Igaüks, kel vähegi poliitikahuvi, on rohkem kui korra märganud, et Ühendkuningriigi elanikkond ja valitsus peavad end läänepoolkeral liidripositsioonil oleva riigi esindajateks. See usk ei arenenud vaakumis. Suurbritannia kontrollis mitu sajandit tohutuid territooriume, mis olid hajutatud üle kogu maailma.
Briti koloniaalimpeerium
Väikese saareriigi kaart hakkas täienema 17. sajandi alguses. Just siis, aastal 1607, asutasid britid esimese asula Põhja-Ameerikas. Samal ajal, kui tekkis East India Company (Elizabeth I dekreediga loodud äriettevõte), algas India koloniseerimine.
Pärast kodanliku revolutsiooni (1645) lõpuleviimist, mis tähistas riigi üleminekut absoluutselt monarhilisest süsteemist kodanlikule süsteemile, võttis Inglismaa relvastatud vastasseisu kaudu konkureeriva Hispaania ja Prantsusmaaga enamuse kontrolli alla. Põhja-Ameerika mandril.
The Royal African Company, mille peamiseks sissetulekuallikaks oli orjakaubandus, aga ka kullakaevandus Aafrika läänerannikul, asutati 1660. aastal ja kestis 1752. aastani. Just orjakaubandust (transporditi umbes 3,5 miljonit inimest) peetakse esimese Briti impeeriumi majanduslikuks aluseks.
Kaardid muutusid kogu selle eksisteerimise aja jooksul. Järgnevatel aastatel läksid ekspansiivse (agressiivse) poliitika tulemusena kogu India, Tseiloni saar, Austraalia ja Uus-Meremaa territooriumid riigi kontrolli alla.
Suurima koloniaalimpeeriumi staatus, "millele päike kunagi ei looju", sai Inglismaa 19. sajandi keskpaigaks.
Briti impeerium haripunktis
Kõigi selle perioodi Ühendkuningriigi valduste kaart on tinglikult jagatud kaheks osaks:
- asunikest koosnevad kolooniad;
- vallutanud alad.
Ümberasustamiskolooniate elanikud olid enamasti inglastest sisserändajad. Elanikkonnale soodsates tingimustes kehtestati peagi administratiivne ja hiljem poliitiline autonoomia režiim.
Kolmteist suurlinnapiirkonda (omanikriigi valitsetavad territooriumid) lõigati Briti impeeriumi kaardilt ära Ameerika iseseisvussõja (1775–1783) tõttu, mille põhjustas võimude ülemäärane maksustamine. Briti Põhja-Ameerika seaduse vastuvõtmine muutis Kanada haldusstaatust. 1867. aasta põhiseaduse tulemusena sai tasai Suurbritannia ülemvõimu (iseseisev riik impeeriumi sees, tunnustades monarhi ülemvõimu ja mida valitseb kohalik kindralkuberner).
Vallutatud maade haldamine
Ühiskonna kastiline struktuur, hõimude erimeelsused, territoriaalne ja keeleline lahknevus, killustatus (rohkem kui 600 lääni) aitasid kaasa teist tüüpi kolooniate tekkele India maadel. Vägede järel kolisid kaupmehed ja töösturid okupeeritud maadele. Territooriume rööviti süstemaatiliselt, kehtestati inglise kombed ja keel, rahvuslik identiteet oli piiratud.
Poliitika motoks on saanud loosung: "Jaga ja valluta", mille kohaselt on okupeeritud alade haldamise parim süsteem rahvastikurühmade vahel vaenu õhutamine ja selle kasutamine vallutajate huvides. Arvukad mässud, millest kuulsaim oli 1857. aasta Sepoy mäss, suruti maha enneolematult jõhkr alt.
Püsivad sõjalised konfliktid sundisid valitsust India haldussüsteemi üle vaatama. Ida-India ettevõte saadeti laiali, mille esindajate käitumine põhjustas kohalike elanike massilisi pretensioone. Administratsiooni juhtis kindralkuberner ehk asekuningas, kes allus India asjade ministeeriumile, mis loodi teadlikult olukorra muutmiseks; Inglise kuninganna kuulutati India keisrinnaks. Haldusreformid olid ainultametlik tulemus ega toonud kaasa kohalike elanike eluolu märkimisväärset paranemist.
Iirimaa, mis vallutati 12. sajandil ja hävis teise sõjalise ekspansiooni käigus, ilma normaalselt toimiva majanduseta, sai 1800. aastal Ühendkuningriigi osaks. Inglise aristokraadid, kes omasid siin valdusi, rõhusid häbitult elanikkonda. Iirlased, kes ei ühinenud massilise immigratsioonivooluga ja jäid oma kodumaale, elasid äärmiselt viletsates tingimustes. Kohalik vabastusliikumine sundis valitsust vahetuma ja andis aastatel 1869-1870 välja rea dekreete, millega võrdsustasid mõnevõrra iirlaste õigused brittidega. Kahjuks puudutasid uuendused ainult jõukat ühiskonnakihti.
Hollandi vara arestimine
Sajandi lõpuks tõrjusid tööstus-Saksamaa ja Ameerika Ühendriigid Ühendkuningriigi juhtivatelt positsioonidelt maailmamajanduses, tema juhtpositsioon kadus. Kolooniate arvu suurendamine tundus Inglise kodanlusele ainuke väljapääs. Mitmed araabia ja Aafrika territooriumid, aga ka ülejäänud India (Birma) sattusid Madalmaade vastu peetud jõhkrate sõdade tulemusena Ühendkuningriigi kontrolli alla. 19. sajandi Briti impeeriumi kaart, mandriosariik, mille territoorium on veidi üle 200 tuhande ruutmeetri. km ja rahvaarv alla 40 miljoni inimese, oli impeerium, mille pindala oli üle 30 miljoni ruutmeetri. km ja rahvaarv pool miljonit inimest.
Impeeriumi kokkuvarisemine
Väikeüüratuid keiserlikke ambitsioone omav riik 19. sajandi lõpul ja 20. sajandi alguses enam tohutute territooriumide haldamisega toime ei tulnud ja oli sunnitud tegema mitmeid järeleandmisi. Austraaliast sai viie administratiivselt autonoomse osariigi liit ja see lõigati Briti impeeriumi kaardilt ära pärast 1867. aasta põhiseadust, mis ühendas Ühendkuningriigi Austraalia kolooniad. Lõuna-Aafrika Liidust sai 1910. aastal Suurbritannia kuningriik.
Seoses ingliskeelse elanikkonna massilise immigratsiooniga Briti saartelt dominiooniriikidesse on seal tekkinud märkimisväärne kirjaoskajate kiht. Suurenes kontrollitavate riikide iseseisvus ja roll maailma poliitilistes ja majanduslikes protsessides. Need suundumused aitasid kaasa Briti impeeriumi kaardi suuruse järkjärgulisele vähenemisele. 20. sajandi esimesel poolel Briti dominioonid ühinesid ja said nime "Rahvaste Ühendus", mida kasutatakse siiani.
