Pärast 1917. aasta veebruarirevolutsiooni tuli võimule ajutine valitsus, mis kestis märtsi algusest oktoobri lõpuni. Alguses oli uus võim elanike ja erakondade (välja arvatud bolševik) seas väga kõrge usalduse ja autoriteediga. Ajutise valitsuse kõige olulisem, agraarküsimus, ei saanud aga kunagi lahendust, mistõttu see kaotas toetuse ja kukutati üsna kergesti.
Maa pärand
Maaküsimuse lahendamiseks valitsuse ajal loodi Maa Peakomitee, mille töö põhiosa oli üles ehitatud kadettide parteiprogrammidele. Komitee kuulutas välja reformi, mille eesmärgiks oli põllumaa andmine talupoegade kasutusse. Vaikimisieeldati, et üleandmise tingimusteks võib olla kas konfiskeerimine või võõrandamine. Viimane tekitas peamise poleemika: võõrandumine lunarahaga või ilma. Vaatamata ilmsele lahkarvamusele ei arutanud võimud seda probleemi ametlikul tasandil.
Miks siis Ajutine Valitsus viivitas agraarküsimuse lahendamisega? Põhjusi tuleks otsida eelkõige valitsuse enda koosseisust. Väga paljudel Kadeti partei esindajatel, kes kuulusid peamisse võimuorganisse, olid ka endal suured maatükid, millest nad polnud valmis lahku minema.
Reformi põhisätted
Otsustati vältida maatükkide killustumist, mis pakuvad olulisi tooteid, tootmisrajatisi, aga ka nende maaomanike kruntide killustumist, kes andsid välja suurt saaki ja kellel oli kõrge tootlikkus. Selle tulemusena pidid suured talud jääma nende omanikele.
Üldiselt nägi reform ette maade võõrandamise võimaluse, kuid selle eest pidid talupojad maksma kättesaamatut lunaraha. Lisaks said maad hankida põhiliselt need, kellel oli juba oma majapidamine. Samas jäid suured krundid omanikele, kui nende poolt pakutav maakasutus oli kaks korda suurem kui keskmine eraettevõtte krunt.
Miks Ajutine Valitsus viivitas agraarküsimuse lahendamisega?
Selgitus peitub võimude hirmus eraomandi aluseid kõigutada. Seetõttu võtke tõsiseid meetmeidmis igal juhul rikuks maaomanike õigusi, ei julgenud keegi. Ärge unustage, et Venemaa oli sel ajal aktiivne Esimeses maailmasõjas osaleja. Suurele osale ohvitseridest kuulusid nii või teisiti suured maatükid. Nad ei riskinud armeed juhtivaid inimesi häirida: see oleks võinud lõppeda katastroofiliste tagajärgedega.
Samas võeti siiski ette lahenduse imiteerimine. Seega anti välja kaks resolutsiooni. Esimese (“Viljakaitsest”) kohaselt olid maaomanikud kohustatud andma kasutuseta maatükid rendile neile, kes kavatsesid neid külvata. Teine nägi ette maakomiteede loomist, mille põhiülesanne oli agraarreformi ettevalmistamine. Need loodi 30% Venemaa Euroopa osa provintsidest. Viimase kohalolek valitsusele väga ei sobinud. Küll aga sundis arusaam talupoegade kasvavast kodanikupositsioonist neid järeleandmisi tegema, võimud aga lootsid, et nad saavad neid oma tarbeks kasutada. Reformi enda elluviimine lükkus lõputult edasi. Nad püüdsid selle funktsiooni üle viia Asutavale Assambleele, mida nad ei saanud kuidagi kokku kutsuda.
Talupoegade ebakõla
Bolševikud nimetasid oma põhjused, miks Ajutine Valitsus viivitas agraarküsimuse lahendamisega, ja kasutasid neid oskuslikult, soojendades niigi tuleohtlikku olukorda. Riiki hakkasid raputama talupoegade spontaansed miitingud, kes nõudsid seadusi, mis tagaksid nende maaõigused. Valitsuse määrusi tõlgendati väga lai alt,niipalju, et asi jõudis lihtsa maa äravõtmiseni ja nende jagamiseni talupoegade vahel. Viimane nõudis ühist maakasutust, kus ei oleks üksikuid talupidajaid.
Ametivõimude ebaküpsus selle küsimuse lahendamisel viis selleni, et sügisel algas maa loomulik sotsialiseerimine - maaomanikelt maatükkide äravõtmine. Esimene Ajutine Valitsus ei suutnud lumepallina kasvava ümberjagamisprotsessiga toime tulla. Just sellistes oludes tulid kasuks bolševike loosungid. Analüüsides põhjuseid, miks Ajutine Valitsus viivitas agraarküsimuse lahendamisega, nõustuvad eksperdid, et kõik ei taandunud ainult hirmule kontrolli kaotamise ees, vaid ka nende endi "isekas" huvi.
