Ajastu on suur ajaperiood, ajalooline periood. See on arvestussüsteemi nimi ja ka selle arvestuse algus. Kogu meie planeedi ajaloo võib tinglikult jagada pikkadeks perioodideks. Omavahel erinevad nad teatud kliima- ja geograafiliste muutuste poolest, samuti olulise läbimurde poolest looma- ja taimemaailma arengus. Paljud on huvitatud sellest, mis ajastud on ja mida nad esindavad. Mõelge Maa arengu peamistele etappidele.
Arhei ajastu
Sel ajal tekkis meie planeet, periood kestis umbes miljard aastat. Maal polnud veel elu, ookeanis toimusid keemilised reaktsioonid hapete, leeliste, soolade vahel. Arhea ajastu tekitas valguaine. Siis hakkasid esile kerkima elusorganismid.
Proterosoikumi ajastu
Planeedi pikim arenguperiood, mis kestis umbes 2 miljardit aastat. Sel ajal arenevad vetikad ja bakterid, organismid omandavad oma elundid, muutuvad mitmerakuliseks. Ajastu on ajaperiood, mil ilmub midagi uut, proterosoikumi staadiumi eristas rauamaagi lademete teke. Seda perioodi iseloomustab asjaolu, et kõik eluprotsessid toimuvad ookeanis.
Paleosoikum
See on periood, mida iseloomustab pidev kliimatingimuste muutumine, see jaguneb 6 etapiks. Sel ajal areneb taimestik ja loomastik, ilmuvad paljud kalaliigid. Kallaste ääres kasvavad okaspuud ja sõnajalad. Ajastu keskpaiga paiku ilmusid esimesed kahepaiksed roomajate, mardikate ja rohutirtsudena. Seda perioodi iseloomustavad pidevad kataklüsmid, mandrite kujumuutused.
Mesosoikumi ajastu
Etapp, mis koosneb triiase, juura ja kriidiajast. Mesosoikumi ajastu on maismaa- ja merikilpkonnade, konnade, krevettide, uute korallisortide ilmumine. Domineeriva positsiooni hõivavad roomajad ja dinosaurused. Ajastu keskel ilmuvad esimesed kaasaegsete lindude ja putukate esindajad. Kriidiajastul surid pterosaurused ja dinosaurused välja.
Praegu paranevad kliimatingimused, mille tulemusena on maapind kaetud rohelusega. Maismaal ilmuvad esimesed küpressi- ja männiliigid, aga ka õistaimed. Mesosoikumi ajastul hakkavad putukad ja taimestik koostööd tegema. Sellel perioodil omandavad mandrid uued kujud ja suurused, nende lõhenemise tulemusena tekivad saared. Atlandi ookeani pindala kasvab, ujutades üle suured maa-alad.
Kanosoikumide ajastu
Kui palju onaastad on periood, mil inimkond elab? - inimesed küsivad seda küsimust sageli. Kainosoikumi ajastu (kestab tänapäevani) algas umbes 66 miljonit aastat tagasi. Seda eristas tänapäevaste lindude, imetajate, katteseemnetaimede ja loomulikult inimeste välimus. Ajastu keskpaigaks olid juba moodustunud peaaegu kõik eluslooduse kuningriikide põhirühmad. Sel ajal ilmuvad stepid ja niidud, uut tüüpi heintaimed ja põõsad. Ka looduses moodustuvad agrotsenooside ja biogeotsenooside põhitüübid. Inimene hakkab kohanema keskkonnaga, kasutama loodust isiklike vajaduste rahuldamiseks. Need olid inimesed, kes hiljem orgaanilist maailma muutsid. Kainosoikumi ajastu koosneb kolmest perioodist: paleogeen, neogeen ja kvaternaar. See jätkub täna.
Vaadeldavad ajastud jagunevad kliima- ja geograafiliste iseärasuste järgi. Kuid on ka teisi arvestussüsteeme. Näiteks "meie ajastu" öeldes peavad paljud silmas etappi, mis pärineb Kristuse sünnist. Samuti tõstavad inimesed esile industriaal-, tehnotroonika- ja muid perioode, mis eristusid mingil moel, muutsid inimeste ettekujutust maailmast, muutsid suhtumist elusorganismidesse.
