Inimesele on omane püüelda paremuse poole. Kõik tahavad olla parimad kõikjal ja alati. See juhtub tahes-tahtmata, sõltumata olekutest ja võimalustest. Lihts alt inimene ihkab tunnustust, oma võimete ja teenete väärilist hinnangut.
Miks on nii, et teine koht on sageli hullem kui mitteosalemine? Asi on muidugi inimloomuses. Silt "teine" tähendab "mitte esimest, kuid sellele väga lähedal". Võtkem näiteks koolinoorte matemaatikaolümpiaad. Iga õpilane, kes saavutas kohad alla viienda, võib öelda, et ta lihts alt ei andnud endast parimat, ei teinud enda kallal korralikult tööd. Ta võtab asja rahulikult. Teda ei masenda asjaolu, et kellelgi õnnestus temast mööda minna. Selline osaleja võib kõik kiirustada ja hoolimatusest ajada. Kuid need, kes algusest peale sihivad meistritiitlit ja hõivavad esiviisiku, ei saa seda öelda. Lõppude lõpuks tegid nad kõik endast oleneva. Esikoha saanud õnnelik on loomulikult väga uhke oma hinnangu üleväärikust ja ülejäänud on täis leina ja meeleheidet – sest nende lootused ei olnud õigustatud.
Hõbe ei ole kuld. Igal võistlusel on teine koht, mille auhinnaks on hõbemedal, potentsiaalsetele liidritele vihkamine. Lõppude lõpuks saab see, kes juhile järgneb, see, kes saab aru, et täielikuks võiduks jäi tal palju puudu. Hõbemedal muutub selliste inimeste jaoks kasutamata jäänud võimaluse sümboliks. Seetõttu eelistavad paljud olümpiatasemel sportlased pigem ilma medalita kui saada hõbedat.
Kooli teatevõistlus
Hõbemedal koolis saavad need, kellel on õpingute lõpus üldharidusainetes hinded "suurepärased" ja mitte rohkem kui kaks "head". Seda nimetatakse ka hoolsuse medaliks. Mõned võtavad seda ilma suurema rõõmuta, sest hoolsus on tohutute pingutuste rakendamine õppeprotsessis. Aga tundub, et nagu hoolsus ilma tulemusteta ei tähenda midagi, nii pole ka usinal õppimisel ilma kuldmedalita mõtet. Paljud õpilased, eriti naisüliõpilased, on väga tundlikud oma pingutuste hindamise suhtes.
Muidugi ei määra medali olemasolu või puudumine alati inimese tulevikku, kuid selliste olukordadega kaasnev emotsionaalne taust võib jätta inimese südamesse jäägi kogu eluks. Iga vanem peab meeles pidama, et tema laps vajab tuge ja aktsepteerimist. Neile, kes “säravad” hõbemedali, on see vajalikmõnikord isegi rohkem kui need, kes lõpetavad kooli keskmise tulemusega.
Hõbemedal võib olla pöördepunkt, mis paneb inimese arvama, et tema pingutusi ei hinnata kunagi. Sel juhul on oluline lapsele selgeks teha, et hinded, medalid, diplomid ja tunnistused ei ole peamine. Need ei määra inimese tulevikku, tema saatust. Ja loomulikult ei sõltu neist üldse õnn, tunnustus, austus ja armastus. Elus on midagi tähtsamat kui hariduse omandamine. Peaasi, et ei oleks kellegi jaoks parim, vaid elaks selle ideaali järgi, mille oled endale seadnud. Tasub meeles pidada, et kõigile on võimatu meeldida.
