Neil, kes kasvasid üles ja kasvasid üles XX sajandi 80ndatel, nooruses, oli raske ette kujutada, et peagi kõlavad väljendid “Aserbaidžaani tankid edenevad Armeenia positsioonidele” või “Armeenia lennundus käivitas pommi ja rünnak Aserbaidžaani armee positsioonidele” hakatakse kasutusele võtma ja seda ei tajuta kui väljavõtteid halvast naljast.
Kohe pärast Nõukogude Liidu lagunemist ja riiklike suveräänsete õiguste väljakuulutamist hakkasid endistes NSV Liidu vabariikides tekkima relvastatud konfliktid. Seal, kus pikka aega valitses rahu, kuigi õhuke, jõuga toetatud, algas tõeline sõda. Mägi-Karabahh oli üks esimesi piirkondi, kus vaenulikkus saavutas haripunkti.
Siseterritoriaalsed vaidlused said võimalikuks, kui pärast bolševike võimuletulekut jagati endine Vene impeeriumi territoorium mitte administratiivse, vaid rahvusliku joone järgi. Valdav alt armeenlastest pärit NKAO sai Nõukogude Aserbaidžaani osaks 1923. aastal. Mägi-Karabahhi ajalugu pärineb Lenini ja Stalini rahvuspoliitikat käsitlevatest artiklitest.
Ottomani impeeriumi ja kristlaste vahelise relvastatud vastasseisu ajal tekkinud konfliktist sai rahvustevahelise vaenu algus ja seda tunnustatakse paljudes riikides genotsiidina. Nõukogude juhtide ja võimutöötajate madal kultuur aastakümneid ei aidanud kaasa harmooniale, vaid vastupidi, süvendas vastuolusid, nii et kohe, kui keskvõim nõrgenes, algas sõda. Mägi-Karabahh hakkas rallima keset Gorbatšovi perestroikat, 1987. aastal. Peamine nõue oli mässulise piirkonna liitmine Armeenia NSV-ga.
Samal perioodil algab etniline puhastus, mis on seni läbi viidud suhteliselt veretult. Aserbaidžaanlastele luuakse tingimused, mille alusel nad "vabatahtlikult" oma kodudest lahkuvad ja "repatrieerivad".
Kui riigi majandusel on rasked ajad, saavad natsionalism ja vastastikune sallimatus viljaka pinnase. Algavad meeleavaldused, miitingud ja protestid. Endiselt NSV Liidu koosseisu kuuluv Armeenia NSV teatab oma Ülemnõukogu otsusega 17. juunil 1988 NKAO annekteerimisest. Kui sellise "Anschlussi" toodavad iseseisvad riigid, puhkeb tavaliselt sõda. Mägi-Karabahh muutub kahe liiduvabariigi territoriaalsete vaidluste objektiks, mis iseenesest tundub esialgu absurdne. Kuid verd valatakse juba tohutul maal…
Siis toimus veresaun Sumgayitis, sündmused Bakuus, mille käigus algasid massilised pogrommid. NSV Liidu lagunemine põhjustas suveräänsete õiguste paraadi, konflikti pooled iseseisvusid javaenulikud riigid, millest igaüks süüdistas oma naabrit agressiivsetes püüdlustes.
1992. aastal puhkes Aserbaidžaani ja Armeenia vahel sõda. Mägi-Karabahhist kuni 1993. aastani kujunes aktiivse vaenutegevuse teater, mille tulemusena kaotas Bakuu kontrolli viiendiku talle NSV Liidu kaardil määratud territooriumist. Selle tulemuse hind on enam kui miljon põgenikku, kümneid tuhandeid surnuid ja haavatuid. Verine lahing lõppes Biškeki lepingu allkirjastamisega 1994. aasta mais.
Aserbaidžaani jaoks on NKARi suveräänsus riigi territoriaalse terviklikkuse küsimus. Armeenia jaoks on see konflikt samuti põhiline, riik kaitseb oma piirkonna seitsmes ringkonnas elavaid kaaskodanikke. Ükski osapooltest ei taha alla anda ja Mägi-Karabahhist loobuda. Sõda pole veel lõppenud. Kehtib vaherahu.
