Kui inimene sureb kodust eemal, siis reeglina toimetatakse tema surnukeha kodumaale ehk tuhk tagastatakse matmiseks kodumaale. Seda saab teha mitmel viisil, näiteks külmkapis külmutades. Mõnikord tuhastatakse surnukeha, sel juhul on protseduur lihtsustatud – tuuakse vaid urn tuhaga, kuid see pole alati usulistel või eetilistel põhjustel aktsepteeritav. Kõige tavalisem konteiner on tsinkkirst. See kohutav väljend tähendab rööptahuka kujulist metallkasti, mis mõnikord on varustatud läbipaistva aknaga.
Põhjused, miks inimesi tsinkkirstudesse maetakse, on üsna proosalised. Esiteks on need suhteliselt odavad. Teiseks on tsink kergmetall. Kolmandaks on see kergesti joodetav. Neljandaks on tsingil aseptilised omadused, mis takistavad lagunemist. Viiendaks, see metall on pehme ja sellega töötamine.
Enamasti seisavad surnute kohaletoimetamise probleemiga silmitsi nende riikide relvajõud, kes peavad sõda välismaal. Kolmekümnendatel aastatel saadeti Abessiinias hukkunud Itaalia sõdurid oma viimsele puhkepaikale hermeetiliselt suletud ristkülikukujulistes metallkastides. Muidugisugulased matsid oma pojad tavalistesse puidust, ehkki suletud kirstudesse, sest lisaks kuumale Aafrika kliimale võivad lahinguhaavad moonutada surnud sõdalase välimust.
Vietnami sõja ajal kandsid praktilised ameeriklased surnud sõdureid plastmahutites. Siis aga tsinkkirstu vaja ei läinud: Indohiinasse toimetati tohutul hulgal lasti, iga päev tehti kümneid otse- ja tagasilende ning hukkunute surnukehade kohaletoomine toimus väga kiiresti. Tänapäeval kasutab USA armee endiselt polümeerkirste.
Nõukogude Liidus ei olnud kuni kaheksakümnendate lõpuni väljakujunenud sõjaväeliste matuste traditsioon neile, kes andsid oma elu riigi huvide kaitsmisel oma põlismetsadest ja põldudest kaugel. Afganistani sõda oli esimene relvakonflikt, kus surnud hakkasid koju tagasi pöörduma. Samas tekkis põhjus, miks tsinkkirstu kutsuti "lasti 200". Selle kurva missiooni peamiseks transpordivahendiks olid sõjaväe transpordilennukid, millel oli ka kurb hüüdnimi "mustad tulbid" ning lennureisid on ilma eelneva kaalumiseta võimatud, et vältida ülekoormamist. Tsinkkirst koos sisuga ei kaalu rohkem kui kaks senti, see arv oli arvetel.
Saladus oli ka omajagu tähtsust, kaotusi üritati poliitilistel põhjustel mitte reklaamida, aga juba Moskva olümpiamängude aastal (tänu suust suhu) teadsid peaaegu kõik, mida see kood tähendabNSVL elanikkond. Samal ajal ilmus veel üks bürokraatlik juhis, mis keelas tsinkkirstu avamise (isegi vanematel). Selle elluviimine usaldati sõjaväe registreerimis- ja värbamisbüroodele, kellel oli selle ülesandega raske toime tulla. Olles kaotanud oma poja, mõnikord ainsa, ei kartnud ema ja isa enam midagi ega kedagi.
Peale sõdade on ka teisi aegu, mil tsinkkirstu on vaja. 1986. aasta septembri alguses sai Odessa Electronmashi tehas kiireloomulise tellimuse sadade kindlaksmääratud suurusega metallkastide valmistamiseks. Sellise ülesande sidumiseks aurulaeva "Admiral Nakhimov" uppumisega Novorossiiski lähedal ei olnud vaja erilisi analüüsioskusi.
