Paljud inimesed kasutavad sõna "ajastu" mõtlemata selle tähendusele. "Victoria ajastu", "Nõukogude aeg", "Renessansi ajastu" - mida need fraasid tegelikult tähendavad, mis on see ajaperiood, mida ajaloolased, filosoofid, arheoloogid ja teised uurijad nii sageli kasutavad?
Mõtete "ajastu" määratlus
Ajastu on ajaühikute reegli erand. Ei saa öelda, et see on aasta, kümnend, sajand või millennium. Ajastu võib kesta määramata aja, mõnikord kulub selleks mitu sajandit ja mõnikord aastatuhandeid. Kõik oleneb inimese arenguastmest ja -kiirusest. Ajastu on üksus, mille abil toimub ajaloolise protsessi periodiseerimine. Seda mõistet tõlgendatakse ka kui konkreetset kvalitatiivset perioodi inimkonna arengus.
Ühiskonna arengu perioodilisus
Ajalooline epohh on filosoofiline kontseptsioon, mis sümboliseerib tsivilisatsiooni arenguastet, inimkonna üleminekut teisele kultuurilise, tehnilise ja sotsiaalse arengu tasemele, tõusu kõrgeimale tasemele. Erinevate aegade filosoofid ja ajaloolased püüdsid mõistatust lahendada ja luua ühtse õige periodiseeringu. SestSelleks võtsid teadlased teatud ajalooperioode, uurisid, mis tol ajal täpselt juhtus, millisel arengutasemel inimesed olid, ja siis juba ühendasid nad. Näiteks antiikmaailma ajastu on orjus, uus ajastu on kapitalism jne.
Tuleb märkida, et ajaloolased on loonud mitu inimarengu periodiseeringut ja need kõik hõlmavad erinevaid ajavahemikke. Levinuim jaotus: antiik, keskaeg, uusaeg. See küsimus jääb lahtiseks siiani, kuna teadlased pole jõudnud üksmeelele. Maailma ajaloo jagunemine ajastuteks on mitmetähenduslik.
Ajaloo jagamise kriteeriumid
Rahuajastu on ajaperiood, mis on määratud teatud kriteeriumi järgi. Võib-olla jõuaksid ajaloolased üksmeelele, kui nad hindaksid ühiskonna arengut ühe määratluse järgi. Ja nii ei ole üksmeelt selles, kuidas ajalugu täpselt jagada, millele toetuda. Mõned võtavad aluseks inimeste suhtumise omandisse, teised - tootmisjõudude arengutaseme, mõned teevad periodiseerimise, valides indiviidi orjastamise või vabaduse astme.
Lõpuks otsustas maailma ajaloolaste kogukond, et epohh on ühiskonna arengu tehnoloogiline etapp. Selliseid perioode on ajaloos olnud mitmeid ja neid kõiki lahutavad üksteisest tehnoloogilised revolutsioonid. Parimad mõistused näevad vaeva, et mõista, millised etapid inimkond on juba läbinud ja millised peavad veel läbima.
Maailma ajaloo peamised epohhid
Teadlased määravad kindlaks neli peamist arenguajastutühiskonnad: arhailised, agraar-, tööstus- ja postindustriaalsed. Esimene periood viitab VIII-VI sajandile. eKr. Arhailist ajastut iseloomustab inimkonna oluline läbimurre edasi, ühiskonna näo muutumine, riikluse aluste esilekerkimine ja suur demograafiline tõus. Sel perioodil õitses linnastumine, enamasti elati linnades. Olulisi muutusi on toimunud ka sõjalistes küsimustes.
Agraarajastu langeb V-IV sajandile. eKr. Ühiskond primitiivsest kogukondlikust läheb üle agraarpoliitiliseks. Sel perioodil tekkis palju tsentraliseeritud kontrolliga vürstiriike, kuningriike ja impeeriume. Seal oli tööjaotus karjakasvatuseks, põllumajanduseks ja käsitööks. Seda perioodi iseloomustab põllumajanduslik tootmisviis.
Tööstusajastul (XVIII – XX sajandi 1. pool) toimusid globaalsed sotsiaal-majanduslikud, tehnoloogilised ja poliitilised muutused. Manufaktuuride asemele tekkisid tehased ehk käsitsitöö asendus masinatega. Selle tulemusena laienes tööturg, tõusis tootlikkus ja täheldati aktiivset linnastumine. Kahekümnenda sajandi teisel poolel algas postindustriaalne ajastu, seda nimetatakse ka "mustriteta perioodiks". Seda iseloomustab sündmuste kiirendatud areng, tootmise automatiseerimine. Ajastu algas oluliste muutustega kõigis eluvaldkondades, see kestab tänaseni.
