Iisraeli ajalugu ulatub umbes 17. sajandisse eKr, seda kinnitavad dokumendid, mis leiti Mesopotaamia väljakaevamistel. Need dokumendid kirjeldasid patriarh Aabrahami, tema poja Iisaki ja pojapoja Jaakobi rändelu ning seda lugu on kirjeldatud ka Vanas Testamendis. Legendi järgi kutsuti Aabraham Kaananimaale, et koondada enda ümber ühte jumalasse uskuvat rahvast, kuid selle koha vallutas nälg ja seda ettevõtmist ei krooninud edu. Omasuguste päästmiseks läks Jaakob koos oma 12 poja ja nende peredega paremat elu otsima Egiptusesse, kus edaspidi orjastati nende järeltulijaid. Vana-Iisraeli ajalugu on ebatavaliselt keeruline ja huvitav.
Mooses ja Toora
Egiptuse vangistus kestis nelisada aastat ja ainult Mooses, kes ilmus Iisraeli ajalukku Jumala ettehoolduse läbi, viis oma rahva Egiptusest välja. Nelikümmend aastat rändasid nad Siinai kõrbes ja selle aja jooksul moodustus täiesti uus vabade inimeste põlvkond, kellele anti Toora,või Pentateuch. See sisaldas kuulsat kümmet käsku.
Kakssada aastat ei jõudnud inimesed mitte ainult Tõotatud Maale, vaid suutsid seda ka mitu korda suurendada, mis võimaldas iisraellastel territooriumile elama asuda ja kogukondlikku eluviisi juhtida. Muidugi toimusid omavahelised sõjad, mis meeldisid eriti Vahemere ranniku elanikele. Nendega eraldi silmitsi seismine oli väga ohtlik, mistõttu olid hõimud sunnitud ühinema ühtseks tervikuks. See etapp on riigi kujunemise ja Iisraeli kuningriigi loomise ajaloos üks olulisemaid.
Iisraeli kuningad – Saul, Taavet ja Saalomon
Kuningas Saul on kuulus selle poolest, et ta oli esimene kuningas pärast Iisraeli kuningriigi loomist, umbes 1020 eKr. Siiski muutis ta Iisraeli piirkonna võimsaimaks riigiks, laiendas oluliselt maid ja ülistas neid kuningas Taavetit, kes elas umbes aastatel 1004–965. eKr. Just tema valitsemisaastatel lõppesid vastasseisud Vahemere elanikega ja Vana-Iisraeli piirid laienesid Punase mere kald alt Eufratini, Jeruusalemm tunnistati osariigi pealinnaks ja kõik 12 Iisraeli hõimud ühinesid.
Kuningas Taavet asendati tema poja Saalomoniga, kes elas ja valitses umbes aastatel 965–930. eKr. Kuningas Saalomoni valitsemisaja põhiülesanne polnud mitte ainult isa võidetud rikkuse säilitamine, vaid ka nende suurendamine. Oma poliitikas toetus Solomon majanduskasvule, uute rajamisele ja vanade linnade tugevdamisele. Lisaks võttis kuningas käsile kultuuririigi elu. Tema algatusel ehitati Jeruusalemma tempel, millest sai tulevikus mitte ainult iisraellaste usulise, vaid ka rahvusliku elu keskus. Kuningas Saalomoni valitsusaeg on üks eredamaid etappe Iisraeli ajaloo arengus.
Babülon ja Jeruusalemma templi hävitamine
Aga ajalugu poleks ajalugu, kui pärast peadpööritavaid õnnestumisi ei järgneks purustavaid kukkumisi. Kuningas Saalomoni surm tõi kaasa vägivaldse ülestõusu, mis jagas osariigi kaheks kuningriigiks. Esimene osa on põhjapoolne, pealinnaga Samaarias, teine osa lõunapoolne – Juudamaa, pealinnaga Jeruusalemmas. Põhja-Iisrael eksisteeris umbes 200 aastat, kuid aastal 722 eKr vallutas Assüüria selle osa. Juuda kuningriik tähistas omakorda 350 iseseisvusaastat, kuid aastal 586 eKr langes Babüloni surve alla. Mõlemad osad vallutati ja tulemuseks oli Jeruusalemma templi hävimine, mille kuningas Saalomon püstitas rahvaste ühtsuse sümboliks. Põhja-Iisraeli inimesed aeti välja ja kuningas Nebukadnetsar vangistas Vana-Juuda elanikud. Ajaloos nimetati seda sündmust Babüloonia vangistuseks. Hoolimata sellest, et juudi riiklus lõppes, sai alguse juudi diasporaa ja just pärast neid sündmusi hakkas judaism religiooni ja eluviisina arenema väljaspool Vana-Iisraeli. Selle eest tuleb tänada ainult juute, kes hoolimata sellest, et nad olid üle maailma laiali, suutsid säilitada oma ajaloo, traditsioonid ja identiteedi.
Maa tagasinõudmine ja Jeruusalemma templi ülesehitamine
Esimene juutide tagasitulek toimus aastal 538 eKr. Sel ajal läks umbes 50 000 juuti Serubbaabeli juhtimisel Babüloni vallutanud Pärsia kuninga Kyrose käsul tagasi Iisraeli. Teine tagasitulek toimus peaaegu kohe pärast esimest, mida juhtis kirjatundja Ezra, ümberasustamise tulemuseks oli omavalitsus, mille said oma kodumaale elama asunud juudid. Just sel ajal ehitasid iisraellased Jeruusalemma templi uuesti üles. Kuid juudi rahva õnn ei kestnud kaua: aastal 332 eKr sisenesid riiki Aleksander Suure väed, kes allutasid Vana-Iisraeli Süüriale. Juudi rahvas säilitas ainult usulise sõltumatuse.
Rooma valitsus, juutide kuningas ja Jeruusalemma hävitamine
Hasmoneide ülestõusud sundisid seleukiidid tunnustama Juudamaa iseseisvust ja pärast nende langemist juudiriik viimaks taaselustati, kuid rahu ei kestnud kaua. Rooma impeeriumi kujunemine viis Iisraeli maa muutmiseni impeeriumi provintsiks ja Heroodesest sai aastal 37 eKr riigipea.
Meie ajastu algus – juutide kuninga Jeesuse Kristuse sünd, jutlus, hukkamõist, ristilöömine ja ülestõusmine. Ja pärast Heroodese surma täitus Iisraeli territoorium ägedate lahingutega, mille tagajärjel Jeruusalemm täielikult hävitati. Rooma hakkas Juudamaad täielikult kontrollima ja aastal 73 nimetati osariik täielikult ümber Palestiinaks.
kristlus
Pärast kristluse kehtestamist Euroopas sai Vana-Iisraelist tõeliselt Püha Maa, sest seal oli kõik seotud Jeesuse Kristusega. Juutidel oli keelatud astuda Jeruusalemma maale, välja arvatud ainult üks päev aastas, mil tohtis leinata templi hävingut.
Araablased, ristisõdijad, mamelukid, ottomanid
Kuid Iisraeli jaoks ei saabunud rahu ja rahu tundi. Juba aastal 636 tungisid araablased riigi territooriumile ja vallutasid selle. Nad valitsesid Iisraeli maad 500 aastat ja juutidele pakuti usuvabadust, mille eest nad pidid maksma usumaksu.
Kuid ka araablased ei suutnud võimu säilitada ega tagada juudi rahva turvalisust. Aastal 1099 vallutasid ristisõdijad Jeruusalemma ja hävitasid suure osa elanikkonnast. Seda kõike seletati asjaoluga, et vallutajad tulid Pühale Maale, et vabastada Püha haud uskmatutest. Ristisõdijate võim lõppes 1291. aastal moslemite sõjaväemõisaga, mis valitses tol ajal Egiptuses. Mamelukid viisid Juuda kuningriigi täielikku allakäiku ja andsid 1517. aastal maa Ottomani impeeriumile ilma suurema vastupanuta.
Ottomani impeeriumi lõpp ja Briti mandaat
Juutide positsioon neil päevil ei olnud just kõige masendavam. Juba 19. sajandi keskel osutus ülerahvastatuks Jeruusalemm, mille maadel oli ülekaalus juudi elanikkond. Seetõttu olid juudid sunnitud asuma väljaspool müüre uusi kvartaleid ehitamalinn, mis oli uue linna tekke algus. Iisraeli rahvas taaselustas heebrea keele, arendas sionismi. Juba 1914. aastal lähenes rahvaarv 85 tuhande piirile. 1917. aastal, kui Briti armee riiki sisenes, lõppes vähem alt neli sajandit kestnud Ottomani impeeriumi valitsusaeg. 1922. aastal sai Suurbritannia Rahvasteliidult mandaadi Palestiina valitsemiseks. See tunnustas riikidevahelisel tasandil juutide seost Palestiinaga (nagu riiki tol ajal nimetati). Suurbritannia seisis silmitsi ülesandega luua juutide rahvuslik kodu - Eretz Israel. See tõi kaasa repatriantide kodumaale tagasipöördumise laine. Ühelt poolt pidi selline liikumine kiirendama Iisraeli taastamist, teis alt olid araablased sellele tugev alt vastu, pidades Palestiinat vaid oma maaks.
Seetõttu tegi Suurbritannia 1937. aastal ettepaneku jagada riigi territoorium kaheks osariigiks. Ühes osas pidid elama juudid, teises araablased. See ettepanek tekitas aga pahameeletormi ka araablaste seas, kes asusid oma territooriumi kaitsma juba relvade kasutamisega. Peagi algas aga Teine maailmasõda, mis lükkas kõik tülid tagaplaanile. Pärast koletumat ja rängemat katastroofi muutus eriti teravaks küsimus juutide iseseisva riigi loomisest. Üle maailma laiali, pidid nad elama oma osariigi territooriumile, kartmata enda vastu suunatud kättemaksu. Niisiis, 14. mail 1948, vastav alt Palestiina jagamise plaanile, mille organisatsioon vastu võttis. ÜRO kuulutati ametlikult välja Iisraeli riigi loomine. David Ben-Gurionist sai esimene president.
