See kohutav maavärin algas 7. detsembril 1988 kell 11 pärastlõunal. Armeenia ja teiste lähiriikide seismilised jaamad registreerisid mitu hävitava jõuga maavärinat. Armeenia pealinn kaotas telefoniühenduse Spitaki, Leninakani ja teiste vabariigi linnadega, ilma et oleks olnud aega aru saada, mis toimub. Hetkega vaikis peaaegu kogu Armeenia põhjaosa – 40% kogu riigist koos miljoni inimesega.
Kuid 7 minutit pärast maavärinat ilmus ootamatult eetrisse sõjaväe raadiojaam, tänu millele nooremseersant Aleksander Ksenofontov sõnas lihtsas tekstis, et Leninakani elanikkond vajab kiiresti arstiabi, kuna linn oli läbi teinud väga suure kahju. hävitamine, mille tagajärjel oli liiga palju haavatuid ja surnuid. See kõlas nagu kohutav SOS-signaal!
Nagu Tšernobõli katastroofi ajal, vaikisid võimud pikka aega. Nad, nagu alati, teesklesid, et püüavad toimuvast aru saada ja sellega leppidaõigeid meetmeid ja katastroofi ulatust mõistdes ei tahtnud nad oma abitust mõista. Ja toonane häda ei oodanud nende mõistmist: tol ajal oli vaja võimalikult kiiresti ohvritele abi osutada, rusud välja sorteerida ja vaevu elusaid inimesi päästa.
Peale selle oli väljas talv ning tuhanded inimesed jäid ilma peavarju, riiete, vee ja toiduta. Ja kujutage ette, et alles hilisel pärastlõunal teatas raadio kesise teatega, et Armeenias toimus hommikul maavärin. Miks vähe? Sest see ei öelnud sõnagi katastroofi ulatuse ega ka hukkunute ja haavatute ligikaudse arvu kohta.
Aga siiski tuleb tõdeda, et lennuk koos pardal olnud kirurgide ja ravimitega tõusis Vnukovo lennujaamast õhku samal päeval. Jerevanis helikopterile üle läinud, oli brigaad õhtuks Leninakanis. Saabujad said katastroofi ulatust täielikult hinnata ja mõista alles hommikul, kui esimesed päikesekiired jooksid üle varemete ja surnukehade. Kõik oli üles küntud, katki, nagu üritaks keegi oma tohutu käega linna maaga segada. Leninakan ei olnud enam – selle asemel – varemed ja laibad.
Maavärin mõjutas ka lähedalasuvaid linnu ja väikelinnu. Kõikjal võis näha vaid killustikuhunnikuid ja seinu tühjade akende silmakoobastega. Ja alles päev pärast seda, kui 1988. aasta maavärin Armeenias hävitas osa riigist, hakkasid saabuma helikopterid ja lennukid koos hädavajalike asjadega. Haavatud viidi Leninakanist ja saadeti Jerevani haiglatesse.
Paljud liiduvabariigid tulid siis Armeeniale appi. Kohale tuli umbes 50 tuhat ehitajat ja mitukümmend arsti. Tol kohutaval kuul ei andnud meedia andmeid ohvrite arvu kohta Armeenias. Ja alles 3 kuud hiljem esitas ministrite nõukogu ajakirjanikele ametliku statistika, mis väitis, et 1988. aastal Armeenias toimunud maavärin hävitas 21 linna, 350 küla, millest 58 hävis täielikult ja muutus elamiskõlbmatuks. Hukkus üle 250 tuhande inimese ja sama palju sai haavata. Hävis üle 17% kogu riigi elamufondist: neist 280 kooli, 250 haiglat, mitusada koolieelset lasteasutust ja 200 ettevõtet osutus kasutuskõlbmatuks. Lõpuks jäi kodutuks 500 000 inimest.
Olgu öeldud, et ema Teresa, kes oli üle maailma kuulus oma heategevusega, ei jäänud tragöödiast kõrvale. Ta tõi aeg-aj alt riideid ja ravimeid, mida oli vaja sellesse kohutavasse katastroofi sattunud inimeste päästmiseks.
Aga Armeenia vennalikule taastamisele avaldas negatiivset mõju Nõukogude Liidu lagunemine, mille tulemusena hakkas ehitus järk-järgult vaibuma. Selle tulemusel muutus kunagine õitsev Armeenia piirkond kõrbealaks: sajad tuhanded elanikud lahkusid neist paikadest, jättes oma kodudesse varemed ja kibedad mälestused.
Armeenia maavärin meenutas end oma varemetega veel kümme aastat ja isegi praegu pole riik tragöödia tagajärgedest täielikult toibunud. Lõppude lõpuks elab siiani umbes 18 tuhat inimest endiselt puidust ajutistes onnides, kaotades täielikult usu, et valitsus pole neid unustanud.
