Stalingradi lahingust on saanud 20. sajandi üks tähtsamaid sündmusi. Selle tulemusena kaotas Wehrmacht 16% oma isikkoosseisust ja tohutul hulgal sõjatehnikat. Pärast seda lahingut sai kogu maailmale selgeks, et Hitler ei võida sõda ja tema kokkuvarisemine oli vaid aja küsimus.
Kuid tänapäeval väidavad mõned ajaloolased, et Punaarmee võit võis 1943. aastal põhjustada natsismi täieliku lüüasaamise, ja neil on selleks mõjuvad põhjused.
Stalingradi lahing sai piiriks, millest kaugemal algas hitlerismi kokkuvarisemine. Tavaliselt võib selle jagada kaheks etapiks: kaitsev ja ründav. 1942. aasta juuli keskpaigast kuni 18. novembrini ründasid B-armeegruppi juhtinud kindral Weissi väed Stalingradi rinnet. Vaenlasel oli teatav üleolek tööjõu ja varustuse osas ning kuu ajaga suutis ta linna kaitsjate positsioone nihutada. Sel hetkel, nimelt 31. juulil, tegi Hitler strateegilise vea, mis võis viia Wehrmachti täieliku sõjalise lüüasaamiseni. Neljanda tankiarmee viis ta purustamise lootuses Kaukaasia suun alt Volgalevastupanu.
Saksamaa väejuhatusele tundus, et lahing Stalingradi pärast on lõppemas eduga. Neil õnnestus linna tungida ja suurem osa sellest isegi hõivata. Massiivsete pommitamiste ja kangekaelsete rünnakute järel toetus äärtega edasitungiva poolrõngas jõele. Goebbelsi propagandaministeerium uhkustas, et 4. armee tankistid valasid oma sõidukite radiaatoritesse Volga vett ja see oli tõsi. Linnakaitsjad kaotasid maavarude võimaluse ning laskemoona, ravimite ja toidu kohaletoimetamine veeteed oli äärmiselt keeruline.
Võidukatest teadetest pöörasid vaid mõned sõjaväeeksperdid tähelepanu asjaolule, et lahing Stalingradi pärast omandas positsioonilise iseloomu ja Saksa 6. armee kaotas manööverdamisvõimaluse, takerdus tänavalahingutesse. majade varemed. Tema väed olid hajutatud kümnetesse ja sadadesse suundadesse. Wehrmachti tohutud kaotused sadade rünnakute ajal ammendasid rünnakupotentsiaali.
Nõukogude kindralstaap töötas sel hetkel välja plaani, mille kohaselt piirati Pauluse armee ümber ja hävitati ning järgnenud rünnakuga Rostovile lõigati ära ja ühtlasi blokeeriti kogu Kaukaasia rühmitus, mis tähendab Saksa sõjamasina täielikku kokkuvarisemist. Reservid toodi strateegiliselt tähtsasse piirkonda, parteide jõud ulatusid miljonite gruppideni ja eelis oli juba nõukogude poolel. Selle laiaulatusliku plaani elluviimiseks oli vaja anda vastulöögid Rokossovski Doni rindelt jaEdelarinde Vatutin. Plaani põhiosa oli lahing Stalingradi pärast. 19. november oli pealetungoperatsiooni algus Saksa 6. armee piiramiseks.
Edu saavutamisele aitasid kaasa ilmastikutingimused (külm koos vähese lumega), Hitleri järgmised strateegilised vead, kes keelasid Pauluse taganemise, Rumeenia ja Itaalia sõdurite, Saksamaa liitlaste nõrgad võitlusomadused, kes kaitses ääri. 23. novembril Kalachi jaama lähedal sulgesid Edela- ja Doni rinde vasturünnakud ümbruse. Gotti tankiarmee, kes üritas blokaadist läbi murda, "oli piinlik".
Nõukogude rünnak Rostovile ei toimunud ümberpiiratud Saksa vägede visa ja pikaajalise vastupanu tõttu. Wehrmachti sõdurid, keda oli üle 300 tuhande, võitlesid kuni 1943. aasta veebruarini lootusetus olukorras, varustatuna ainult õhuga. Suurte kaotuste vältimiseks Punaarmee linna ei tunginud, piirdudes tulistamise ja pommitamistega. Seitse Nõukogude armeed hoidsid sakslasi ümberringi, takistades neil põgenemast.
Pauluse armee visa vastupanu võimaldas Saksa väejuhatusel päästa ja Kaukaasiast välja tuua rühma vägesid, ilma milleta oleksid edasised sõjalised operatsioonid määratud varajasele lüüasaamisele.
Ajalugu ei talu subjunktiivi meeleolu. Selle kohta, mis oleks juhtunud, kui Paulus oleks varem kapituleerunud, võib täna teha vaid julgeid oletusi. Faktid näitavad aga, et lahing Stalingradi pärast sai piiriks, mille järel Nõukogude rahvas ja temaliitlased ei kahelnud enam võidus.
