Inimene on end alati pidanud Maa peremeheks ja tahtnud võimalikult palju teada oma "kodust". Kauged maad ja uurimata paigad on meelitanud avastajaid läbi aegade ja rahvaid. Vene meresõitjatel F. Bellingshausenil ja M. Lazarevil vedas, et nad avastasid Antarktika, mille olemasolu legend elas palju sajandeid. 27. jaanuaril 1820 lähenesid nad Antarktika kallastele ja hämmastasid selle lõputuid jääalasid. See sündmus läks ajalukku kui kõige olulisem saavutus maailma geograafia vallas.
1821. aasta veebruaris sooritas meremeeste meeskond kapten John Davise juhtimisel esimese maandumise jäisel mandril. Rändurid veetsid terve talve mandril karmides tingimustes, päästa õnnestus neid alles suvel. Paljud ajaloolased ei usu sellesse fakti, kuna Antarktika on kõige raskemini ligipääsetav piirkond.
Esimest oletust, et kuues kontinent on olemas, püüdis kinnitada inglise navigaator James Cook. Mandrile ta siiski ei ujunud ja väitis, et temast kaugemale lõunasse minna on võimatu. Seetõttu peatusid mõneks ajaks katsed leida salapärane maa ja avastusAntarktika leidis aset peaaegu 40 aastat hiljem.
Mõned teadlased usuvad, et Antarktika avastamise ajalugu algas enne 19. sajandit. On oletatud, et isegi iidsetel aegadel teadsid inimesed selle jäise mandri olemasolust. Mandri üks mõistatusi on teooria iidsete rahvaste elust tänapäeva Antarktika territooriumil. See teooria ütleb, et iidsed geograafid said Antarktika kohta teada "antarktikutelt" - lõunamandri elanikelt.
Platon väitis, et Antarktika oli enne jäätumist asustatud. Vana-Kreeka filosoof tugines oma oletustes Vana-Egiptuse tsivilisatsiooni tekstidele ja kirjeldustele. Platon omistas neile rahvastele maagilisi võimeid ja ulatuslikke teadmisi universumi tekke kohta. Pole teada, kas need olid vaid oletused ja teooriad või täpne teave, kuid fakt, et kuuenda kontinendi olemasolu mainitakse iidsetes kirjutistes, on fakt.
Antarktika avastamine on taaselustanud palju mõistatusi ja müüte. Uurides iidseid navigaatorite kaarte, jõudsid teadlased järeldusele, et enne ei olnud Antarktika jääga kaetud ja mandri kliima oli pehme. Muistsed navigaatorid koostasid need kaardid veelgi vanematest allikatest, mille päritolu on siiani teadmata.
Väidetavat Atlantist uurinud Ameerika teadlased märkasid, et Atlantise ja Antarktika piirjooned on väga sarnased. Võib oletada, et salapärane Atlantis on peidus jää paksuse all.
Antarktika avastus on märkimisväärnesündmus maailma leidude ajaloos. Avastamisest on möödas umbes kakssada aastat, kuid selle mandri kohta saime väga vähe teada. Antarktika hoiab endas palju inimese kujutlusvõime tekitatud saladusi ja saladusi. Mis seal jää all on, pole siiani teada. Ja ka mandri pinnal toimuvaid protsesse pole veel uuritud. Võib ainult oletada, tuginedes tänapäevaste instrumentide väga kaugetele ja ebamäärastele näitudele. Jääb vaid loota, et Antarktika saladused saavad ühel päeval lahenduse. Siiski võib kindl alt väita, et saladused kestavad veel palju põlvkondi.
