Nobeli preemia anti esimest korda välja 1901. aastal. Alates sajandi algusest valib komisjon igal aastal välja parimat spetsialisti, kes on teinud olulise avastuse või loonud leiutise, et teda aumärgiga tunnustada. Nobeli preemia laureaatide nimekiri ületab mõnevõrra autasustamistseremoonia toimumise aastate arvu, sest mõnikord autasustati kahte või kolme inimest korraga. Siiski on mõned eraldi äramärkimist väärt.
Igor Tamm
Vene füüsik, Nobeli preemia laureaat, sündis Vladivostoki linnas ehitusinseneri peres. 1901. aastal kolis pere Ukrainasse, seal lõpetas Igor Jevgenievitš Tamm keskkooli, mille järel läks ta õppima Edinburghi. 1918. aastal sai ta Moskva Riikliku Ülikooli füüsikaosakonnast diplomi.
Pärast seda hakkas ta õpetama esm alt Simferopolis, seejärel Odessas ja seejärel Moskvas. 1934. aastal sai ta Lebedevi Instituudi teoreetilise füüsika sektori juhataja ametikoha, kus töötas kuni oma elu lõpuni. Igor Jevgenievitš Tamm uuris tahkete ainete elektrodünaamikat, aga ka kristallide optilisi omadusi. Oma töödes väljendas ta esmakordselt kvantide ideedhelilained. Relativistlik mehaanika oli neil aegadel äärmiselt aktuaalne ja Tamm suutis eksperimentaalselt kinnitada ideid, mida varem polnud tõestatud. Tema avastused osutusid väga oluliseks. 1958. aastal pälvis teos maailmatasemel tunnustuse: koos kolleegide Tšerenkovi ja Frankiga pälvis ta Nobeli preemia.
Otto Stern
Väärib märkimist veel üks teoreetik, kes näitas üles erakordseid võimeid katseteks. Saksa-Ameerika füüsik, Nobeli preemia laureaat Otto Stern sündis 1888. aasta veebruaris Soraus (praegu on see Poola linn Zori). Stern lõpetas kooli Breslaus ja õppis seejärel mitu aastat Saksamaa ülikoolides loodusteadusi. 1912. aastal kaitses ta doktoriväitekirja ja Einsteinist sai tema lõputöö juhendaja.
Esimese maailmasõja ajal võeti Otto Stern sõjaväkke, kuid seal jätkas ta teoreetilist uurimistööd kvantteooria vallas. Aastatel 1914–1921 töötas ta Frankfurdi ülikoolis, kus ta tegeles molekulaarse liikumise eksperimentaalse kinnitamisega. Just siis õnnestus tal välja töötada aatomikiirte meetod, nn Sterni eksperiment. 1923. aastal sai ta Hamburgi ülikooli professorikoha. 1933. aastal astus ta vastu antisemitismile ja oli sunnitud kolima Saksama alt USA-sse, kus sai kodakondsuse. 1943. aastal astus ta Nobeli preemia laureaatide nimekirja tõsise panuse eest molekulaarkiire meetodi arendamisse ja prootoni magnetmomendi avastamisse. Alates 1945. aastast on ta Rahvusliku Teaduste Akadeemia liige. Alates 1946. aastastelas Berkeleys, kus ta lõpetas oma elupäevad aastal 1969.
Oh. Chamberlain
Ameerika füüsik Owen Chamberlain sündis 10. juulil 1920 San Franciscos. Koos Emilio Segrega töötas ta kvantfüüsika alal. Kolleegidel õnnestus saavutada märkimisväärset edu ja teha avastus: nad avastasid antiprootonid. 1959. aastal märgati neid rahvusvaheliselt ja pälvisid Nobeli füüsikaauhinna. Alates 1960. aastast on Chamberlain vastu võetud Ameerika Ühendriikide Riiklikku Teaduste Akadeemiasse. Töötas Harvardis professorina, lõpetas oma päevad Berkeleys 2006. aasta veebruaris.
Niels Bohr
Vähesed Nobeli füüsikapreemia laureaadid on sama kuulsad kui see Taani teadlane. Teatud mõttes võib teda nimetada kaasaegse teaduse loojaks. Lisaks asutas Niels Bohr Kopenhaagenis Teoreetilise Füüsika Instituudi. Talle kuuluvad nii planeedimudelil põhinev aatomiteooria kui ka postulaadid. Ta lõi olulisemad tööd aatomituuma ja tuumareaktsioonide teooriast, loodusteaduste filosoofiast. Vaatamata huvile osakeste struktuuri vastu oli ta vastu nende kasutamisele sõjalistel eesmärkidel. Tulevane füüsik sai hariduse gümnaasiumis, kus ta sai kuulsaks innuka jalgpallurina. Ta saavutas andeka teadlase maine kahekümne kolmeaastaselt, olles lõpetanud Kopenhaageni ülikooli. Tema lõputöö pälvis kuldmedali. Niels Bohr tegi ettepaneku määrata vee pindpinevus joa vibratsioonide põhjal. Aastatel 1908–1911 töötas ta oma koduülikoolis. Seejärel kolisInglismaal, kus ta töötas koos Joseph John Thomsoni ja seejärel Ernest Rutherfordiga. Siin viis ta läbi oma olulisemad katsed, mille tulemusel sai ta 1922. aastal auhinna. Pärast seda naasis ta Kopenhaagenisse, kus elas kuni oma surmani 1962. aastal.
Lev Landau
Nõukogude füüsik, Nobeli preemia laureaat, sündinud 1908. aastal. Landau lõi hämmastavaid töid paljudes valdkondades: ta uuris magnetismi, ülijuhtivust, aatomituumasid, elementaarosakesi, elektrodünaamikat ja palju muud. Koos Jevgeni Lifshitziga lõi ta klassikalise teoreetilise füüsika kursuse. Tema elulugu on huvitav oma ebatavaliselt kiire arengu poolest: juba kolmeteistkümneaastaselt astus Landau ülikooli. Mõnda aega õppis ta keemiat, kuid otsustas hiljem õppida füüsikat. Alates 1927. aastast oli ta Ioffe Leningradi Instituudi aspirant. Kaasaegsed mäletasid teda innuka, terava inimesena, kalduva kriitilistele hinnangutele. Rangeim enesedistsipliin võimaldas Landaul edu saavutada. Ta töötas valemitega nii palju, et nägi neid isegi öösel une pe alt. Ka tema teaduslikud välisreisid avaldasid talle tugevat mõju. Eriti oluline oli visiit Niels Bohri Teoreetilise Füüsika Instituuti, kui teadlane sai arutada teda huvitavate probleemide üle kõige kõrgemal tasemel. Landau pidas end kuulsa taanlase õpilaseks.
Kolmekümnendate lõpus pidi teadlane silmitsi seisma stalinistlike repressioonidega. Füüsikul oli võimalus põgeneda Harkovist, kus ta elas perega. See ei aidanud ja 1938. aastal ta arreteeriti. Maailma juhtivad teadlased pöördusid Stalini poole ja 1939. aastal vabastati Landau. Pärast seda tegeles ta aastaid teadusliku tööga. 1962. aastal arvati ta Nobeli füüsikaauhinnale. Komitee valis ta välja uuendusliku lähenemise tõttu kondenseerunud aine, eriti vedela heeliumi uurimisel. Samal aastal tegi ta traagilise õnnetuse, põrkas kokku veoautoga. Pärast seda elas ta kuus aastat. Vene füüsikud, Nobeli preemia laureaadid saavutasid harva sellist tunnustust nagu Lev Landau. Vaatamata raskele saatusele viis ta ellu kõik oma unistused ja sõnastas täiesti uue lähenemise teadusele.
Max Sündinud
Saksa füüsik, Nobeli preemia laureaat, teoreetik ja kvantmehaanika looja sündis 1882. aastal. Olulisemate relatiivsusteooria, elektrodünaamika, filosoofiliste küsimuste, vedelikukineetika ja paljude teiste tööde tulevane autor töötas Suurbritannias ja kodus. Esimese hariduse sai ta keelekallakuga gümnaasiumis. Pärast kooli astus ta Breslau ülikooli. Õpingute ajal käis ta tolle aja kuulsamate matemaatikute - Felix Kleini, David Hilberti ja Hermann Minkowski loengutel. 1912. aastal sai ta Göttingenis Privatdozenti ametikoha ja 1914. aastal läks ta Berliini. Alates 1919. aastast töötas ta Frankfurdis professorina. Tema kolleegide hulgas oli ka tulevane Nobeli preemia laureaat Otto Stern, kellest juba juttu oli. Born kirjeldas oma töödes tahkeid aineid ja kvantteooriat. Ta jõudis vajaduseni mateeria korpuskulaarlaine olemuse eritõlgenduse järele. Ta tõestas sedamikrokosmose füüsikaseadusi võib nimetada statistilisteks ja et lainefunktsiooni tuleb tõlgendada kui komplekssuurust. Pärast natside võimuletulekut kolis ta Cambridge'i. Saksamaale naasis ta alles 1953. aastal ja sai 1954. aastal Nobeli preemia. Füüsika ajalukku jäi igaveseks 20. sajandi ühe mõjukama teoreetikuna.
Enrico Fermi
Pole palju Nobeli füüsikapreemia laureaate pärit Itaaliast. Seal aga sündis 20. sajandi tähtsaim spetsialist Enrico Fermi. Temast sai tuuma- ja neutronfüüsika looja, ta asutas mitmeid teaduskoolkondi ja oli Nõukogude Liidu Teaduste Akadeemia korrespondentliige. Lisaks kuulub Fermile suur hulk teoreetilisi töid elementaarosakeste valdkonnas. 1938. aastal kolis ta USA-sse, kus avastas kunstliku radioaktiivsuse ja ehitas inimkonna ajaloo esimese tuumareaktori. Samal aastal sai ta Nobeli preemia. Huvitaval kombel eristas Fermi fenomenaalset mälu, tänu millele osutus ta mitte ainult uskumatult võimekaks füüsikuks, vaid õppis ka iseseisvate õpingute abil kiiresti võõrkeeli, millele lähenes distsiplineeritud viisil. tema enda süsteemi järgi. Sellised võimed tõstsid ta ülikoolis esile.
Kohe pärast koolitust hakkas ta pidama loenguid kvantteooriast, mida tol ajal Itaalias praktiliselt ei õpitud. Üldist tähelepanu pälvisid ka tema esimesed uuringud elektrodünaamika vallas. Professor Mario väärib tähelepanu Fermi teel eduniCorbino, kes hindas teadlase andeid ja sai tema patrooniks Rooma ülikoolis, pakkudes noormehele suurepärase karjääri. Pärast Ameerikasse kolimist töötas ta Las Alamoses ja Chicagos, kus ta 1954. aastal suri.
Erwin Schrödinger
Austria teoreetiline füüsik sündis 1887. aastal Viinis ühe tootja pojana. Jõukas isa oli kohaliku botaanika- ja zooloogiaühingu asepresident ning sisendas juba varakult oma pojale huvi teaduse vastu. Kuni üheteistkümnenda eluaastani õppis Erwin kodus ja 1898. aastal astus ta akadeemilisse gümnaasiumisse. Olles selle suurepäraselt lõpetanud, astus ta Viini ülikooli. Vaatamata sellele, et valiti kehaline eriala, näitas Schrödinger ka humanitaarande: ta oskas kuut võõrkeelt, kirjutas luulet ja mõistis kirjandust. Täppisteaduste saavutustele andis inspiratsiooni Fritz Hasenrohl, Erwini andekas õpetaja. Just tema aitas õpilasel mõista, et füüsika on tema põhihuvi. Doktoritööks valis Schrödinger eksperimentaalse töö, mida tal õnnestus hiilgav alt kaitsta. Ülikoolis algas töö, mille käigus teadlane tegeles atmosfäärielektri, optika, akustika, värviteooria ja kvantfüüsikaga. Juba 1914. aastal kinnitati ta dotsendiks, mis võimaldas tal pidada loenguid. Pärast sõda, 1918. aastal, asus ta tööle Jena Füüsika Instituudis, kus töötas koos Max Plancki ja Einsteiniga. 1921. aastal asus ta õpetama Stuttgardis, kuid pärast semestrit kolis ta Breslausse. Mõne aja pärast sain kutse Zürichi polütehnikumilt. Aastatel 1925–1926 esines ta mitme revolutsioonilise lavastusegaeksperimente, avaldades artikli pealkirjaga "Kvantimine kui omaväärtuse probleem". Ta lõi kõige olulisema võrrandi, mis on oluline ka tänapäeva teaduse jaoks. 1933. aastal sai ta Nobeli preemia, misjärel oli sunnitud riigist lahkuma: võimule tulid natsid. Pärast sõda naasis ta Austriasse, kus elas kõik ülejäänud aastad ja suri 1961. aastal oma kodumaal Viinis.
Wilhelm Conrad Roentgen
Kuulus Saksa eksperimentaalfüüsik sündis 1845. aastal Düsseldorfi lähedal Lennepis. Olles saanud hariduse Zürichi polütehnikumis, plaanis ta saada inseneriks, kuid mõistis, et teda huvitab teoreetiline füüsika. Temast sai oma koduülikooli osakonna assistent, seejärel kolis ta Giesseni. Aastatel 1871–1873 töötas ta Würzburgis. 1895. aastal avastas ta röntgenikiired ja uuris hoolik alt nende omadusi. Ta oli olulisemate kristallide püro- ja piesoelektrilisi omadusi ning magnetismi käsitlevate tööde autor. Temast sai maailma esimene Nobeli füüsikaauhinna laureaat, kes sai selle 1901. aastal silmapaistva panuse eest teadusesse. Lisaks töötas just Roentgen Kundti koolkonnas, saades omamoodi terve teadusliku suuna rajajaks, tehes koostööd oma kaasaegsete - Helmholtzi, Kirchhoffi, Lorentziga. Vaatamata eduka katsetaja hiilgusele elas ta üsna eraldatud elu ja suhtles eranditult assistentidega. Seetõttu ei osutus tema ideede mõju neile füüsikutele, kes polnud tema õpilased, kuigi märkimisväärseks. Tagasihoidlik teadlane keeldus kiirtele tema auks nimesid andmast, nimetades neid kogu elu röntgenikiirteks. Ta andis oma sissetulekud riigile ja elas väga kitsastes oludes. SurnudWilhelm Roentgen 10. veebruaril 1923 Münchenis.
Albert Einstein
Maailmakuulus füüsik sündis Saksamaal. Temast sai relatiivsusteooria looja ja ta kirjutas olulisemaid kvantteooriaalaseid töid, oli Venemaa Teaduste Akadeemia väliskorrespondentliige. Alates 1893. aastast elas ta Šveitsis ja 1933. aastal asus elama USA-sse. Just Einstein võttis kasutusele footoni mõiste, kehtestas fotoelektrilise efekti seadused ja ennustas stimuleeritud emissiooni avastamist. Ta töötas välja Browni liikumise ja fluktuatsioonide teooria ning lõi ka kvantstatistika. Töötas kosmoloogia probleemidega. 1921. aastal sai ta Nobeli preemia fotoelektrilise efekti seaduste avastamise eest. Lisaks on Albert Einstein üks Iisraeli riigi asutamise peamisi algatajaid. Kolmekümnendatel astus ta vastu Natsi-Saksamaale ja püüdis poliitikuid hulludest tegudest eemale hoida. Tema arvamust aatomiprobleemi kohta ei võetud kuulda, millest sai teadlase elu peamine tragöödia. 1955. aastal suri ta Princetonis aordi aneurüsmi.
