1930. aastate lõpus loodi "Suure mere- ja ookeanilaevastiku" ehitamise programm ning algas Nõukogude lahingulaevade loomine, mis olid mõeldud lahingutegevuse läbiviimiseks vaenlase rünnaku ajal. Nende võimsate laevade üks esimesi mudeleid kandis nime "Nõukogude Liit".
Siis peeti lahingulaeva "Nõukogude Liit" mereväe peamiseks jõuks. Tänu industrialiseerimisele ja tehnoloogilisele arengule viidi 1937. aasta alguseks lõpule Vaikse ookeani laevastiku lahingulaeva projekti nr 23 ettevalmistamine. Edasiarendust ja plaanitud esimeste laevade Leningradi mahapanekut aga sel hetkel ei toimunud.
Sellise võimsa masina nagu lahingulaev "Nõukogude Liit" ehitamise periood langes kokku raskete repressioonide aastatega. Arreteeriti peaaegu kogu projekti eest vastutav projekteerimismeeskond: B. Chilikini juhitud grupp, projekteerimisbüroo juht V. Brzezinsky, projekti eest vastutav V. Rimski-Korsakov ja laevaelektrijaamade arendaja A. Speransky. Need asendati teiste konstruktoritega.
Lõplik projekt "Lahingulaev "Nõukogude Liit"" kavandatud kuupäeva 15. oktoobri 1937 asemel kinnitati alles 1939. aasta suvel. Plaani kohaselt maksis esimese nelja laeva maksumus sel hetkel 1,2 miljardit rubla.
Nõukogude Liidu tüüpi lahingulaevade jaoks relvade valimisel kaaluti erinevaid võimalusi. Algselt plaaniti, et Project 23 sõjalaevad on maailma suurimad ja võimsaimad. Projekt nägi ette laeva koguveeväljasurve kuni 65 tuhat tonni, pikkus 269,4 meetrit, laius 38,9 meetrit, süvis 10,4 meetrit. Võimsate suurtükiväerelvade olemasolu, mis koosnevad 9 relvast kaliibriga 406 mm, kaliibriga 12–152 mm, kaliibriga 8–100 mm. Väikesekaliibrilist õhutõrjesuurtükki esindasid 37 mm kaliibriga suurtükikuulipildujad (õhutõrjerelvad) (40 tk) ja 12,7 mm kaliibriga kuulipildujad, samuti katapuldid ja vesilennukid KOR-1.
Eriline koht anti laeva soomukile. Soomuskaitse oli keerukas struktuur erineva paksusega soomusplaatidest. Tähelepanu pöörati nende ühenduse kvaliteedile. Pakuti erinevaid variante: malemustriga, neetidel 3 rida, kasutades keevitamist, tüüblitel.
Elektrijaamas oli kuus võimsa võimsusega katelt, millest igaühes oli 173 t/h auru. Elektrisüsteem koosneb neljast turbogeneraatorist ja neljast diiselgeneraatorist koguvõimsusega 7800 kW.
Algse plaani kohaselt tänu kõrgetele tehnilistele omadustele, samuti läbimõeldud miinikaitsele ja soomukile, lahingulaevadProjekt nr 23 pidi ületama kõiki teisi Teise maailmasõja lahingulaevu. Alates vundamendi rajamisest toimusid nende ehitamisel tööd intensiivses tempos, tehti katseid ja katsetusi.
Sõja algus oli projekti "Lahingulaev "Nõukogude Liit"" edasiarendamise lõpp. Sõja-aastatel laevu osaliselt lammutati ja sõja lõppedes peeti edaspidist täiendamist ebasobivaks. Kõik tööd peatati vastav alt riigikaitsekomisjoni korraldusele. Kõik sel ajal saadaolevad laevad lammutati.
