1905. aastal tegi Itaalia arheoloog ja orientalist Ernesto Schiaparelli, kes oli oma nime juba jäädvustanud Ramses II esimese peamise naise Nefertari haua avastamisega, veel ühe hämmastava avastuse. Niiluse läänekaldal, Luxori vastas, avastas ta rühma Teeba nekropole ja selle lähed alt - käsitööliste asula, kes lõi suurepäraseid Kuningate oru templeid. See asula, Deir el-Medina, on nüüd kõigile egüptoloogidele tuntud kui "tõe paik", moonutamata peegel, mis näitas, kuidas käsitöölised elasid Egiptuses vaaraode ajal. Deir el-Medina tekkis vaarao Thutmose I ajal., umbes sisendi keskel. eKr e. Kuid käsitöö tõeline kunst oli vanadele egiptlastele tuttav juba ammu enne seda sündmust. Arheoloogid teavad väga kvaliteetset käsitööd varasest pronksiajast (umbes 3000 aastat eKr). Valmistatud pronksist ja vasestvalmistati tööriistu, riistu, kujukesi ja relvi. Raud oli alguses nii napp metall, et muistsed egiptlased pidasid seda taevast saadetud langenud tähtedeks.
Vana-Egiptuse käsitöölised, kes töötasid metallidega, olid alati hinna sees, kuid polnud kedagi tähtsamat kui kulla ja vääriskivide töötlemisega tegelevad juveliirid. Paljud vaaraode hauakambritest ja templitest leitud kaunistused ja kultuslikud atribuudid on siiani võrratud ning nende valmistamise tehnoloogiat pole tänaseni lahti harutatud. Teine lugupeetud käsitööliste rühm olid need, kes töötasid puiduga.. Põhjuseks oli kvaliteetse puidu nappus: Niiluse mõlemal kaldal kasvasid peamiselt palmid, plataanid ja plataanipuud. Nad tegid tavalist mööblit. Vaarao monopoolne kaubanduse valdus võimaldas idamaadest Egiptusesse toimetada männitüvesid, mida kasutati laevade vajadusteks. Ja lõunapoolsetest riikidest imporditi kõige kallimat eebenipuud, millest valmistati luksuskaupu ja mööblit ühiskonna kõrgematele kihtidele.
Käsitöölised seisid üksteisest eemal, luues majesteetlike haudade ja templite kivist üksikuid arhitektuurielemente. Vaatamata oma suhteliselt privilegeeritud positsioonile sõltusid nad täielikult vaarao või preestrite korraldustest. Keegi peale nende ei vajanud "arhitektuurseid liialdusi".
Savist ja pilliroost valmistatud tooted olid mõeldud tavaelanikele. Vana-Egiptuse käsitöölised valmistasid massiliselt keraamikat ja vitstest toole,matid, korvid. Nõudel võib sageli leida kaunistusi figuuride, reljeefide, jumalate, inimeste ja loomade kujutiste kujul.
Linase riide tootmine pärineb vaaraode esimestest dünastiatest. See kooti vertikaalsete ja horisontaalsete kangastelgede abil. Nad tegid ka värvi, et seda värvida. Linaste rõivaste värviküllust saab hinnata hauakambrite ja templite värvilise maali järgi. Pilt jääks puudulikuks, kui ei mainita papüüruse valmistamist, millest on saanud Vana-Egiptuse ajaloo lahutamatu sümbol. Vaaraole kuulus ka Niiluse deltas ohtr alt kasvanud suhkruroo koristamise ja töötlemise monopol. Vana-Egiptuse käsitöölised töötlesid pilliroo kiude ja varsi ning kirjutamiseks saadi papüürust, tänu millele jõudis meieni väärtuslikum teave mitme tuhande aasta taguste sündmuste kohta.
Deir el-Medinas väljakaevamistel avastatud paljudest detailidest moodustub nagu mosaiik ühtne pilt, mis näitab käsitööliste elu Vana-Egiptuses. Ühest küljest olid nad hauakambrite ehitamise saladustes osalemise orjad: nende kõigi eest hoolitses juhataja ja küla eraldas muust maailmast kõrge müür. Siiski lubati neil elada oma naiste ja lastega. Ja üldiselt peeti nende positsiooni teiste käsitöölistega võrreldes privilegeeritud.
Iidse maailma kõige hämmastavam sündmus on seotud Deir el-Medinaga – inimkonna ajaloo esimese streigiga! Jah, Vana-Egiptuse käsitöölised otsustasid kunagi pärast seda oma õigusi kaitstaei saanud oma töö eest palka. Sellest kõnelevat dokumenti nimetatakse "Streigi papüüruseks". Igaüks, kes on kunagi käinud Egiptuses, külastanud selle muuseume, näinud tolleaegset inimkäte loomingut, püstitanud suurejoonelisi ehitisi, mõistab: Peamine maailmaime on siin – mitte püramiidid ja sarkofaagid, vaid tavalised inimesed, kes need lõid, teadsid nende käsitööst palju ega saanud selle eest kunagi oma elu jooksul väärilist tasu.
