Planeedi gaasiline ümbris, mida nimetatakse atmosfääriks, mängib võtmerolli ökoloogiliste süsteemide kujundamisel ja kliimatingimuste loomisel. Samuti täidab see väga olulist kaitsefunktsiooni, kaitstes Maad erinevate päikesekiirguste mõjude ja väikeste kosmiliste kehade rünnakute eest, mis lihts alt põlevad läbi selle tihedates kihtides ilma pinnale jõudmata. Atmosfäär on väga dünaamiline ja heterogeenne gaasiline struktuur. Selle sügavustesse moodustunud suured õhumassid mõjutavad otseselt ja otsustav alt nii maakera üksikute piirkondade kui ka kogu planeedi kliimarežiimi.
Troposfääri kihtides (atmosfääri alumine osa) moodustunud tohutud õhuhulgad on suuruselt üsna võrreldavad mandrite või ookeanidega. Need kolossaalsed moodustised on kõige võimsamate tsüklonite, tohutu hävitava jõuga tornaadode ja tornaadode häll. Õhumasside liikumine maakera ühest piirkonnast teise määrab kliimarežiimi jailmastikutingimused nendes piirkondades. Ja sageli kannavad nad looduskatastroofe.
Iga selline hiiglaslik õhumass, millel on samad omadused (läbipaistvus, temperatuur, niiskus, tolmusisaldus ja muud võõrkehad), omandab selle moodustamise piirkonna omadused ja omadused. Teiste piirkondade suunas liikudes ei muuda õhumassid mitte ainult oma ilmastikurežiimi, vaid muutuvad ka järk-järgult, omandades nendele piirkondadele omased kliimaomadused.
Sellise dünaamilise atmosfääri ilmekas näide võib olla Venemaa õhumassid, millel on riigi laiaulatuslikel avarustel läbi mitme kliimavööndi ringluse ajal aega oma omadusi korduv alt täielikult muuta. Üle poole Venemaa territooriumist on mõjutatud Atlandi ookeani kohal tekkinud õhumassidest. Need toovad suurema osa sademetest riigi Euroopa ossa ja Siberi piirkondades pehmendavad soojad Vahemere tsüklonid suures osas talvekülma.
Atmosfääri üldise tsirkulatsiooni keerulises protsessis on erinevat tüüpi õhumassidel selge ja lähedane seos. Seega segunevad maapinna külmadel aladel tekkinud õhumassid, mis põrkuvad kokku soojemate frontidega, nendega ja moodustavad seeläbi uue, täiesti erinevate omadustega atmosfäärifrondi. See mõju on eriti väljendunud parasvöötme kliimavööndis, kuikülm arktiline õhk.
Segunedes Atlandi ookeani soojade atmosfäärifrontidega, moodustavad need uued õhumassid, mis lisaks jahtumisele kannavad rünkpilvi ja puhkevad tugevateks vihmahoogudeks. Mõnikord jõuavad sellised külmad atmosfäärifrondid, olles läbinud Venemaa territooriumi ega kohtunud sooja õhumassiga, Euroopa mandri lõunapiirkondadesse. Kuid enamikul juhtudel lükkavad need siiski edasi Alpide kannuste tõttu.
Aga Aasias täheldatakse arktilise õhu vaba liikumist sageli suurtel aladel kuni Lõuna-Siberi mäeahelikeni. See on nende piirkondade üsna külma kliima põhjus.
