Katariina 2 tuli võimule oma abikaasa Peeter 3 ebaõnnestunud valitsemise tulemusena. Tänu oma lühinägelikkusele valitses ta Venemaad vähem kui aasta ja langes paleepöörde ohvriks. Tema asemele asunud Katariina oli kordades targem ja kavalam. Mis puudutab tema reforme, siis algselt kavatses ta Venemaale anda täiesti uued, progressiivsed seadused. Tema tegevus piirdus aga aadelkonnaga, kes keisrinna võimule seadis. Kuid siiski kajastusid mõned Katariina Suure ideed tema reformides.
Niisiis, Katariina II alustas oma reforme senati ümberkujundamisega. Fakt on see, et just sellelt küljelt tuli oht, mis õõnestas tema võimu. Sellest lähtuv alt anti 15. detsembril 1763 välja manifest Senati ümberkujundamise kohta. Sellest hetkest alates kaotas senat igasuguse seadusandliku võimu. Kuid samal ajal jäid tema kohtuvõimud alles. Tema täidesaatev võim jäi samuti alles.
Senati rolliga on peaprokuröri tähtsus märkimisväärselt tõusnud. Katariina määras sellele ametikohale Vjazemski, kes oli tema usaldusisik. Sel ajal oli Vjazemsky kuulus oma poolestausus ja rikkumatus. Tänu sellele usaldati talle riigikassa, rahanduse, justiits-, kontrolli- ja järelevalveasjad. Kõik provintsi prokurörid allusid talle. Kuid nii olulist rolli mängis ainult peaprokurör. Senat ise jagunes kuueks osaks. Igaüht neist juhtis oma peaprokurör. Esimene osakond tegeles välis- ja sisepoliitiliste asjadega. See oli aga vaid seadusandlik aspekt – ei midagi enamat. Teine tegeles kohtuasjadega sellises aspektis nagu apellatsioonkaebus. Kolmanda jurisdiktsiooni alla kuulusid impeeriumi läänepoolsed äärealad, haridus ja politsei. Neljas juhtis merendus- ja sõjandusasju. Viies osakond koos kuuendaga paigutati Moskvasse. Üks tegeles kohtuasjadega, teine oli senati büroo.
Tuleb märkida, et keisrinna Katariina 2 hakkas reforme läbi viima täpselt sellest, mida ta oleks pidanud tegema – ta piiras ainsat seadusandlikku organit, mis võis tema valitsemist oluliselt segada.
Järgmisena tuleb Katariina II kohtureform ja provintsireform. Seda kõike võib julgelt seostada Peeter 1 ettevõtmiste jätkumisega. Alustuseks võeti impeeriumi kolmeliikmelise maakondadeks, provintsideks ja provintsideks jaotamise asemel kasutusele kaheliikmeline jaotus - maakonnaks ja provintsiks. provints. See oli vajalik kohtu-, järelevalve- ja finantstegevuse oluliseks parandamiseks. Samal ajal suurendati provintse.
Esiteks suunas Katariina 2 reforme riigi majandusliku ja poliitilise olukorra parandamiseks. Ta oli sellest hästi teadlikmis tahes muu variandi puhul võib temaga juhtuda see, mis juhtus tema eelkäija Peter 3-ga.
Sõltuvuse tõttu aadlist ei saanud ta aga endale lubada talupoegade olukorra parandamist. Ja sellest alates hakkasid nad lõpuks üles tõstma. Kuulsaim neist on Pugatšovi ülestõus, mis muide näitas, et keisrinna Katariina II ei viinud reforme läbi kõige õigemal viisil. Eelkõige puudutas see kubermangureformi. Oli ju tohututeks provintsideks jagatud riiki väga-väga nõrg alt keskus kontrolli all. Nii et pärast ülestõusu võeti selle probleemi lahendamiseks mitmeid meetmeid.
