Meie planeet on mitu miljardit aastat vana ja inimene ilmus sellele mitte nii kaua aega tagasi. Ja miljoneid aastaid tagasi domineerisid Maal täiesti erinevad olendid – võimsad, kiired ja tohutud. Muidugi räägime dinosaurustest, kes asustasid peaaegu kogu planeedi pinda sajandeid tagasi. Nende loomade liikide arv on üsna suur ja võib kindl alt öelda, et dinosaurused ja juura maailm tervikuna olid kõige mitmekesisemad. Ja seda ajastut võib pidada kogu taimestiku ja loomastiku hiilgeajaks.
Elu on kõikjal
Jura ajastu oli 200–150 miljonit aastat tagasi. Sellele ajale on iseloomulik üsna kuum kliima. Tihe taimestik, lumepuudus ja külm viis selleni, et elu maa peal oli kõikjal: maal, õhus ja vees. Suurenenud õhuniiskus tõi kaasa taimede ägeda kasvu, millest sai toit.rohusööjad, kes kasvasid hiiglaslikeks suurusteks. Kuid nad, nagu väiksemad loomad, olid toiduks röövloomadele, kelle mitmekesisus on üsna huvitav.
Maailma ookeanide tase oli praegusest palju kõrgem ja soodne kliima on toonud kaasa rikkaliku elustiku mitmekesisuse vees. Madalad veed kubisesid molluskitest ja väikestest loomadest, kellest said toidud suurtele merekiskjatele. Elu õhus polnud vähem intensiivne. Juura perioodi lendavad dinosaurused - pterosaurused - vallutasid taevas domineerimise. Kuid samal perioodil ilmusid välja tänapäeva lindude esivanemad, kelle tiibades ei olnud nahkmembraane, kuid sündisid suled.
Taimtoidulised dinosaurused
Jura ajastu andis maailmale palju suuri roomajaid. Enamik neist saavutas fantastiliselt hiiglaslikud suurused. Juura ajastu suurim dinosaurus - diplodocus, mis elas tänapäeva Ameerika Ühendriikide territooriumil, ulatus 30 meetri pikkuseks ja kaalus peaaegu 10 tonni. Tähelepanuväärne on see, et loom ei sõi mitte ainult taimset toitu, vaid ka kive. See oli vajalik selleks, et väikesed kivikesed hõõruksid looma kõhtu taimestikku ja puukoort. Lõppude lõpuks olid diplodokuse hambad väga väikesed, mitte suuremad kui inimese sõrmeküüs, ega suutnud aidata loomal taimset toitu põhjalikult närida.
Mitte vähem suure brahhiosauruse mass ületas 10 elevandi kaalu ja ulatus 30 meetrini. See loom elas kaasaegse Aafrika territooriumil ja sõiokaspuude ja tsükaadide lehed. Selline hiiglane omastas kergesti ligi pool tonni taimset toitu päevas ja eelistas asuda veekogude lähedusse.
Selle ajastu taimtoiduliste loomade huvitav esindaja – Kentrosaurus – elas tänapäeva Tansaania territooriumil. See juura ajastu dinosaurus oli oma kehaehituse poolest huvitav. Looma tagaküljel olid suured taldrikud ja saba oli kaetud suurte naeludega, mis aitasid kiskjaid tõrjuda. Loom oli umbes 2 meetrit pikk ja kuni 4,5 meetrit pikk. Kentrosaurus kaalus veidi üle poole tonni, mis teeb sellest kõige väledama dinosauruse.
Juura perioodi röövellikud dinosaurused
Rohusööjate mitmekesisus toob kaasa suure hulga kiskjate esilekerkimise, sest loodus hoiab alati tasakaalu. Juura ajastu suurim ja verejanuline dinosaurus Allosaurus saavutas ligi 11 meetri pikkuse ja 4 meetri kõrguse. See 2 tonni kaaluv kiskja küttis USA-s ja Portugalis ning pälvis kiireima jooksja tiitli.
Ta ei söönud mitte ainult väikseid loomi, vaid jahtis rühmadena isegi väga suuri saaki, nagu apatosaurused või kamarasaurused. Selleks löödi haige või noor inimene ühiste jõupingutustega karjast välja, misjärel nad ühiselt õgiti.
Üsna tuntud dilofosaurus, kes elas tänapäeva Ameerika territooriumil, ulatus kolme meetri kõrguseni ja kaalus kuni 400 kilogrammi.
Kiirepeas iseloomulike harjadega kiskja, selle perioodi üsna särav esindaja, sarnane türannosaurustega. Ta jahtis väikseid dinosauruseid, kuid paaris või parves võis ta rünnata ka endast palju suuremat looma. Suurepärane manööverdusvõime ja kiirus võimaldasid Dilophosaurusel püüda isegi üsna kiiret ja miniatuurset Scutellosaurust.
Mereelu
Maa pole ainuke koht, kus dinosaurused asustatud ning ka juura ajastu maailm vees oli mitmekesine ja mitmetahuline. Selle ajastu silmapaistev esindaja oli plesiosaurus. Sellel veelindude röövsisalikul oli pikk kael ja see ulatus kuni 18 meetrini. Lühikese, kuid üsna laia saba ja võimsate aerutaoliste uimedega skeleti struktuur võimaldas sellel kiskjal arendada suurt kiirust ja valitseda meresügavustes.
Jura perioodi sama huvitav meredinosaurus on ihtüosaurus, mis sarnaneb tänapäevase delfiiniga. Selle eripära seisnes selles, et erinev alt teistest sisalikest tõi see kiskja ilmale elusad pojad ega mune. Ihtüosaurus jõudis 15 meetri pikkuseks ja küttis väiksemat saaki.
Taevakuningad
Juura perioodi lõpuks vallutasid väikesed pterodaktüülist röövloomad taevased kõrgused. Selle looma tiibade siruulatus ulatus ühe meetrini. Kiskja keha oli väike ja ei ületanud poolt meetrit, täiskasvanud isendi kaal ulatus 2 kilogrammini. Kiskja ei saanud õhku tõusta ja enne lendamist pidi ta ronima kivi või astangu otsa. Pterodaktüül toitus kaladest, mida ta nägimärkimisväärne vahemaa. Kuid ta ise langes mõnikord röövloomade ohvriks, sest maal oli ta üsna aeglane ja kohmakas.
Teine lendavate dinosauruste esindaja oli Rhamphorhynchus. See pterodaktüülist pisut suurem kiskja kaalus kolm kilogrammi ja tema tiibade siruulatus oli kuni kaks meetrit. Elupaik - Kesk-Euroopa. Selle tiivulise dinosauruse eripäraks oli pikk saba. Teravad hambad ja võimsad lõuad võimaldasid püüda libedat ja märga saaki ning looma toitumise aluseks olid kalad, karbid ja üllatuslikult väikesed pterodaktüülid.
Elav maailm
Selle ajastu maailm on silmatorkav oma mitmekesisuse poolest: kaugeltki mitte ainsad Maa populatsioonid polnud tol ajal dinosaurused. Ja teiste klasside juura perioodi loomad olid üsna tavalised. Lõppude lõpuks ilmusid kilpkonnad tänu headele tingimustele meile praegu tuttaval kujul. Konnataolised kahepaiksed arenesid väikeste dinosauruste toiduks ja neist said toitu.
Mered ja ookeanid kubisesid mitmesugustest kaladest, nagu haid, raid ja muud kõhrelised ja kondised. Peajalgsed, tuntud ka kui belemniitid, olid toiduahela madalaim lüli, kuid nende mitmeliikmeline populatsioon toetas elu vees. Sel perioodil ilmuvad koorikloomad, nagu kõrvitsad, harilikud ja kümnejalgsed, aga ka mageveekäsnad.
Kesktasemel
Juura periood on tähelepanuväärne lindude esivanemate ilmumise poolest. Muidugi ei olnud Archeopteryx nii sarnanekaasaegne lind oli pigem sulgedega miniraptor.
Aga hilisem esivanem ehk Longipteryx meenutas juba tänapäevast jäälindu. Kuigi selle ajastu linnud on üsna haruldane nähtus, on just nemad need, mis loovad loomamaailma arengus uue vooru. Juura perioodi dinosaurused (foto ülal) surid juba ammu välja, kuid isegi praegu, vaadates selliste hiiglaste jäänuseid, tunnete nende hiiglaste ees aukartust.
