Olümpiamängud on olnud uskumatult ulatuslikud spordisündmused juba antiikajast saadik. Olles alguse saanud 8. sajandil eKr, eksisteerisid nad kuni aastani 394 pKr, mis jääb üsna napiks Lääne-Rooma impeeriumi lõplikust langemisest, millega antiikmaailm tervikuna hukkus. Olümpiamängude iidne pealinn asus Olümpia linnas alates
mis nad tegelikult ka oma nime said. Polises ja Rooma ajastul olid võistlused uskumatult populaarsed. Niisiis võis 19. sajandil arheoloogide poolt välja kaevatud iidne staadion mahutada kuni 45 000 pe altvaatajat, hoolimata asjaolust, et kogu Hellase rahvaarv ulatus erinevatel hinnangutel ühest kuni kolme miljoni elanikuni. Sport sai nii populaarseks, et tõusis sõna otseses mõttes isegi poliitiliste ja sotsiaalsete probleemide üle, mis mängude ajal tagaplaanile jäid. Kõik teavad nende perioodide iidset vaherahu traditsiooni (mida kreeklased ise nimetasid ekerchiaks). Pealegi oli olümpiamängude pealinn mõlema poole diplomaatide jaoks kohtumiste ja läbirääkimiste koht. Selle spordiürituse ärajäämist ei seostatud iidse impeeriumi kriisitendentsidega üldiselt, vaid rohkemkristluse kui riikliku ideoloogia kujunemisega. Maailmavalitsemisele pretendeerinud religiooni kasvav jõud tekitas vastikust ohverdamise olümpiatraditsioonide, ilmselge paganliku orientatsiooni, inimjõu ja osavuse kultuse ning kaunilt ehitatud keha vastu. Aastal 394 kehtestas keiser Theodosius keelu ja mängud ei elanud kaua enne tsivilisatsiooni enda lagunemist barbarite rünnaku all.
Traditsiooniliste võistluste taaselustamine
19. sajandi lõpus, kui sport ei saavutanud meie maailmas mitte ainult tohutut populaarsust, vaid muutus ka professionaalseks, hakati looma esimesi võistlusi. Pole üllatav, et nende esivanem Kreeka valiti uute mängude võõrustajaks. Ja üks meie aja olümpiamängude pealinn on Ateena linn. Kuigi esimese katsena oli neil palju puudujääke, olles tänapäevastest väga erinevad, äratasid nad päris elavat huvi. Ateena, iidne linn, taas olümpiamängude pealinn, tõi kokku palju pe altvaatajaid ja sportlasi neljateistkümnest riigist. Ja taas on võistlusest saanud üks kõrgemaid kehastusi
maailmasport, maailma sümbol. Asjad olid aga teisiti. 1936. aastal oli olümpiamängude suvepealinn Berliin ka agressiivse Hitleri režiimi pealinn, mis samal aastal saatis oma väed Reini demilitariseeritud tsooni ja pani veel mitmeks aastaks toime räigeid rahvusvahelisi lepinguid, mis lõpuks viis Teise maailmasõjani ja ajutinevõistluste peatamine aastatel 1940–1944.
Vene vastuvõtt
Kõigi muude huvitavate erinevuste hulgas tänapäevaste võistluste ja nende iidse prototüübi vahel on talispordialade kaasamine nendesse. Sellest lähtuv alt on täna seal olümpiamängude talve- ja suvepealinn. Nii et viimased suveüritused võõrustas 2012. aastal Londonit ja talviseid 2010. aastal Vancouveris. 2014. aastal on olümpiamängude pealinn Venemaa Sotši.
