Edmund Halley oli Briti astronoom ja matemaatik, kes arvutas esmakordselt välja hiljem tema järgi nimetatud komeedi orbiidi. Ta on tuntud ka oma rolli poolest Isaac Newtoni raamatu "Principia Mathematica" avaldamisel.
Varajane elulugu ja perekond
Edmund Halley sündis 8. novembril 1656 Haggerstonis (London) jõuka seebitootja peres. Lapsepõlvest peale tundis ta huvi matemaatika vastu. Halley haridustee algas Londonis St. Pauli koolis. Tal vedas, et sai elada teadusrevolutsiooni ajal, mis pani aluse kaasaegsele mõtteviisile. Halley oli 4-aastane, kui Charles II ajal monarhia taastati. Kahe aasta pärast andis uus kuningas harta loodusfilosoofide mitteametlikule organisatsioonile, mida algselt nimetati "nähtamatuks kolledžiks". See oli Londoni Kuninglik Selts, mille väljapaistev liige Edmund Halleyst sai hiljem. Aastal 1673 astus ta Oxfordi ülikooli Queen's College'i ja seal tutvustati talle John Flamsteedi, kes 1676. aastal määrati esimeseks kuninglikuks astronoomiks. Kord või paar külastas ta Greenwichi observatooriumi, kus Flamsteed töötas, ja see mõjutas tema otsust astronoomiat õppida.
Halley abiellus 1682. aastal Mary Tooke'iga ja asus elama Islingtoni. Paaril oli kolm last.
Tähekataloog
Mõjutatud Flamsteedi tööst teleskoobi kasutamisel põhjatähtede täpseks kataloogimiseks, tegi Edmund Halley ettepaneku teha sama ka lõunapoolkeral. Oma isa rahalisel toel ja pärast seda, kui kuningas tutvustas teda Ida-India Kompaniile 1676. aasta novembris, sõitis ta selle kompanii laevaga (jättes Oxfordist ilma diplomita) Briti lõunapoolseima valduse St Helenasse. Halb ilm ei vastanud tema ootustele. Kuid selleks ajaks, kui ta 1678. aasta jaanuaris koju jõudis, oli ta registreerinud 341. tähe taeva pikkus- ja laiuskraadid, olnud tunnistajaks Merkuuri transiidile üle päikeseketta, teinud korduv alt pendlivaatlusi ja märganud, et mõned tähed tundusid on muutunud nõrgemaks, kui iidsed astronoomid neid kirjeldasid. Halley tähtede kataloog, mis avaldati 1678. aasta lõpus, oli esimene väljaanne lõunapoolsete tähtede teleskoopiliselt kindlaksmääratud asukoha kohta ja kinnitas tema mainet astronoomina. Aastal 1678 valiti ta Kuningliku Seltsi liikmeks ja monarhi palvel sai ta magistrikraadi Oxfordi ülikoolist.
Planeetide liikumise seletus
Edmund Halley elulugu iseloomustas Isaac Newtoni visiit Cambridge'i 1684. aastal ja see sündmus pani ta mängima olulist rolli gravitatsiooniteooria väljatöötamisel. Teadlane oli Londoni Kuningliku Seltsi 3 liikmest noorim, kuhu kuulusid leiutaja jamikroskoop Robert Hooke ja tuntud arhitekt Sir Christopher Wren. Koos Newtoniga Cambridge'is püüdsid nad leida mehaanilist seletust planeetide liikumisele. Probleemiks oli kindlaks teha, millised jõud takistavad planeedi liikumist ümber Päikese kosmosesse lendamast või päikesesse kukkumast. Kuna teadlaste teaduslik staatus oli nii nende eksistentsi kui ka eesmärkide saavutamise vahend, ilmutas igaüks neist isiklikku huvi olla esimene, kes lahenduse leiab. See soov olla esimene, teaduse liikumapanev motiiv, oli nendevahelise elava arutelu ja konkurentsi põhjuseks.
Roll Newtoni elementide avaldamisel
Kuigi Hooke ja Halley uskusid, et planeeti orbiidil hoidev jõud peaks vähenema pöördvõrdeliselt selle kauguse ruuduga Päikesest, ei suutnud nad sellest hüpoteesist tuletada teoreetilist orbiiti, mis vastaks vaadeldavale planeedile. Reni välja pakutud ettepanekud hoolimata tasust. Kui Edmund Newtonit külastas, ütles ta talle, et on probleemi juba lahendanud: orbiit oleks ellips, kuid ta kaotas selle tõestamiseks oma arvutused.
Halley julgustusel tõlkis Newton oma taevamehaanika uurimistöö üheks suurimaks inimmõistuse loodud meistriteoseks "Loodusfilosoofia matemaatilised põhimõtted". Kuninglik selts otsustas, et Edmond hoolitseb raamatu avaldamiseks ettevalmistamise eest ja trükib selle omal kulul. Ta konsulteeris Newtoniga, lahendas taktitundeliselt prioriteedivaidluse Hooke'iga,redigeeris teose teksti, kirjutas autorit austades ladinakeelse värsi eessõna, parandas tõendeid ja avaldas teose 1687. aastal.
Halley uuringud
Briti teadlasel oli võime viia suured andmemahud tähendusrikkasse järjekorda. Aastal 1686 sai tema maailmakaardilt ookeanide kohal valitsevate tuulte jaotus esimene meteoroloogiline väljaanne. Tema 1693. aastal avaldatud Breslau linna (praegu Wrocław, Poola) suremuse tabelid sisaldasid üht esimestest katsetest seostada suremust rahvastiku vanusega. See viis hiljem elukindlustussektoris kindlustusmatemaatikatabelite loomiseni.
1690. aastal ehitati Edmund Halley sukeldumiskell, milles atmosfääriõhku täiendati maapinn alt kaalutud tünnidega. Demonstratsiooni ajal sukeldus teadlane ja 5 tema kaaslast 18 m sügavusele Thamesi ja jäid sinna üle pooleteise tunni. Kellast oli praktilistel päästetöödel vähe kasu, kuna see oli väga raske, kuid aja jooksul täiustas teadlane seda ja suurendas seejärel inimeste vee all veedetud aega rohkem kui 4 korda.
Kui britid otsustasid oma devalveeritud hõbemünte uuesti vermida, töötas Edmund Halley kaks aastat ühe riigi viiest rahapajast, mis asus Chesteris, kontrollijana. Nii sai ta teha koostööd Isaac Newtoniga, kes määrati 1696. aastal vanemhooldaja ametikohale.
Teaduslik ekspeditsioon
Admiraliteedi käsul 1698-1700gg. ta käskis USS Paramore Pinkil ühel esimestest üksnes teaduslikel eesmärkidel ette võetud reisidel mõõta Atlandi ookeani lõunaosas asuva kompassi deklinatsiooni (nurka magnetilise ja tõelise põhja vahel) ning määrata sissesõidusadamate täpsed koordinaadid. 1701. aastal avaldati Edmund Halley uurimistöö tulemused – Atlandi ookeani ja mõne Vaikse ookeani osa magnetkaardid. Need koostati kõigi olemasolevate vaatluste põhjal, mida täiendas tema enda tehtud ja mis olid mõeldud navigeerimiseks ja võib-olla ka merepikkuse määramise suure probleemi lahendamiseks. Kuid kuna kompassi deklinatsiooni oli raske piisava täpsusega määrata ja kuna peagi avastati deklinatsiooni muutus ajas, ei kasutatud seda geograafilise asukoha määramise meetodit kunagi laialdaselt. Vaatamata Flamsteedi vastuseisule määrati Halley 1704. aastal Oxfordi Savilian geomeetriaprofessoriks.
Komeedi orbiitide kirjeldus
Aastal 1705 avaldas Edmund Halley teose The Code of the Astronomy of Comets. Selles kirjeldas autor paraboolseid orbiite - neist 24, mida täheldati aastatel 1337–1698. Ta näitas, et 3 ajaloolist komeeti aastatel 1531, 1607 ja 1682 olid oma omadustelt nii sarnased, et pidid olema nüüd Halley komeedina tuntud komeedi järjestikused tagasitulekud ja ennustasid täpselt selle tagasitulekut aastal 1758.
Vaatlusastronoomia uuendaja
Aastal 1716 töötas Halley välja meetodi 1761. ja 1769. aastal ennustatud Veenuse transiidi jälgimiseks üle Päikeseketta, etMäärake täpselt päikese parallaks - kaugus Maast Päikeseni. Võrreldes 1718. aastal hiljuti vaadeldud tähtede asukohti Vana-Kreeka astronoomi Ptolemaios Almagesti salvestatud andmetega, leidis ta, et Siirius ja Arcturus olid oma positsioone naabrite suhtes pisut muutnud. See oli avastus, mida kaasaegsed astronoomid nimetavad õigeks liikumiseks. Edmund Halley teatas valesti kahe teise tähe, Aldebarani ja Betelgeuse'i õigetest liikumistest, kuid see oli iidsete astronoomide vigade tulemus. Aastal 1720 sai ta Flamsteedi järglaseks kuningliku astronoomina Greenwichis, kus ta määras Kuu meridiaani läbimise aja, millest ta lootis pikkuskraadi määramisel kasulikku olla. Selleks, et täielikult sellele tööle pühenduda, pidi ta lahkuma Kuningliku Seltsi sekretäri koh alt. Aastal 1729 valiti Halley Pariisi Kuningliku Teaduste Akadeemia välisliikmeks. Kaks aastat hiljem avaldas ta oma töö pikkuskraadi määramise kohta merel, kasutades Kuu asendit.
Briti kroon määras talle Atlandi ookeani ekspeditsioonide ajal kaptenina teenimise eest pensioni, mis tagas talle järgnevatel aastatel mugava eksistentsi. 80-aastaselt jätkas ta Kuu hoolikaid vaatlusi. Halley kätt vaevanud halvatus levis aja jooksul, kuni ta kaotas peaaegu täielikult liikumisvõime. Ilmselt oli see seisund tema surma põhjuseks 86-aastaselt. Halley maeti St. Margaritas Leigh's Kagu-Londonis.
Tähendusteadlane
Halley mure teaduse praktiliste rakenduste, näiteks navigatsiooniprobleemide pärast, peegeldab Briti autori Francis Baconi mõju Kuninglikule Seltsile, kes uskus, et teadus peaks inimkonnale kergendust tooma. Vaatamata Edmund Halley laiaulatuslikele huvidele ja õpingutele näitas ta kõrget erialast pädevust, mis aitas ette teaduslikku spetsialiseerumist. Tema tark osalemine Newtoni töö esilekerkimisel ja visadus selle lõpule viimisel on kindlustanud talle tähtsa koha lääne mõtteloos.
Lisaks komeedile on Halley nime saanud Kuu ja Marsi kraatrid ning Antarktika uurimisjaam.
