Üks põnevamaid süžeesid antiikmaailma ajaloos on vabariigi kriis ja impeeriumile üleminek Roomas. Kui dramaatiline see protsess oli, annavad tunnistust paljud meieni jõudnud kirjalikud allikad, mis räägivad vabariiki haaranud kodusõdadest, esinejate süüdistavatest kõnedest ja massilistest hukkamistest. Ka impeeriumi enda ajalugu on sündmusterohke: olles oma eksisteerimise alguses Vahemere tugevaim riik, langes ta, olles läbi teinud mitmeid raskeid kriise, langes germaani hõimude pealetungi tagajärjel 2010. aasta lõpus. 5. sajand.
Vabariigi viimased päevad
Kõik on teadnud peamistest sündmustest, mis viisid impeeriumi rajamiseni Roomas alates keskkooli 5. klassist. Kunagi ajasid Rooma kodanikud välja tsaar Tarquinius Uhke ja otsustasid, et võim linnas ei kuulu kunagi ühele inimesele. Võimu teostasid kaks igal aastal valitud konsulit ja Rooma senat. Vabariikliku süsteemi tingimustes on Rooma jõudnud suhteliselt väikesest linnast Apenniini poolsaarel suurriigi keskuseni,vallutas peaaegu kogu Vahemere. Suur territoorium tõi aga kaasa tõsiseid probleeme, millega vabariiklikud võimud enam toime ei tulnud. Üheks selliseks probleemiks oli väikeomanike võõrandamine. Vendade Gracchi katsed seda küsimust lahendada 2. sajandi teisel poolel. eKr e. ebaõnnestus ja reformijad ise tapeti.
Gracchi aastatel toimunud poliitilise võitluse üheks tagajärjeks olid kodusõjad. Neid iseloomustab ennenägematu äge ja roomlased ise hävitasid üksteist kangekaelselt. Ühe või teise diktaatori – Mariuse, Sulla, Caesari – võimuletulekuga kaasnes keelunimekirjade avaldamine. Sinna sattunud inimest peeti Rooma vaenlaseks ja ta võidi ilma kohtuprotsessi või uurimiseta tappa.
Siiski ei jätnud kõik vabariiklaste ideaalidega hüvasti. Vana korra taastamise loosungi all korraldas senaatorite eliit vandenõu Julius Caesari vastu. Ja kuigi eluaegne diktaator (tegelikult esimene monarh pärast Tarquiniust) tapeti, oli vabariigi kriis pöördumatu. Viimane kodusõdadest lõppes Octavian Augustuse võiduga, kes kuulutas end printsiks.
Impeeriumi algusajad
Impeeriumi rajamisega Roomas kaasnesid verejanulise traditsiooni kohaselt uued keelud. Üks kuulsamaid ohvreid oli oraator Cicero – tõeline vabariiklane ja igasuguse diktatuuri vastane. Kuid kord võimu tipus olles võttis Octavianus arvesse oma eelkäijate vigu. Esiteks säilitas ta vabariigi vormiatribuudid - senati ja rahvakogu; valitakse ikka konsuleid jateised ametnikud.
Aga see oli vaid fassaad. Tegelikult koondas Octavianus kogu võimu enda kätte. Ta moodustas senati oma äranägemise järgi, asendades taunimisväärsed lojaalsed inimesed, tühistas kõigi ametnike dekreedid, kasutades selleks absoluutset vetoõigust, mis varem kuulus rahvatribüünidele. Lõpuks juhtis Octavianus relvajõude.
Samas vältis ta pompoosseid tiitleid. Kui Caesar kiirustas end nimetama konsuliks, pretoriks ja keisriks, siis Octavianus oli rahul princepsi ehk esimese senaatori tiitliga. Sellest vaatenurgast on Roomas kehtestatud režiimi õigem termin "printsiip". Ajalooliselt anti keisri tiitel komandöridele sõjaliste teenete eest. Alles aja jooksul hakati keisri tiitlit seostama kõrgeima võimu kandjaga.
Julio-Claudiuse dünastia
Monarhilist võimu seostatakse kõige sagedamini selle pärandiga. Selle probleemiga oli aga tõsiseid raskusi. Princepsil ei olnud poegi ja mehed, keda Octavianus nägi, et tema järeltulijad olid temast eelnenud. Selle tulemusena valis esimene Rooma keiser Tiberiuse kasupoja. Suhte tugevdamiseks abiellus Octavian pärija oma tütrega.
Tiberiusest sai Rooma impeeriumi esimese dünastia – Julio-Claudianuse (27 eKr – 68 pKr) jätk. See termin on aga vastuoluline. Keisrite vahelised suhted põhinesid lapsendamisel ja abieludel. Sugulus oli Roomas pigem erand. Rooma impeerium oliainulaadne ka seetõttu, et puudus ainuvõimu ja selle pärimise mehhanismi õiguslik kindlustamine. Tegelikult oleks soodsatel asjaoludel võinud printsipaali kõrgeim võim kuuluda igaühele.
Esimesed keisrid
Vana-Rooma ajaloolased teatavad hea meelega Octavianuse järglaste moraalsest alatusest. Suetoniuse teos "Kaheteistkümne keisri elu" on täis teateid lähisugulaste jõhkratest mõrvadest, vandenõudest ja reetmistest, Rooma valitsejate seksuaalsest rüvetamisest. Seetõttu näib impeeriumi õitseaeg olevat protsess, millel pole keisrite tegevusega mingit pistmist.
Tuleb meeles pidada, et muistsed ajaloolased, sageli nende kirjeldatud sündmuste kaasaegsed, ei püüdlenud eriti objektiivsuse poole. Nende töö põhineb kuulujuttudel ja spekulatsioonidel, seega tuleb iga tõendit kontrollida. Kui me pöördume faktide poole, siis selgub, et Julio-Claudiuse dünastia keisrite ajal kindlustas Rooma lõpuks oma hegemoonia Vahemerel. Tiberiuse valitsus võttis vastu mitmeid olulisi seadusi, tänu millele oli võimalik luua provintside tõhus haldus, stabiliseerida maksude voogu riigikassasse ja tugevdada majandust.
Caligula valitsusaeg (37-41) ei toonud esmapilgul midagi head. Keisri lemmikhobune määrati senaatoriks, ta täiendas riigikassat riigiaristokraatide varaga ja kulutas selle seejärel mitte liiga vagade pidustuste korraldamisele. Seda võib aga pidada ilminguksvõitlus veel olemasolevate vabariigi pooldajatega. Kuid Caligula meetodeid ei kiidetud heaks ja vandenõu tulemusel keiser tapeti.
Dünastia degeneratsioon
"Onu" Claudius, Caligula arvukate pilkamiste objekt, kuulutati pärast vennapoja surma keisriks. Tema alluvuses oli senati võim taas piiratud ja Rooma impeeriumi territoorium suurenes tänu vallutustele Suurbritannias. Samas oli ühiskonnas suhtumine Claudiusesse vastuoluline. Teda peeti parimal juhul hulluks.
Pärast Claudiust sai Nerost keiser, kelle valitsemisaja neljateistkümne aasta jooksul oli ainus vara kuulus lause: "Milline kunstnik sureb." Nero ajal langes Rooma majandus langusesse ja sotsiaalsed vastuolud süvenesid. Eriti populaarseks sai kristlik õpetus ja sellega toimetulekuks kuulutas Nero kristlasteks Rooma põletamise. Paljud uue religiooni pooldajad surid amfiteatrites.
Kodusõda 68-69
Nagu kunagi Caligula, pööras Nero enda vastu kõik ühiskonna sektorid. Senat kuulutas keisri rahvavaenlaseks ja ta pidi põgenema. Veendunud vastupanu mõttetuses, käskis Nero oma orjal end tappa. Julio-Claudiuse dünastia lõppes.
Rooma impeeriumis puhkes esimene kodusõda. Leegionide poolt erinevates provintsides esitatud arvukate taotlejate olemasolu viis selleni, et 69. aasta läks ajalukku nelja keisri aastana. Kolm neist – Galba, Otho ja Vitelius – ei suutnud võimul püsida. Ja kuiOtho, seistes silmitsi oma võimule vastuseisuga, sooritas enesetapu, siis läks teistel taotlejatel veelgi hullemini. Pretoriani kaardivägi rebis Galba avalikult tükkideks ja keisri pead kanti mitu päeva mööda Rooma tänavaid.
Selline äge võitlus muutus hiljem Rooma impeeriumi jaoks igapäevaseks. 69. aastal suudeti siiski pikaleveninud võitlust vältida. Võitis Vespasianus, kes rajas Flaviuse dünastia (69–96).
Flavia valitsemisaeg
Vespasianil ja tema järglastel õnnestus olukord riigis stabiliseerida. Pärast Nero valitsusaega ja kodusõda oli riigikassa tühi ja provintside haldus lagunes. Olukorra parandamiseks ei põlganud Vespasianus ühtegi abinõu. Tema tuntuim viis raha koguda on avalike tualettide kasutamise maksu kehtestamine. Poja sellekohasele kriitikale vastas Vespasianus: "Raha ei lõhna."
Flaviuse ajal oli võimalik teha lõpp provintse haaranud tsentrifuga altendentsidele. Eelkõige suruti maha ülestõus Juudamaal ja hävitati juutide tempel. Kuid need edusammud viisid tegelikult dünastia surmani.
Dünastia viimane esindaja Domitianus (81-96) leidis, et on võimalik naasta viimaste Julio-Claudianide valitsemisstiili juurde. Tema alluvuses algas rünnak senati eesõiguste vastu ning printsid lisasid tema tiitlile sõnad "isand ja jumal". Suuremahulised hooned (näiteks Tiituse kaar) kurnasid riigikassat, provintsides hakkas kogunema rahulolematus. Selle tulemusena arenes vandenõu ja Domitianus tapeti. Senat nimetas järglaseks Mark KoktseyNerva, Antoninuste dünastia asutaja (96–192).
Võimu üleminek toimus ilma sisemise murranguta. Ühiskond suhtus Domitianuse surmasse ükskõikselt: printside vägivaldsest tapmisest alates impeeriumi loomisest Roomas sai omamoodi norm. Eelduste puudumine järjekordseks kodusõjaks võimaldas uuel keiseril ja tema järglasel Traianusel stabiilses õhkkonnas vajalikku poliitikat ellu viia.
Rooma impeeriumi "kuldajastu"
Ajaloolased nimetasid Traianust kunagi parimaks keisriks. See pole üllatav: Vana-Rooma impeerium õitses just tema valitsusajal. Erinev alt oma eelkäijatest, kes püüdsid säilitada juba olemasolevaid territooriume, läks Trajan viimast korda üle ründava poliitika peale. Tema alluvuses tunnustasid Rooma ülemvõimu tänapäeva Rumeenia territooriumil elanud daaklased. Tõsise vastase üle saavutatud võidu mälestuseks püstitas Traianus kolonni, mis on säilinud tänapäevani. Pärast seda seisis keiser silmitsi teise vaenlasega, kes oli aastaid Roomale tõsiseid probleeme valmistanud – Partia kuningriigiga. Hilise vabariigi kuulus komandör, Spartacuse võitja Crassus ei suutnud kunagi Parthiat vallutada. Ka Octaviani katsed lõppesid ebaõnnestumisega. Traianusel õnnestus igivanale võitlusele lõpp teha.
Traianuse all saavutati Rooma võimu kõrgeim punkt. Impeeriumi hiilgeaeg tema järeltulijate ajal põhines välispiiride tugevdamisel. Hadrianus püstitas põhjas pärnad – kindlustused, mis takistavad barbarite tungimist). Samal ajal on mõningaid nähtusi juba täheldatav,mis on järgneva kriisi aluseks: provintsid muutuvad järjest olulisemaks. Lisaks haarab impeeriumit demograafiline kriis, mistõttu barbarite osakaal leegionides suureneb.
3. sajandi kriis
Antoniinide dünastia viimane silmapaistev keiser Marcus Aurelius (161–180) suri barbaritevastase sõjakäigu ajal katku. Tema poeg Commodus ei sarnanenud tema suurte esivanematega. Ta veetis kogu oma aja amfiteatris, andes riigi juhtimise üle lemmikutele. Selle tagajärjeks oli uus sotsiaalse rahulolematuse plahvatus, vandenõu ja keisri surm. Viimase Antoninuse surmaga lõppes Rooma impeeriumi sajanditepikkune hiilgeaeg. Riigi langemine on muutunud reaalsuseks.
Impeeriumi tabas tõsine kriis. Võimule tulnud Severite dünastia püüdis tulutult võidelda tsentrifuga altendentsidega. Kuid provintside majanduslik iseseisvus, leegionide pidev kohalolek neis viis selleni, et impeeriumi pealinn Rooma oli kaotamas oma tähtsust ja kontroll selle üle ei tähendanud kontrolli riigi üle. 212. aasta Caracalla edikt kodakondsuse andmise kohta kõigile impeeriumi elanikele olukorda ei leevendanud. Aastatel 214–284 valitses Roomat 37 keisrit ja oli aegu, mil nad valitsesid samaaegselt. Kuna nad olid leegionide kandidaadid, kutsuti neid sõduriteks.
Dominaat
Kriis lõppes Diocletianuse (284-305) võimuletulekuga. Vana-Rooma impeeriumi langemist, mis näis vältimatu, ei juhtunud, kuid selle hinnaks oli idamaist despotismi meenutava režiimi kehtestamine. Diocletianus seda tiitlit ei võtnudprinceps, sai temast hoopis dominus – peremees. Säilinud vabariiklaste institutsioonid kaotati lõpuks.
Kodusõjad on näidanud, et impeeriumit pole enam võimalik Roomast juhtida. Diocletianus jagas selle kolme kaasvalitseja vahel, jättes seljataha kõrgeima võimu. Ühiskonna konsolideerimiseks viidi läbi usureform, mis kehtestas ametliku polüteistliku kultuse. Teised religioonid olid keelatud ja nende järgijaid, eriti kristlasi, kiusati tõsiselt taga. Diocletianuse järglane Constantinus (306-337) võttis selles osas otsustava pöörde, kuulutades kristluse riigireligiooniks.
Rooma impeeriumi surm
Diocletianuse reformid lükkasid mõnda aega edasi Vana-Rooma impeeriumi langemise. Sellist õitsengut Antoniinide all polnud oodata. Agressiivne poliitika asendus lõpuks kaitsepoliitikaga, kuid impeerium ei suutnud enam peatada barbarite tungimist oma territooriumile. Üha sagedamini on võimud sunnitud andma germaani hõimudele föderaatide staatust, st andma neile maad Rooma leegionides teenimiseks. Niigi ebaolulised rahalised vahendid riigikassas tuli välja kasvatada kõige agressiivsematelt Saksa juhtidelt.
Impeeriumi jagunemine lääne- ja idaosadeks võttis lõpuks kuju ning viimane ei kiirustanud alati lääne keisreid aitama. Aastal 410 sisenes Rooma germaani hõim, goodid. "Igavese linna" vallutasid esimest korda oma ajaloos vaenlased. Ja kuigi see ei viinud roomlase kõrvaldamiseniriiklust, ei saanud ta sellest löögist toibuda.
Rooma impeeriumi langemine oli muutumas vältimatuks. Keisrist sai nimeline isik, kellel polnud tegelikku võimu; provintsides valitsesid barbarid. Riigi territoorium kahanes kiiresti. Impeeriumi ajastul saavutas Rooma erakordse võimu, kuid selle langemine oli üllatav alt igapäevane. 4. septembril 476 tungis üks Saksa juhtidest Odoacer Ravennasse, kus viibis noor keiser Romulus Augustulus. Poiss kukutati ja Odoacer saatis keiserliku sümboolika idakeisrile Konstantinoopolile. Väljakujunenud traditsiooni kohaselt peetakse seda aastat Lääne-Rooma impeeriumi langemise kuupäevaks ja antiikmaailma ajastu lõpuks.
Tegelikult on see piir tingimuslik. Rooma impeeriumit kui iseseisvat võimu pole eksisteerinud pärast gootide sissetungi Roomas. Impeeriumi lagunemine venis pool sajandit, kuid ka siis ainult seetõttu, et selle olemasolu tundus omamoodi vajadus. Kui ka see kujuteldav vajadus kadus, vabanesid nad impeeriumist ühe liigutusega.
