Geoloogilist Devoni perioodi (420–358 miljonit aastat tagasi) peetakse hilispaleosoikumi alguseks. Sel ajal toimus palju biootilisi sündmusi, mis mõjutasid oluliselt elu edasist arengut Maal. Devoni süsteemi lõid 1839. aastal Inglismaa Devonshire'i krahvkonnas teadlased Adam Sedgwick ja Roderick Murchison, kelle järgi see ka oma nime sai.
Flora ja fauna
Devoni eelõhtul toimus orgaanilise maailma massiline väljasuremine. Paljud liigid, mis olid varem Maal levinud, surid lihts alt välja ja kadusid. Nende asemele tekkisid uued loomataimede rühmad. Just nemad määrasid, milline nägi välja Devoni perioodi taimestik ja loomastik.
Toimunud on tõeline revolutsioon. Nüüd arenes elu mitte ainult meredes ja mageveehoidlates, vaid ka maal. Maismaa selgroogsed ja maismaa taimestik levisid laialdaselt. Devoni perioodi, mille taimestik ja loomastik arenesid edasi, iseloomustas esimeste ammoniitide (peajalgsete) ilmumine. Samblaloomad, neljatalalised korallid ja mõned lossi käsijalgsed kogesid oma õitseaega.
Elu merel
Orgaanilise maailma arengut ei mõjutanud mitte ainult looduslik evolutsioon, vaid kadevoni perioodi kliima, aga ka intensiivsed tektoonilised liikumised, kosmiline mõju ja (üldiselt) elupaigatingimuste muutused. Elu meres on siluriga võrreldes muutunud mitmekesisemaks. Paleosoikumi ajastu devoni perioodi iseloomustab erinevate kalaliikide valdav areng (mõned teadlased nimetavad seda isegi "kalaperioodiks"). Samal ajal algas tsüstoidide, nautiloidide, trilobiitide ja graptoliitide väljasuremine.
Hinge käsijalgsete perekondade arv on saavutanud maksimumväärtuse. Eriti mitmekesised olid spiriferiidid, atripiidid, rünhonelliidid ja terebratuliidid. Käsijalgseid eristas liigirikkus ja kiire muutlikkus ajas. See rühm on kõige olulisem paleontoloogide ja geoloogide jaoks, kes tegelevad setete üksikasjaliku lahkamisega.
Korallide arengu seisukoh alt osutus oluliseks Devoni periood, kus võrreldes varasemate ajastutega oli palju erinevaid loomi ja taimi. Koos stromatoporoidide ja sammalloomadega hakkasid nad osalema karide ehitamisel. Neid aitasid mitmesugused lubjarikkad vetikad, mis asustasid Devoni meredes.
Selgrootud ja selgroogsed
Selgrootute seas arenesid välja ostrakodsid, koorikloomad, tentakuliitid, blastoidid, meriliiliad, merisiilikud, käsnad, maod ja konodondid. Viimase jäänuste järgi määravad eksperdid tänapäeval settekivimite vanuse.
Devoni perioodi iseloomustas selgroogsete kasvav tähtsus. Nagu eespool mainitud, oli tegemist "kalaajastuga" - soomus-, luu- jaliidripositsiooni võtsid kõhrelised kalad. Sellest massist tekkis uus rühm. Need olid kalataolised lõualuuta organismid. Miks need selgroogsed õitsesid? Näiteks plaadinahalistel ja soomuskaladel oli keha esikülg ja pea kaetud võimsa kaitsva kestaga – see on olelusvõitluses otsustav argument. Need olendid erinesid istuva eluviisi poolest. Devoni keskel ei ilmunud mitte ainult kõhrelised, vaid ka haid. Nad võtsid domineeriva positsiooni hiljem – mesosoikumis.
Taimestik
Pöördumisel, mis eraldas Devoni ajastu siluri ajast, aktiviseerus taimede tärkamine maismaal. Algas nende kiire ümberasumine ja kohanemine uue maapealse eluviisiga. Varajane ja kesk-devon möödusid maismaal soistel aladel kasvavate primitiivsete soontaimede, rinofüütide domineerimise all. Perioodi lõpuks olid nad kõikjal välja surnud. Kesk-Devonis olid eostaimed (lülijalgsed, samblad ja sõnajalad) juba olemas.
Ilmusid esimesed võimlemisseemned. Põõsad on arenenud puudeks. Eriti hoogs alt levivad heterospoorsed sõnajalad. Põhimõtteliselt arenes maismaataimestik rannikualadel, kus kujunes välja soe, pehme ja niiske kliima. Ookeanidest kaugemal asuvad maad eksisteerisid sel ajal veel ilma igasuguse taimestikuta.
Kliima
Devoni perioodi eristas paleosoikumi algusega võrreldes selgem kliimavöönd. Ida-Euroopa platvorm ja Uuralid asusid ekvatoriaalvööndis (aastane keskmine temperatuur 28–31 °C), Taga-Kaukaasia troopilises vööndis (23–28 °C). Sarnane olukord on kujunenud ka Lääne-Austraalias.
Kanadas on kehtestatud kuiv kliima (kuiv kõrbekliima). Sel ajal toimus Saskatchewani ja Alberta provintsides ning Mackenzie jõe vesikonnas aktiivne soolade kogunemine. Sellise iseloomuliku jälje Põhja-Ameerikas jättis Devoni periood. Mineraalid kogunenud ka teistesse piirkondadesse. Kimberlite torud ilmusid Siberi platvormile, millest said suurimad teemandimaardlad.
Märg piirkonnad
Devoni lõpul Ida-Siberis algas niiskuse tõus, mille tõttu tekkisid sinna mangaanoksiidide ja raudhüdroksiididega rikastatud kihid. Samal ajal oli mõnele Gondwana piirkonnale (Uruguay, Argentina, Lõuna-Austraalia) iseloomulik niiske kliima. Seda iseloomustas kõrge õhuniiskus, mille korral sadas rohkem, kui suutis pinnasesse imbuda ja aurustuda.
Nendes piirkondades (nagu ka Aasia kirde- ja lõunaosas) paiknesid riffimassiivid, kogunes riffide lubjakivi. Muutuv niisutus on kehtestatud Valgevenes, Kasahstanis ja Siberis. Varadevoni ajal moodustus suur hulk poolisoleeritud ja isoleeritud nõgusid, mille piiridesse tekkisid isoleeritud faunakompleksid. Perioodi lõpuks hakkas nendevaheline erinevus hägustuma.
Maavarad
Devonis, niiske kliimaga piirkondades, tekkisid Maa vanimad söekihid. Need hoiused hõlmavad hoiuseid Norras ja Timanis. Petšora ja Volga-Uurali piirkonna nafta- ja gaasikandvad horisondid kuuluvad Devoni perioodi. Sama võib öelda sarnaste põldude kohta USA-s, Kanadas, Saharas ja Amazonase jõgikonnas.
Sel ajal hakkasid Uuralites ja Tatarstanis moodustuma rauamaagi varud. Kuiva kliimaga piirkondades moodustusid paksud kaaliumisoolade kihid (Kanada ja Valgevene). Vulkaanilised ilmingud viisid vaskpüriidimaakide kuhjumiseni Põhja-Kaukaasias ja Uurali idanõlvadel. Kesk-Kasahstanis tekkisid plii-tsingi ja raua-mangaani ladestused.
Tektoonika
Devoni alguseks Atlandi ookeani põhjaosas tekkisid ja hakkasid tõusma mägistruktuurid (Põhja-Gröönimaa, Põhja-Tien Shan, Altai). Lavrussia asus sel ajal ekvatoriaalsetel laiuskraadidel, Siber, Korea ja Hiina - parasvöötme laiuskraadidel. Gondwana sattus täielikult lõunapoolkerale.
Lavrussia tekkis devoni alguses. Selle esinemise põhjuseks oli Ida-Euroopa ja Põhja-Ameerika kokkupõrge. Sellel mandril toimus intensiivne tõus (suurimas ulatuses valgla ulatus). Selle erosiooniproduktid (klastilise punaste setete kujul) kogunesid Suurbritannias, Gröönimaal, Svalbardis ja Skandinaavias. Loodest ja lõunast ümbritsesid Lavrussiat uued volditud mäeahelikud.struktuurid (Põhja-Apalatšide ja Newfoundlandi murdesüsteem).
Suurem osa Ida-Euroopa platvormi territooriumist moodustas madalate künklike veelahkmetega madalik. Ainult loodeosas, Briti-Skandinaavia liikurvööndi piirkonnas, asusid madalad mäed ja suured kõrgustikud. Devoni ajastu teisel poolel ujutas meri üle Ida-Euroopa platvormi madalaimad osad. Rannikumadalal levisid punased õied. Kõrge soolsusega tingimustes kogunesid merebasseini keskosas dolomiidi-, kipsi- ja kivisoolavarused.
