Shota Rustaveli on 12. sajandi suur Gruusia luuletaja. See oli Gruusia kuningriigi õitseaeg kuulsa Gruusia kuninganna Tamara võimu all. See oli aeg, mil suurt Gruusiat teati üle maailma – väikeriiki Musta mere rannikul austasid isegi tugevamad ja võimsamad naabrid. Üks tolle aja lugupeetud riigimehi oli Shota Rustaveli.
Elulugu
Ametlikud allikad, mis räägiksid suure luuletaja varasest lapsepõlvest, praktiliselt puuduvad.
Ta sündis 12. sajandi 60.-70. aastate vahetusel. Sünnikohta kindlaks teha ei õnnestunud – suure tõenäosusega pole sõna "Rustaveli" perekonnanimi, vaid tähistab piirkonda, kus Shota sündis. Nime "Rustavi" kandsid mitmed asulad, mis asusid Gruusia erinevates piirkondades.
Mõistatuseks jääb ka tulevase poeedi päritolu. Mõne allika kohaselt sündis Shota Rustaveli jõukasse ja mõjukasse perekonda. Siis tekib küsimus, et miks selline geniaalnekas inimene varjas oma perekonnanime? Tundub loogilisem arvata, et ta sündis vaesesse perekonda, kuid oma võimete pärast viidi ta ühe Gruusia aadliku, tõenäoliselt Bagrationi majja.
Teave Shota hea kasvatuse kohta on peaaegu usaldusväärne: ta veetis oma esimesed aastad ühes Meskheti kloostris ja õppis seejärel Kreekas, rääkis vab alt kreeka ja ladina keelt, õppis Homerose pärandit ja Platon, teoloogia, poeetika ja retoorika alused. Need teadmised olid talle avalikus teenistuses kasulikud.
Gruusia 12. sajandil
Kuninganna Tamara valitsemisaega ei nimetata asjata Gruusia riigi kuldajaks. See naine ühendas väikesed konkreetsed vürstiriigid üheks suureks riigiks. Aruka ja haritud monarhi valitsusaeg tõi kaasa iidse Gruusia kultuuri ja kirjutamise õitsengu, uute kirjandusteoste loomise, mis võtsid õigustatult oma koha mineviku maailma kirjandusmälestiste loendis. Lisaks suurele Rustavelile lõid Tamara õukonnas oma teoseid sellised poeedid nagu Shavteli ja Chakhrukadze, kelle oodid, laulev Kuninganna Tamara, on osaliselt säilinud tänapäevani. Selline keskkond andis noorele poeedile kiiresti kirjandusliku hoo ja Shota Rustaveli suutis oma surematu loominguga maailmale meele järele olla.
Luuletuse loomine
Kusagil aastatel 1187–1207 kirjutas Shota Rustaveli oma luuletuse "Rüütel tiigri (leopardi) nahas". Luuletuse tegevus toimub suurel geograafilisel alal ja luuletuse tegelaste seas on esindajaidolematud riigid ja rahvad. Oskuslikult erinevaid kirjanduslikke võtteid kasutades kujutas autor tõepäraselt tänapäeva Gruusia mitmetasandilist reaalsust. Luuletuse kangelanna ootab abiellumist armastatuga. Ta keeldub temaga abiellumast, mille eest julmad sugulased ta Kadžeti torni vangistavad. Kolm kaksikrüütlit võitlevad tema vabaduse eest ja lõpuks lastakse neiu vabaks. See kirjandusmonument tõstab headuse ja õigluse võitu kadeduse ja orjuse üle.
Tekstis on mitmeid ajaloolisi ja kirjanduslikke viiteid luuletuse allegoorilisele tähendusele, aga ka kaudseid viiteid selle kirjandusteose loomise perioodile. Proloog laulab Tamara valitsemisajast ja tema armastusest David Soslani vastu. Viimases stroofis leinab poeet kuninganna surma, vihje on ka Shota Rustaveli autorlusele - viidatakse, et nende ridade autor on "tundmatu Meskh Rustavist".
Avalikteenus
Kaasaegsed hindasid luuletust kõrgelt. Autor saab kuningliku raamatukoguhoidja ametikoha. Tamara kingib talle kuldse pastaka, mille pälvis Shota Rustaveli tema kirjandusliku panuse eest. Poeedi eluloos mainitakse, et kuldse pastaka kingitus peaks alati olema raamatukoguhoidja mütsis. Seda peeti märgiks tema õppimisest, kirjanduslikust andest ja kuninganna isiklikust soosingust. See sulg saadab Shota Rustavelit kõikjal – iidsetelt freskodelt tehtud fotod tõestavad, et poeet kandis alati seda sümboolikat.
Päevad Jeruusalemmas
Tasapisi imetlus särava vastuTamara muutus sügavamaks. Kui kuninganna sellest tundest teada sai, langes Rustaveli soosingust välja. Luuletaja oli sunnitud põgenema Jeruusalemma.
Seal andis ta suure tõenäosusega Püha Risti kloostris kloostritõotused ja tänuks peavarju eest maalis iidse templi seinad imeliste freskodega, meenutades talle tema kauget kodumaad. Seal suri ka Gruusia poeet. Kloostrivennad ei unustanud poeedi märkimisväärset rolli - tema hauakivi kaunistab kiri "Shota Rustaveli - Gruusia riigimees (vizir)". Samuti on Rustaveli kujutis elegantsetes gruusia rõivastes ja vastavate gruusiakeelsete pealdistega. Pealdises palub luuletaja, et Jumal oleks tema vastu armuline ja annaks talle kõik patud andeks.
