Novgorodi maad peeti keskajal suurimaks kaubanduskeskuseks. Siit pääses Lääne-Euroopa riikidesse ja Läänemere äärde. Bulgaaria Volga, Vladimiri vürstiriik asusid suhteliselt lähedal. Veetee idapoolsetesse moslemiriikidesse kulges mööda Volgat. Lisaks oli tee "varanglastelt kreeklasteni". Jõe muulidele. Volhovi sildusid erinevatest linnadest ja riikidest saabunud laevad. Siia tulid kaupmehed Rootsist, Saksama alt ja muj alt. Novgorodis endas asusid gooti ja saksa kaubahoovid. Välismaale tõid kohalikud elanikud nahka, mett, lina, karusnahku, vaha, morska kihvad. Teistest riikidest toodi siia tina, vaske, veini, ehteid, riiet, relvi, maiustusi ja kuivatatud puuvilju.
Territooriumi korraldus
Novgorodi maa oli kuni XII sajandini Kiievi Venemaa osa. Haldusüksuses kasutati oma raha, kehtisid seadused, millele allus elanikkond, arvestamata mujal riigis kehtestatud reegleid, kohal oli oma sõjavägi. Suurepäraneistutasid Kiievi vürstid Novgorodi oma armastatuimad pojad. Samal ajal oli nende võim tõsiselt piiratud. Novgorodi feodaalvabariigi Veche peeti kõrgeimaks juhtorganiks. See oli kogu meessoost elanikkonna kohtumine. See kutsuti kokku kellahelinaga.
Novgorodi Vabariik: Vecše
Koosolekul otsustati avaliku elu olulisemad küsimused. Need hõlmasid täiesti erinevaid valdkondi. Novgorodi veše piisav alt lai poliitiline haare võis kaasa aidata selle organiseeritumate vormide voltimisele. Ent nagu kroonikad tunnistavad, oli koosolek meelevaldsem ja lärmakam kui kusagil mujal. Tema organisatsioonis oli palju lünki. Mõnikord kutsus koosoleku kokku Novgorodi vürst Rurik. Enamasti tegi seda aga mõni linna kõrgetest isikutest. Erakondliku võitluse perioodil kutsusid koosoleku kokku ka eraisikud. Novgorodi vechet ei peetud püsivaks. See kutsuti kokku ja toimus ainult vajaduse korral.
Kompositsioon
Novgorodi Veche kutsuti tavaliselt kokku Jaroslavi õukonda. Linnaisanda valimine toimus Püha Sofia katedraali lähedal väljakul. Koosseisu poolest ei saa Novgorodi večet esinduskoguks nimetada, kuna selles ei osalenud ühtegi saadikut. Kõik, kes end kodanikuks pidasid, võisid tulla platsile ja kokku kutsuda. Üldjuhul osalesid sellel inimesed, kes esindasid ühte seeniorlinna. Mõnikord oli aga ka nooremate asulate – Pihkva ja Laadoga – elanikke. Reeglina saadeti küsimusi lahendama äärelinna saadikudühes või teises piirkonnas. Osalesid ka juhuslikud külalised äärelinna elanike hulgast. Nii saabusid näiteks 1384. aastal Novgorodi Korela ja Orekhovi inimesed. Nad kaebasid söötja Patriciuse (Leedu prints) üle. Sellel teemal kutsuti kokku kaks koosolekut. Üks oli printsile, teine linnarahvale. Antud juhul oli tegu solvunud inimeste pöördumisega suveräänse pealinna poole.
Novgorodi Veche tegevus
Assamblee vastutas kogu seadusandluse ning sise- ja välispoliitika küsimuste eest. Novgorodi Veche juures peeti kohut erinevate kuritegude üle. Samal ajal määrati kurjategijatele karmid karistused. Näiteks määrati kurjategijatele eluaegne vangistus või konfiskeeriti nende vara ning nad ise saadeti asulast välja. Ülelinnaline veche kehtestas seadusi, kutsus ja saatis valitseja välja. Koosolekul valiti ja hinnati kõrgeid isikuid. Inimesed lahendasid sõja ja rahu küsimusi.
Osalemise omadused
Mis puudutab õigust olla veche liige ja selle kokkukutsumise korda, siis konkreetsed andmed allikates puuduvad. Kõik mehed võisid olla aktiivsed osalejad: vaesed, rikkad, bojaarid ja mustanahalised. Sel ajal kvalifikatsiooni ei seatud. Pole aga päris selge, kas aktuaalsete valitsemisküsimuste lahendamises oli õigus osaleda ainult Novgorodi elanikel või kehtis see ka ümbruskonna inimeste kohta. Kirjades mainitud rahvaklassidest selgub, et assamblee liikmed olid kaupmehed, bojaarid, talupojad, käsitöölised jt. Posadnikud osalesid tingimata veches. See on tingitud asjaolust, et nad olidkõrgeid isikuid ja nende kohalolekut peeti iseenesestmõistetavaks. Kogu liikmed olid bojaarid-maaomanikud. Neid ei peetud linna esindajateks. Bojaar võiks elada oma valduses kuskil Dvina ääres ja se alt edasi Novgorodi tulla. Samamoodi moodustasid kaupmehed oma klassi mitte elukoha, vaid ameti järgi. Samas võisid nad territoriaalselt paikneda ka ümberkaudsetes asulates, kuid samas kutsuti neid novgorodlasteks. Otsuste esindajatena osalesid koosolekutel elavad inimesed. Mis puutub mustanahalistesse, siis ka nemad olid tingimata veche liikmed. Siiski pole viidet selle kohta, kuidas nad selles täpselt osalesid.
Diplomid
Vanasti kirjutati neile konkreetsel hetkel tegutseva printsi nimi. Olukord muutus aga pärast suure valitseja ülima ülimuslikkuse tunnustamist. Sellest ajast peale pole printsi nime tähtedega pandud. Need on kirjutatud mustanahaliste ja elavate inimeste, väärikate, tuhandete, bojaaride ja kõigi elanike nimel. Plommid valmistati pliist ja kinnitati nööridega sertifikaatidele.
Erakogud
Neid peeti suurest Novgorodi večest hoolimata. Pealegi pidid mõlemad otsad oma koosolekud kokku kutsuma. Neil olid omad kirjad, pitsatid. Kui tekkisid arusaamatused, peeti otsad omavahel läbi. Veche peeti ka Pihkvas. Kell, mis kutsus kokku koosolekule, rippus tornis St. Trinity.
Võimu jagamine
Lisaks rahvale osales prints ka seadusandlikus tegevuses. Sel juhul on aga võimudel raske seda teostadaselge piir faktiliste ja seaduslike suhete vahel. Kehtivate lepingute järgi ei saanud vürst sõda pidada ilma assamblee nõusolekuta. Kuigi välispiiride kaitse kuulus tema jurisdiktsiooni. Ilma posadnikuta ei tohtinud ta jagada tulusaid positsioone, söötmist ja voloste. Praktikas teostas seda assamblee ilma valitseja nõusolekuta. Samuti ei tohtinud ära võtta "süüta" positsioone. Prints pidi koosolekul inimese süüd tunnistama. See omakorda viis läbi distsiplinaarprotsessi. Mõnel juhul vahetasid veche ja valitseja rollid. Näiteks võib assamblee anda kohtu alla taunitava piirkondliku söötja. Printsil polnud õigust kirju välja anda ilma kõrgete isikute nõusolekuta.
Inimestevahelised erimeelsused
Novgorodi veše ise ei saanud tähendada ei ühegi probleemi korrektset arutamist ega vastavat hääletust. Selle või teise küsimuse otsustamine viidi läbi "kõrva järgi", vastav alt hüüete tugevusele. Veche jagunes sageli parteideks. Antud juhul viidi probleemi lahendamine läbi vägivalla kasutamisega, kakluse teel. Võitnud poolt loeti enamus. Koosolekud toimisid omamoodi jumaliku kohtuotsusena, nagu ka hukkamõistetute sill alt viskamine oli säilinud veeproovimise vorm. Mõnel juhul jagunes kogu linn vastaspoolte vahel. Samal ajal toimus kaks koosolekut. Üks kutsuti kokku kaubanduse poolel (tavaline koht) ja teine - Sophia väljakul. Aga sellised kohtumised olid pigemomavahelised mässumeelsed koosviibimised, mitte tavalised koosolekud. Rohkem kui korra juhtus, et kaks kogudust liikusid üksteise poole. Volhovi sillale lähenedes alustasid inimesed tõelist veresauna. Vahel õnnestus vaimulikel rahvast lahutada, vahel aga mitte. Suure silla tähtsus linnaliste vastasseisude tunnistajana väljendus hiljem poeetilises vormis. Mõnes muistses kroonikas ja 16. sajandi alguses külas käinud välismaalase parun Herbersteini märkuses. Venemaal on selliste kokkupõrgete kohta legend. Eelkõige ühe väliskülalise jutu järgi, kui novgorodlased püha Vladimiri ajal Peruni iidoli Volhovisse viskasid, viskas kaldale jõudnud vihane jumal talle puuga pihta, öeldes: "Siin on mälestus teile minult, novgorodlased." Sellest hetkest peale koonduvad inimesed määratud ajal sillale ja hakkavad võitlema.
Posadnitsa Martha
See naine on ajaloos kurikuulus. Ta oli Novgorodi posadniku Isaac Boretsky naine. Tema varasest elust on vähe teada. Allikad tunnistavad, et Martha pärines Loshinsky bojaariperest ja oli kaks korda abielus. Isaac Boretsky oli teine abikaasa ja esimene suri. Marfa ei saanud formaalselt olla posadnitsa. Selle hüüdnime sai ta moskvalastelt. Nii mõnitasid nad Novgorodi vabariigi algset süsteemi.
Boretskaja tegevus
Posadnitsa Marfa oli suurmaaomaniku lesk, kelle krundid läksid temale. Lisaks olid tal endal suured territooriumid jäämere ja jõe kaldal. Dvina. Esimest korda poliitilises elus hakkas ta osalema 1470. aastatel. Seejärel toimusid Novgorodi večes uue peapiiskopi valimised. Aasta hiljem võitles ta koos pojaga Moskvast iseseisvumise eest. Martha tegutses bojaaride opositsiooni mitteametliku juhina. Teda toetasid veel kaks üllast leske: Euphemia ja Anastasia. Martal olid märkimisväärsed rahalised säästud. Ta pidas salajasi läbirääkimisi Poola kuninga Casimir IV-ga. Selle eesmärk oli Novgorodi liitumine Leedu Suurhertsogiriigiga autonoomsete õiguste alusel, säilitades samal ajal poliitilise iseseisvuse.
Ivan III jõud
Moskva suurvürst sai Casimiriga peetud läbirääkimistest teada. 1471. aastal toimus Sheloni lahing. Selles võidab Ivan III armee Novgorodi armee. Boretskaja poeg Dmitri hukati. Vaatamata lahinguvõidule säilitas Ivan Novgorodis omavalitsuse õiguse. Boretskaja jätkas omakorda pärast poja surma läbirääkimisi Kazimiriga. Selle tulemusena puhkes Leedu ja Moskva vahel konflikt. 1478. aastal võttis Ivan III ette uue sõjakäigu Novgorodi vastu. Viimane kaotab õiguse omavolile. Novgorodi vecše hävitamisega kaasnes kella eemaldamine, Boretskaja maade konfiskeerimine ja mõjukate klasside esindajate kohtuotsus.
Järeldus
Novgorodi Vecšel oli elanikkonna elus eriline poliitiline tähendus. See oli võtmetähtsusega juhtorgan, mis tegeles kõigi elu aktuaalsete küsimustega. Kogu valitses kohut ja andis välja seadusi, kutsus valitsejaid, ajas nad välja. Märkimisväärselt,et veches osalesid kõik mehed, olenemata kuulumisest ühte või teise klassi. Arvatakse, et koosolekud olid üks esimesi demokraatia avaldumisvorme, hoolimata kõigist otsuste tegemise spetsiifikast. Veche oli mitte ainult Novgorodi enda, vaid ka selle ümbruskonna rahva tahte väljendus. Tema võim oli kõrgem kui valitsejal. Pealegi sõltus viimane teatud küsimustes assamblee otsusest. See omavalitsuse vorm eristas Novgorodi maad teistest Venemaa piirkondadest. Ivan III autokraatliku võimu levikuga see aga kaotati. Novgorodi maa ise allutati Moskvale.
