual uisutamist harrastati suuremal määral vaid paaris riigis maailmas. Kummalisel kombel seletati nende kohalolekut nii ulatuslikul spordifoorumil nagu Nagano olümpiamängud vaid selle suurejoonelisusega.
1998. aasta olümpia maskotid
Targad jaapanlased valisid maskotideks neli "lumeputkest": need olid sellised mängude maskotid nagu öökullid Sukki, Tsukki, Nokki ja Lekki. Sõna snowlets on moodustatud kahest tüvest: lumi - "lumi" ja let's - "teeme". Ja kuna mänge peetakse iga nelja aasta tagant, koosnes maskott neljast öökullist, kelle nimed valiti välja ligi viiekümne tuhande spordisõpradelt saadud idee ja ettepaneku hulgast.
Embleem
Embleem polnud vähem huvitav. Nagano olümpiamänge esindas lill, mille kroonlehtedel kujutati sportlasi - ühe või teise talispordiala esindajaid. Embleem sarnanes lumehelbega, mis sümboliseerib taliolümpiamänge. Ja kateda seostati mägilillega. Nii on jaapanlased, suured ökoloogiasõbrad, rõhutanud Nagano prefektuuris austust looduse ja keskkonnaprobleemide vastu. Selle värvika ja särava embleemi dünaamiline välimus andis ekspertide sõnul tunnistust entusiasmi õhkkonnast, milles mängud peeti, sümboliseerides samal ajal nende hiilgust.
Nagano olümpiamängud – jäähoki
Seda tüüpi võistluste finaali nimetas ajakirjandus "unistuste turniiriks". Esimest korda talimängude ajaloos reklaamis see rikkaim liiga Nagano olümpiamänge, kus hokit esindasid ka NHL-i liikmed - maailma tugevaimad mängijad. Vahetult enne mängude algust pidas NHL-i juhtkond Jaapanis kolm näitusematši. Seda tehti eesmärgiga tekitada jaapanlastes huvi hoki vastu. Pärast seda jäid kuulduste kohaselt muljetavaldavad asiaadid - olümpiamängude võõrustajad - sõna otseses mõttes "haigeks" mängust litri ja kepiga. Ja kuigi nad said reeglitest aru suurte raskustega, hoidsid nad staadionil õhkkonda väga tõhus alt.
NHL-i juhtkond mõistis, et selle suurusjärgu staaride osalemine reklaamib taas seda ülemere meistrivõistlust. Lisaks tundus ameeriklastele ja kanadalastele, et nad suudavad korrata 1996. aasta MM-finaali ning just nemad kohtuvad finaalmatšis. Põhja-Ameerika jää "meistrid" lahkusid aga tänu tšehhidele Naganost isegi "pronksi" võitmata. Finaali pääsesid Venemaa ja Tšehhi. Finaalduellis ei õnnestunud aga kaasmaalastel Hašeki väravaid "välja trükkida". Pealegi kolmandasperioodil jätsid venelased mööda üsna ründava litri ja võitsid selle tulemusel hõbemedalid.
Venemaa sportlaste edu
On teada, et murdmaasuusatamine on taliolümpiamängude põhiala. Ja seetõttu pööratakse neile alati suurt tähelepanu. 1998. aastal võitis juba kahekordne teatesõidu olümpiavõitja Larisa Lazutina klassikalises 15 km individuaalsõidus hõbemedali. Kulla sai tema kaasmaalane Olga Danilova. Vene tüdrukute võistkond - N. Gavrilyuk, O. Danilova, E. Vyalbe ja L. Lazutina - rõõmustas taas oma fänne, võites 4 x 5 km teatejooksu.
Venemaa spordi au tulid kaitsma vennad Bure, Aleksei Žamnov, Aleksei Jašin, Sergei Gontšar, Andrei Kovalenko ja Sergei Fedorov. Nende meestega oli Fujiyama õlal ja Jaapani meri oli põlvini ning Nagano olümpiamängud olid piisav alt tugevad. Iluuisutamist esindas küll altki võimas meeskond, kuid publikule avaldas enim muljet kulla võitnud Ilja Kuliku üllatav alt keeruline ja puhas kava.
Huvitavaid fakte
1998. aasta olümpiamängud ei olnud skandaalideta. Ebaõnnestumisest pettunud Ameerika hokikoondise mängijad korraldasid kakluse, lõhkudes spordikülas oma tubades mööblit, põhjustades sellega võistluse korraldajatele mitte ainult materiaalset, vaid ka moraalset kahju.
Üllatuslikult kõige "venelikum" kõigistmeeskonnad Naganos oli Kasahstani rahvusmeeskond. Venemaa koondisesse kuulus üks ukrainlane ja üks leedulane, samas kui see Kesk-Aasia riik saatis mängudele ainult etnilisi venelasi.
Naganos toimunud võistluse peamiseks üllatuseks oli viie magnituudine maavärin, mis toimus kahekümnendal veebruaril. Õnneks ükski osaleja ega pe altvaataja kannatada ei saanud. Jäätantsus tulid kahekordseteks olümpiavõitjateks Venema alt pärit Oksana Grischuk ja Jevgeny Platov. Ja alles pärast viimast võidukat etteastet selgus, et partner tantsis katkise käeluuga.
Olümpiamängude lõpetamine
Mängudega hüvastijätmise tseremooniat ja ka avamist saatis ilutulestik. See oli haruldase ilu saluut – viis tuhat kõrglaengut lendas õhtutaevasse vaid kaheksa minutiga. Osalejate sõnul lendas sama põgus alt mööda ka Nagano taliolümpiamängud, mis on maailmamängude ajaloo üks emotsionaalseimaid. Sellise ulatusega võistlusi peeti Jaapanis ja need lihts alt ei suutnud ära jätta hämmastama tulevase 21. sajandi väärilisi teaduslikke ja tehnilisi uuendusi. Tõusva päikese maa on oma tehnoloogiaga korduv alt maailma hämmastanud ja 1998. aasta Nagano olümpiamängud polnud erand.
