Slaavlaste päritolu kohta on mitu versiooni. Suure rahvaste rände ajal suundus suur hulk Kesk- ja Ida-Euroopa hõime läände. Erinevad hüpoteesid viitavad sellele, et slaavlased põlvnesid 5.-6. sajandil antestest, wendidest ja sklaveenidest. Aja jooksul jagunes see suur mass kolme rühma: lääne-, lõuna- ja idaosa. Viimaste esindajad asusid elama tänapäeva Venemaa, Ukraina ja Valgevene territooriumile.
Idaslaavlased ei olnud üks rahvas. See ei olnud võimalik kliima- ja elutingimuste erinevuste tõttu. Idaslaavlaste hõimuliitu oli 15. Vaatamata nende suhtelisele sugulusele ja lähedasele lähedusele ei olnud nende suhe alati sõbralik.
Klassifitseerimise hõlbustamiseks rühmitavad teadlased sageli idaslaavlaste hõimuliidud. Tabel aitab mõista nende osariikide prototüüpide arvukaid nimesid. IX-X sajandil. nad kõik ühinesid Venemaal Kiievi vürstide juhtimisel.
| Põhja hõimuliidud | Sloveenia, Krivitši, Polotsk |
| Keskhõimuliidud | Dregovichi, Radimichi, Vyatichi |
| Lääne hõimuliidud | Volynlased, valged horvaadid, buzhanid |
| Lõuna hõimuliidud | Drevlyanid, dubleebid, lagendik, virmalised, tänav, Tivertsy |
Põhja hõimuliidud
Sloveenlased elasid selle oikumeeni põhjaosas. Historiograafias fikseeriti ka "Ilmensky" määratlus - selle järve nime järgi, mille ümber nad asusid. Hiljem kerkis siia suur linn Novgorod, millest sai koos Kiieviga üks kahest Venemaa poliitilisest keskusest. See idaslaavlaste hõimuliit oli üks arenenumaid tänu kaubavahetusele naaberrahvaste ja riikidega Läänemere kallastel. Nende sagedased konfliktid varanglaste (viikingitega) on teada, mistõttu kutsuti prints Rurik valitsema.
Lõunas asutati teine idaslaavlaste hõimuliit – Krivitši. Nad asusid elama mitme suure jõe ülemjooksule: Dnepri, Lääne-Dvina ja Volga. Nende peamised linnad olid Smolensk ja Izborsk. Polotsk ja Vitebsk elasid Polotskis.
Keskhõimuliidud
Vjatši elas Volga suurimal lisajõel – Okal. See oli idaslaavlaste idapoolseim hõimuliit. Romano-Borštšovi kultuuri arheoloogilised monumendid jäid Vjatšitest alles. Nad tegelesid peamiselt põllumajanduse ja kaubandusega Volga bulgaaridega.
Vjatšist läänes ja Krivitšist lõunas elas Radimichi. Neile kuulus tänapäevases Valgevenes maa Desna ja Dnepri jõe vahel. Sellest hõimust pole peaaegu ühtegi kirjalikku allikat alles jäänud – ainult mainimisedarenenumad naabrid.
Dregovichi elas isegi Radimichi lääne pool. Neist põhja pool algas Leedu metsikute rahvaste valdus, kellega slaavlastel olid pidevad konfliktid. Kuid isegi sellistel suhetel oli suur mõju dregovichitele, kes võtsid omaks palju b alti harjumusi. Isegi nende keel on muutunud ja põhjanaabritelt uusi sõnu laenanud.
Lääne hõimuliidud
Volhünlased ja valged horvaadid elasid kaugel läänes. Neid mainis isegi Bütsantsi keiser Constantine Porphyrogenitus (oma raamatus "Impeeriumi juhtimisest"). Ta uskus, et just see idaslaavlaste hõimuliit oli tema osariigi piiril elanud Balkani horvaatide esivanem.
Volynlased on tuntud ka kui buzhanid, kes said oma nime Lääne-Bugi jõe järgi. Neid mainiti "Möödunud aastate jutus".
Lõuna hõimuliidud
Musta mere stepid on muutunud tänavate ja Tivertsy koduks. Need hõimuliidud sattusid idaslaavlaste asuala lõunapiiridele. Nad elasid stepis ja võitlesid pidev alt kohalike türgi päritolu nomaadidega - Petšenegide ja Polovtsidega. Slaavlastel ei õnnestunud seda vastasseisu võita ja 10. sajandi teisel poolel lahkusid nad lõpuks Musta mere piirkonnast, asudes elama volüünlaste maadele ja segunedes nendega.
Slaavi oikumeeni kaguosas elasid virmalised. Nad erinesid teistest hõimumeestest kitsa näokuju poolest. Neile avaldasid suurt mõju stepi-nomaadinaabrid, kellega põhjamaalased vastastikku assimileerusid. Kuni aastani 882 needhõimud olid kasaaride lisajõed, kuni Oleg nad oma osariigiga liitis.
Drevlyane
Drevljaanid asusid elama Dnepri ja Pripjati vahelistesse metsadesse. Nende pealinn oli Iskorosten (nüüd on sellest asula järel). Drevlyanidel oli hõimu sees arenenud suhete süsteem. Tegelikult oli see varane riigivorm oma printsiga.
Mõnda aega vaidlesid drevlyaanid oma naabrite-polüaanidega piirkonnas ülemvõimu pärast ja viimased avaldasid neile isegi austust. Pärast seda, kui Oleg Novgorodi ja Kiievi ühendas, alistas ta aga ka Iskorosteni. Tema järeltulija prints Igor suri drevljalaste käes pärast seda, kui ta nõudis neilt ülemäärast austust. Tema naine Olga maksis mässulistele jõhkr alt kätte, süütades Iskorosteni põlema, mida ei taastatud kunagi.
Idaslaavlaste hõimuliitude nimedel on erinevates allikates sageli analooge. Näiteks drevlyane kirjeldatakse ka kui Dulebi hõimuliitu või dulebe. Nad lahkusid Zimnovskoje asulast, mille agressiivsed avaarid 7. sajandil hävitasid.
Meadows
Dnepri keskjooksu valis raiesmik. See oli tugevaim ja mõjukaim hõimuliit. Suurepärased looduslikud tingimused ja viljakas pinnas võimaldasid neil mitte ainult ennast toita, vaid ka eduk alt kaubelda naabritega - varustada laevastikke jne. Läbi nende territooriumi kulges tee "Varanglastest kreeklasteni", mis andis neile võimaluse. suur kasum.
Dnepri kõrgel kaldal asuv Kiiev sai lagendike keskuseks. Selle seinad olid usaldusväärseks kaitseks vaenlaste vastu. Kes olid naabrididaslaavlaste hõimuliidud nendes osades? Kasaarid, petšeneegid ja teised nomaadid, kes tahtsid väljakujunenud rahvale austust kehtestada. Aastal 882 vallutas Novgorodi vürst Oleg Kiievi ja lõi ühtse idaslaavi riigi, viies siia oma pealinna.
