Moskva vürstide seas paistab eriti silma Ivan 3. Selle suverääni valitsemisaja tulemused on tõesti muljetavaldavad. Tal õnnestus ühendada peaaegu kõik Moskva ümbruse venekeelsed maad. Tema all visati mongoli ike lõpuks maha. Need ja teised Ivan Vasilievitši õnnestumised said võimalikuks tänu tema paindlikule diplomaatiale ja tarkusele.
Poliitiline olukord
Ivan III sündis 1440. aastal Moskva suurvürst Vassili Vassiljevitš Tumeda peres. Tema isal oli peaaegu kogu oma valitsusaeg, et võidelda sugulastega - troonipretendentidega. Kodutüli ajal jäi Vassili pimedaks ja tema viimased eluaastad oli peaaegu töövõimetu. Tema silmad ja kõrvad said vanimast pojast Ivanist. Alates noorusest õppis pärija avalikku haldust. Kõik isa käe all saadud oskused aitasid teda tulevikus, kui suurvürst pidi langetama raskeid ja vastutusrikkaid otsuseid.
Vassili Vassiljevitši surmaga aastal 1462 hakkas valitsema Ivan 3. Tema isa valitsemisaja tulemused olid vaatamata kodusele tülile julgustavad. Moskvast sai Venemaa peamine poliitiline keskus. Selle naabriteks olid Kuldhord, Tveri ja Rjazani vürstiriigid, Leedu ja Novgorodi Vabariik. Kõigil neil riikidel oli perioodilisi konflikte Kremliga,seetõttu pidi Ivan Vassiljevitš harjuma pideva segadusega välispoliitikas oma esimestest valitsemisaastatest peale.
Võitlus Leedu vastu
Mongolite võimu ajal õnnestus Moskval ühendada suurem osa Kirde-Venemaale kuulunud maadest. Need olid territooriumid Volga ja selle lisajõe Oka ülemjooksu orus. Läände ilmus aga teine jõud, millest võib saada alternatiivne Venemaa keskus.
See oli Leedu, kus valitsevast Leedu dünastiast moodustasid olulise enamuse idaslaavlased. XIV-XV sajandil. see riik läks lähenemisele katoliikliku Poolaga. Kaks riiki sõlmisid liidu ja lõid Rahvaste Ühenduse. Novgorodi aristokraatia eesotsas Martha Boretskajaga tõmbas uude liitu. Ivan 3 ei saanud sündmuste sellist arengut lubada. Selle suverääni valitsemisaja tulemused näitasid, et ta oli tõsiselt teadlik Poola-Leedu ohust ja püüdis oma vastast "maade kogumisel" jõudumööda vähem alt sammu võrra edestada.
Novgorodi vabariigi kaotamine
Aastal 1471 kuulutas Moskva vürst Novgorodile sõja. Vastav alt Korostõni rahulepingule kinnitati vabariigi vasalli sõltumatus Kremlist. See kompromiss rahustas olukorda mõneks ajaks.
Ivanil oli Novgorodis palju spioone, kes hoidsid silma peal kohaliku aristokraatia meeleolul. Kui nad teavitasid printsi uuest katsest saata Poola kuninga juurde suursaadik, otsustati Moskvas seda kasutada.reetmine sõja ettekäändeks. Novgorod alistus peaaegu ilma võitluseta. Nii seoti ta 1478. aastal lõpuks tekkiva Vene riigiga. Kohaliku vabaduse peamine sümbol, veche kell, viidi Moskvasse.
Tveri liitumine
Ivan 3 käitus sama resoluutselt vaidlustes teiste naabritega, kelle valitsemisaja tulemused näitasid tema ründava poliitika tõhusust. Varem oli Tver Moskva peamine vaenlane. See ajastu jäi selja taha ja nüüd püüdis selle vürstiriigi valitseja Mihhail Borisovitš Kremliga kompromisse teha. Kui Ivan Vassiljevitš oli noor mees, oli ta abielus Tveri valitseja Maria õe. Paaril oli ainus poeg. Ta sai ka nimeks Ivan. Ema poolelt sai sellest poisist Tveri troonile kandidaat.
Kui Mihhail püüdis Poolale lähemale nihkuda, tuli Ivan Vassiljevitš koos sõjaväega kohe oma pealinna. Tveri prints, mõistes oma positsiooni lootusetust, põgenes välismaale. Nii õnnestus Ivanil 1485. aastal annekteerida oma pärand ilma sõjata.
Samas jäid teised "iseseisvad" Venemaa linnad - Pihkva ja Rjazan - Moskva suhtes vasallipositsioonile. See edu hõlmas Ivan 3 valitsemisaja tulemusi. Tabelis on toodud tema valitsemisega seotud peamised sündmused.
| Aasta | Üritus |
| 1478 | Novgorodi vabariigi kaotamine |
| 1480 | Mongolitest sõltuvuse lõpp |
| 1485 | Tveri Vürstiriigi ühinemine |
Khaani ikke lõpp
Teine oluline probleem kogu vene rahva jaoks on pikka aega olnud tatari-mongoli oht. Pikka aega kogusid khaanid slaavi vürstidelt austust. Aastal 1380 võitis Dmitri Donskoi Kulikovo lahingus tatarlasi. Sellest ajast peale on nende mõju Kuldhordi poliitilise killustatuse tõttu muutunud palju nõrgemaks. Selle probleemi lõplikuks lahenduseks olid Ivan 3 valitsemisaja omadused ja tulemused.
Viimane khaan, kes üritas Moskva vürsti oma lisajõeks teha, oli Suure Hordi Akhmati khaan. Talle ei kuulunud enam Siber, Krimm ja Nogaid, nagu tema eelkäijad, kuid ta oli siiski ohtlik. Aastal 1480 läks ta sõjaretkele Moskva vastu. Ivan Vassiljevitš läks meeskonna eesotsas vaenlast tõrjuma. Need kaks armeed seisid Ugra jõe vastaskaldal ega löönud Akhmati otsustamatuse tõttu kunagi lahingus kokku. Mõistes, et ei saa printsiga läbi, pöördus ta tagasi. Pärast seda episoodi visati tatari-mongoli ike lõpuks maha. Lühid alt öeldes oli Ivan 3 valitsemisaja tulemus see, et ta suutis Moskvat välisohu eest kaitsta. Prints suri aastal 1505, jäädes oma võitude ja edusammude varju.
