Toiduahelal on teatud struktuur. See hõlmab tootjaid, tarbijaid (esimest, teist järku jne) ja lagundajaid. Lisateavet tarbijate kohta käsitletakse artiklis. Selleks, et põhjalikult mõista, kes on 1., 2. ja edasised tarbijad, käsitleme esm alt lühid alt toiduahela struktuuri.
Toiduahela struktuur
Nagu teate, asuvad tootjad toiduahela esimesel astmel ehk toidupüramiidi esimesel astmel. Need on taimed, mille põhiomaduseks on võime toota anorgaanilistest ühenditest orgaanilisi ühendeid, mida saavad toitumisprotsessi käigus omastada 1. järku tarbijad. Selle omaduse tõttu nimetatakse neid ka autotroofideks (kreeka keelest tõlgituna - isetoitvad), erinev alt heterotroofidest, mis ei suuda orgaanilisi aineid sünteesida. Aus alt öeldes tuleb märkida, et nende hulka kuuluvad ka mõned taimemaailma esindajad, peamiselt parasiittaimed. Üldiselt võib nendevahelist erinevust nimetada pigem tinglikuks, sest liike on üsna vähekasutage olenev alt tingimustest ja olukorrast ühte tüüpi toitu.
Ahela järgmine lüli ja vastav alt ka toidupüramiidi tasand on tarbijad (mitme tellimusega). See on organismide nimetus, mida tootjad toiduna tarbivad. Neid arutatakse üksikasjalikult hiljem.
Ja lõpuks, lagundajad – toidupüramiidi viimane aste, ahela viimane lüli – organismid – “korrad”. See on ökosüsteemi lahutamatu ja väga oluline komponent. Nad töötlevad ja lagundavad kõrgmolekulaarseid orgaanilisi ühendeid anorgaanilisteks, mida seejärel taaskasutavad autotroofid. Enamik neist on üsna väikesed organismid: putukad, ussid, mikroorganismid jne.
Kes on tarbijad
Nagu eespool mainitud, asuvad tarbijad toidupüramiidi teisel astmel. Erinev alt tootjatest ei ole neil organismidel foto- ja kemosünteesi võimet (viimase all mõistetakse protsessi, mille käigus saavad arheed ja bakterid süsinikdioksiidist orgaaniliste ainete sünteesiks vajalikku energiat). Seetõttu peavad nad toituma teistest organismidest – nendest, kellel see võime on, või omalaadsetest – teistest tarbijatest.
Loomad – 1. järjekorras tarbijad
Sellesse toiduahela lülisse kuuluvad heterotroofid, mis erinev alt lagundajatest ei suuda orgaanilisi aineid anorgaanilisteks lagundada. Nn esmatarbijad (1. järk) on need, keda toidavad otse biomassi tootjad ise ehk siis tootjad. Nad on peamiselt taimtoidulised.niinimetatud fütofaagid.
Sellesse rühma kuuluvad nii hiidimetajad, nagu elevandid, kui ka väikesed putukad – jaaniussikad, lehetäid jne. I järgu tarbijate kohta pole raske näiteid tuua. Need on peaaegu kõik loomad, keda inimene on põllumajanduses kasvatanud: veised, hobused, küülikud, lambad.
Kobras kuulub metsloomade seas fütofaagide hulka. Nagu teate, kasutab ta tammide ehitamiseks puutüvesid ja sööb nende oksi. Mõned kalaliigid, näiteks rohukarp, kuuluvad ka taimtoiduliste hulka.
Taimed on esmajärgulised tarbijad
Huvitav on see, et teadlased ei hõlma sellesse rühma mitte ainult neid, kes söövad rohelist biomassi. Parasiittaimed on viidatud ka esmajärgulistele tarbijatele. Ja see on tõsi, sest nad tõesti toituvad oma kaaslastest, imedes neist toitvaid mahlu välja. Näited sellistest taimedest on kõigile hästi teada: see on doder, mida rahvasuus kutsutakse bindweediks. Ta keerutab oma pika varre ümber tootjataime tüve ja tõuseb mööda seda kõrgele, toitudes sellest. Huvitaval kombel kaotas see parasiittaim evolutsiooni käigus täielikult fotosünteesivõime. Doderi vars on punaka või pruuni värvusega. Puuduvad ka juured. Haustoria (imejate) süsteemi tõttu on pätt kinnitunud peremeestaime külge ja imeb se alt toitaineid.
Nagu temagi, täiesti puudub klorofüll ja perekonna parasiittaimedOrobanche (luuderape). Nende juured muudetakse imikuteks, millega luud kinnitub peremehe juurte külge. See taim põhjustab põllumajandusele suurt kahju, kuna parasiteerib sageli kaubanduslikult kasvatatavatel kaunviljadel.
Teine näide on puuvõõrik, tuntud ja kahjuks lai alt levinud parasiitaim, mida võib näha puudel. Tõsi, sel juhul polegi nii lihtne tõmmata selget piiri tootjate ja tarbijate vahele. Tõepoolest, paralleelselt sellega, et puuvõõrik toitub puude mahlast, toimub tema rakkudes ka fotosünteesi protsess. Seda kinnitab asjaolu, et taimel on roheline värvus. Kuid samal ajal on puuvõõrik ka esmajärguline tarbija, sest ta saab toitu teistelt taimedelt.
Kokkuvõttes võime teha järgmise järelduse: tarbijad on organismid, kes toituvad taimedest.
Teise järgu tarbijad ja kaugemalgi
Eelnevast infost võime juba järeldada, kes on 2., 3., 4. järjekorra tarbijad. Need on peamiselt röövloomad (zoofaagid), kes toituvad rohusööjatest (fütofaagid). Siia kuuluvad hunt ja rebane, ilves ja lõvi ja teised tuntud kiskjad, aga ka 1. järku parasiidid-tarbijad.
Omakorda 3. järku tarbijad - need, kes söövad eelmise järjekorra tarbijaid ehk suuremaid kiskjaid, 4. - kolmanda järgu tarbijad. Üle neljanda taseme toidupüramiidi reeglina ei eksisteeri, kuna energiakaod tootjaorganismilt tarbijale eelnevatel tasemetel on üsna suured. Lõppude lõpuks, nadon igal selle tasemel vältimatud.
Samuti on teatud tellimuste tarbijate vahele selget piiri tõmmata sageli raske ja mõnikord võimatu. Lõppude lõpuks on mõned loomad samaaegselt erineva tasemega tarbijad.
Samuti on paljud neist kõigesööjad, näiteks karu, ehk korraga esimest ja teist järku tarbijad. Sama kehtib ka inimese kohta, kes on kõigesööja, kuigi näiteks erinevate vaadete, traditsioonide või elutingimuste tõttu võib ta süüa ainult taimset päritolu.
Kokkuvõtteks
Artikkel kirjeldas lühid alt toiduahelat (toidupüramiidi) ja iseloomustas selle peamisi osalejaid. Seega sisaldab see tootjaid ja tarbijaid - kahte esimest astet (linke). Kolmas on lagundajad, lagundavad orgaanilised jäänused anorgaanilisteks. Loodame, et nüüd ei jää enam küsimusi, kes on esmajärgulised tarbijad: need on organismid, kes saavad toitu otse tootjatelt, süües neid või parasiteerides neil mitmel viisil.
