1709. aasta suvel tungis Rootsi armee kuningas Karl XII juhtimisel Venemaale. Venemaa peakorteris ei teatud Karli kampaania suunamise plaanidest midagi. Võib-olla läheb ta Peterburi maamun alt pühkima ja võidab tagasi põlised vene maad. Võib-olla läheb ta itta ja pärast Moskva vallutamist dikteerib se alt rahutingimused.
Peeter on juba pikka aega püüdnud põhjanaabritega rahu sõlmida. Kuid Karl XII lükkas iga kord tagasi keisri ettepanekud, soovides hävitada Venemaa kui riigi ja jagada selle väikesteks vasallvürstiriikideks. Kampaania käigus muutis Karl XII plaane ja viis oma väed Ukrainasse. Seal ootas teda hetman Mazepa, kes oli reetlikult Venemaa reetnud ja otsustanud rootslastega koostööd teha. Allpool kirjeldatakse Poltava lahingu ajalugu.
Moskvasse liikumine
Rootsi armee liikus aeglaselt ja venelased taganesid, viisid teelt ära kariloomi, hävitasid toitu ja sööta ning korraldasid tarad, mis raskendasid vaenlase liikumist. Peeter uskus sedaotsustavat lahingut edasi lükata ja vaenlase vägesid maha kanda. Aga toimus kokkupõrge. See lõppes venelaste kaotusega. Peeter kasutas seda hariduslikel eesmärkidel. Ja see oli rootslaste viimane edu Põhjasõja annaalides.
Kirglik ja entusiastlik kuningas, kelle jaoks oli lahinguväli huvitavam kui pallid ning suurtükiväe kanonaadi helid ja haavatute oigamised, ei saavutanud edu ja pöördus Mogiljovi poole. Ta ootas abiväge kuu aega. Kuid see viibis. Kuna Karl XII ei saanud konvoi sööda, toidu, püssirohu, vormiriietusega, aga ka 16 tuhandest inimesest koosnevat üksust, läks Karl XII Smolenskisse. Dobry küla lähedal toimus lahing, milles rootslased kandsid kaotusi 1-2 tuhat inimest, venelased aga kümme korda vähem. Peeter rõõmustas nagu laps Vene armee suurepärase väljaõppe üle.
Liikuge lõunasse
Rootslased muutsid Smolenskist järsult suunda ja Peeter sai teada, et neile on tulemas kauaoodatud abijõud. Venelased ründasid teda. Pika rabades ja rabades peetud lahingu tulemuseks oli 8000 sõduri ja kogu varustuse kaotus, mida konvoi Rootsi armee vedas. Peeter hindas kõrgelt esimese suure võidu tähtsust – see eelnes Poltava lahingule. Ja Charles sai suure armee asemel 6700 ragamuffini, täiesti demoraliseerituna. Enne selle korpuse ja konvoi kaotamist oli Karlil võimalus manööverdada. Ta võis minna põhja, et vallutada Peterburi, ta võis minna itta Moskvat purustama. Ukraina oli kolmas suund. Ja lõpuks avanes Karlil võimalus saatusega ja rahulikult mängimine lõpetadatagasi kodumaale, kust ta kutsumata külalisena tuli. Charles ei kavatsenud taganeda, see tähendaks suure komandöri au kaotust. Seetõttu avanes tema ees vaid tee lõunasse, Mazepasse. Peaaegu aasta oli jäänud kuni purustava lüüasaamiseni, mille Poltava lahing talle tõi.
Mazeppa
Kaval hetman suutis end sügav alt Menšikovi ja Peetri usaldusse sisendada. Kõiki teateid selle kohta, et tal on reetlikud sidemed Poola ja Rootsiga, ei ole keegi hoolik alt uurinud. Veelgi enam, neid, kes julgesid ümberlükkamatutele tõenditele tuginedes tõtt rääkida, karistati kuni hukkamiseni. Ja kui Mazepa põgenes Baturini ja hakkas Charlesi koos provisjoni ja vägedega ootama, oli see Peetri jaoks suur löök. Kuid otsustati, et Vene väed vallutavad Baturini enne, kui Charles sinna saabub. Pidin kiirustama. Arve läks isegi mitte päevadeks, vaid tundideks. Menšikov oli nagu alati ees.
Baturin võttis oma eraldumise tormiliselt vastu. Menšikov võttis välja absoluutselt kõik, mis suutis. Ülejäänu põletati lihts alt ära. Tuhale lähenedes ei saanud rootslased Mazepa lubatud sööta ja toitu. Ja 30 000. armeed, mida ta kuningale lubas, Mazepal polnud. Temaga koos oli väike kasakate salk, kelle ta meelitas endaga kaasa, lubades, et nad võitlevad vaenlasega. (Ja Poltava lahing on veel ees, selleks on vaja jõude, millest juba praegu puudu on.)
Talv Ukrainas
Talv oli äärmiselt karm. Rootsi kuninga armee vajas sooje talvemaju ning vajas siiski hobustele süüa ja sööta. Selle asemelSeda piirasid Vene väed ja rünnati perioodiliselt. Kohalik elanikkond, kes katoliiklaste kätte sattuda ei tahtnud, kogunes partisanide salkadesse ja kummitas ka rootslasi. Jõudumööda püstitasid rootslased kõige suurema külmaga laagreid vabas õhus. Sõjavägi rändas steppides ringi, püüdes leida peavarju, puhkust ja toitu. Iga linn, mida nad oma teel kohtasid, tuli piirata, kandes kaotusi, mis olid sageli käegakatsutavad. Armee sulas. Ja aprillis 1709 äratas Poltava Charlesi tähelepanu. Ta ei osanud isegi ette kujutada, mille tulemuseks võib olla Poltava lahing!
Poltava
See oli strateegiline asukoht. See võimaldas neil rahulikult Krimmi khaaniriigiga ühendust võtta ja se alt abiväge saada. Sellest said aru nii Karl kui Peter. Poltavas, mida kaitsesid ainult tammepuidust müürid, asus Vene garnison. Selle arv oli naeruväärne – 4200 inimest. Charles lähenes talle 35 000 mehelise armeega. Loomulikult tundus talle, et ta võtab selle väikese kindluse kergesti enda valdusse. Aprillis hakati linnust tormama.
Nad ebaõnnestusid kaks korda. Rootslased mõtlesid selle peale ja otsustasid piiramist alustada. Kuid juba ruttas Poltavale appi väike vene ratsaväesalk - 7000 inimest K. E. Renne juhtimisel. Poltava piiramise rootslaste poolt tegi keeruliseks asjaolu, et sellele usaldati kasakate juhtimine. Nad olid sunnitud tegema mullatöid ja tulihingelised kasakad pidasid seda enda jaoks alandamiseks. Lisaks polnud rootslastel piiramisrelvi. Ja garnison ja elanikud kindlustasid väikest kindlust. Nad isegi ei mõelnud sellest loobumisele.rootslased. Keegi ei teadnud veel, et Poltava lahingu alguseni on jäänud kolm kuud. Aasta 1709 jääb igaveseks meie ajalukku ja 10. juulit tähistatakse Venemaa sõjalise hiilguse päevana.
Lahinguks valmistumine
Kui Vene pool valmistus kõige tähtsamaks lahinguks, kaitses Poltava end kangelaslikult. Talupojad lähedalasuvatest küladest põgenesid linna, kuid seal polnud piisav alt toitu. Juba mais hakkasid inimesed nälga surema. Südamike ei jätkunud ja kahureid hakati koormama munakividega. Garnison kohanes Rootsi puithoonete süütamiseks keeva tõrvaga täidetud pottidega. Poltava julges rootslaste vastu väljalende teha. Viimase positsioon oli kohutav. Suvi tõi uued mured. Kuumuse tõttu hakkasid liha sisse ussitama ja see muutus toiduks kõlbmatuks. Leiba oli vähe ja kogustes. Soola polnud. Haavatul tekkis kiiresti gangreen. Kuulid valati maast korjatud Vene pliist. Ja päevade kaupa ei peatunud venelaste suurtükid. Rootsi armee oli juba kurnatud, kuid Peeter uskus, et sellest ei piisa.
Vene väejuhatuse mured
Vene väejuhatus aitas linnusel vastu pidada. Garnisoni pääses üheksasada sõdurit. Nendega ilmus kindlusesse nii püssirohi kui ka plii. Juuni alguses kogunes kogu Vene armee Boriss Šeremetjevi juhtimisel kindlustatud laagrisse. Ühel Vene rügemendi väljasõidul vabastati üle tuhande rootslaste kätte vangi langenud vene sõduri. Peagi saabus Peeter sõjaväkke.
Ta oli teisel pool jõge. Sõjanõukogu otsustasehitada ülekäigurajad ja minna sellele küljele, kus asus Poltava. Seda on tehtud. Ja venelaste taga, nagu kunagi Kulikovo põllul, oli jõgi. (Poltava lahing 1709. aastal toimub õige pea. Kahe nädala pärast.)
Töö vene laagris
Armee tugevdas väsimatult oma positsioone. Kaht külge kaitses tihe mets, tagumist sildadega jõgi. Eesrinde ees oli tasandik. Se alt ootas Peeter rootslaste rünnakut. Siin ehitasid nad kaitserajatisi - reduute. Sellel tasandikul toimub Poltava lahing, mis läheb meie ajalukku koos selliste pöördepunktidega nagu jäälahing, Kulikovo lahing ja Stalingradi lahing.
Eelmäng
Enne lahingut, vaid paar päeva enne seda, sai Karl XII oma sünnipäeval haavata. Just teda, kes polnud lahingute aastate jooksul saanud ainsatki kriimu, ootas Vene kuul. Ta tabas kanna ja läbis kogu jalalaba, purustades kõik luud. See ei vähendanud kuninga õhinat ja lahing algas 27. juuni pimedas öös. Ta ei võtnud venelasi üllatusena. Menšikov oma ratsaväega märkas kohe vaenlase liigutusi. Suurtükivägi tulistas lähed alt Rootsi jalaväge.
Neli Rootsi relva moodustasid sada meie omast. Ülekaal oli ülekaalukas. Menšikov oli innukas võitlusse, paludes abiväge. Kuid Peetrus piiras oma innukust ja viis ta taha. Rootslased pidasid seda manöövrit taganemiseks, tormasid neile järele ja lähenesid ettenägematult laagrirelvadele. Nende kaotused olid suured.
Poltava lahing, aasta 1709
Hommikul kell kaheksa ehitas Peeter sõjaväe uuesti üles. Paigaldatud keskelejalavägi, kelle hulgas oli suurtükivägi ühtlaselt jaotunud. Ratsavägi asus külgedel. Siin see on - üldise lahingu algus! Kogu jõu kokku võttes viskas Karl nad jalaväe keskele ja lükkas seda kergelt. Peeter ise juhtis pataljoni vasturünnakule.
Vene ratsavägi tormas külgedelt. Suurtükivägi ei peatunud. Rootslased, kukkudes ja tohutul hulgal relvi maha visates, tegid sellist mürinat, et tundus, et seinad lagunevad. Menšikovi lähedal tapeti kaks hobust. Peetri müts lasti läbi. Kogu põld oli kaetud suitsuga. Rootslased põgenesid paanikas. Carl tõsteti käte vahele ja ta püüdis meeletut taganemist ohjeldada. Kuid keegi ei kuulanud teda. Siis istus kuningas ise vankrisse ja tormas Dnepri äärde. Teda ei nähtud Venemaal enam kunagi.
Lahinguväljal on üle üheksa tuhande igaveseks langenud rootslase. Meie kahju ulatus veidi üle tuhande. Võit oli täielik ja tingimusteta.
Jahindus
Rootsi armee riismed, mille suurus oli 16 000 inimest, peatati järgmisel päeval ja loovutati võitjatele. Rootslaste sõjaline jõud oli igaveseks õõnestatud.
Kui öelda, mis on Poltava lahing, siis lühid alt võib seda väljendada ühe sõnaga – see on triumf, mis tõstis Venemaa arvamust lääneriikides kõrgelt. Riik on läbinud pika tee Venema alt Venemaale ja lõpetanud selle Poltava lähistel põllul. Ja seetõttu peame meeles pidama, mis aastal toimus Poltava lahing – üks neljast suurimast meie kodumaa ajaloos.
