Enamik inimesi kujutab ette, mis on jõe delta, kuid mitte kõik ei mõtle sellele, millist rolli see mängib kõigi taimestiku ja loomastiku esindajate elus. Mida ta esindab? Jõe delta on jõe setetest moodustunud madalik, mis asub selle alamjooksul. Kõige sagedamini on see kanalite ja varrukate võrgustikuga tugev alt läbi lõigatud. Sellel madalikul luuakse eriline ökosüsteem. Jõe delta on saanud oma nime ühe kreeka tähestiku tähe järgi, mis oma kujult meenutas tugev alt iidse Niiluse kolmnurkset deltat.
Jõevoolude, mere- või ookeanilainete, hoovuste, mõõnade ja voolude ning setete äravoolu pikaajalise koostoime käigus moodustub iga jõe lähedal ainulaadne delta, mis võib hõivata kuni ühe sada või enam tuhat ruutkilomeetrit. Gangese jõel on see peaaegu 106 tuhat ruutmeetrit. km, samas kui Amazonase pindala on 100 000 ruutkilomeetrit.
Jõe delta võib alata sadu kilomeetreid oma suudmest. Mõne jõe deltad ulatuvad meredesse või ookeanidesse, teised aga mitte. Loodete mõjul on sellistel jõgedel nagu Amazon, Amur, Ob, Taza ja Pura deltad, mis ei ulatu kaugemale oma esmastest kallastest.
Kui jõe vesi on peaaegu sama tihedusega kui merevesi, on deltaomandab koonilise kuju (näiteks Niiluse juures). Kui jõevesi on sademeterikas, muutub see mereveest tihedamaks, seetõttu omandab delta selle mõjul pikliku kuju. Jõevee väiksema tihedusega moodustuvad deltad, millel on palju harusid ja kanaleid (Mississippi jõgi).
Enamikul maailma jõgedel on arenenud alluviaalse (loopealse) aktiivsusega deltad. Need on Volga, Lena, Terek, Põhja-Dvina, Kuban, Neva. Paljud lõunapoolsed jõed on tekitanud rikkaliku taimestiku ja mitmekesise elusloodusega "üleujutused". Neil on märkimisväärsed kalavarud. Taimestikku esindavad erinevad ürdid, pilliroo ja pilliroo tihnikud, põõsad ja puud. Lindudele ja mitmesugustele loomadele meeldib neis end sisse seada.
Jõe deltas asuvate muldade niiskuse ja viljakuse tähtsust on raske üle hinnata. Paljudes maailma riikides kasvatatakse just neil märkimisväärset osa põllukultuuridest. Jõgede alamjooksul asuvatel niisketel niitudel on mahlakad kõrrelised suurepäraseks söödaks kariloomadele. Gangese, Niiluse, Huang He ja Doonau orud on intensiivse põllumajandusega alad.
Neeva jõe delta, mis voolab läbi soise ja tasase Neeva madaliku, on omapärane. See jõgi jaguneb tinglikult kaheks osaks (vastav alt režiimi olemusele): ülemine (allikas - Ivanovski kärestik), 30 km pikk ja alumine (Ivanovskiye kärestik - suudme), 44 km pikk. Alamjooksul (umbes 15 km suudmest) moodustab Neeva laia delta, mis on täis kanaleid,relvad, saared ja kanalid. See tekkis merest tulevate lainete ja veevoolude tagajärjel ning voolava vee mõjul. Neeva deltas on suurimad saared Krestovski, Vassiljevski, Petrogradski, Dekabristov. Selle harud on Malaja ja Bolšaja Neva, Malaja, Kesk- ja Bolšaja Nevka. Tuntuimad kanalid on Obvodnõi, Morskoi, Krjukovi, Griboedova.
