Kõik Lääne-Euroopa riigid olid IX-XX sajandil hajutatud. Saksamaa, Itaalia ja Prantsusmaa jagunesid tuhandeteks eraldiseisvateks dominioonideks, mida valitsesid hertsogid, krahvid või parunid, kellel oli oma maadel piiramatu võim.
Nad mõistsid kohut pärisorje ja vabade talupoegade üle, maksustasid rahvast, võitlesid ja sõlmisid rahulepinguid oma äranägemise järgi. Just neil päevil ilmusid sõnad "suzerain" ja "vasall".
Ülevalitsejate jagamatu võim
Feodaaliaja eripäraks oli see, et kuningal polnud peaaegu mingit võimu. Pealegi oli valitseja võim enamikul juhtudel nii tühine ja nõrk, et tal polnud riigis toimuvatele poliitilistele sündmustele üldse mingit mõju.
See tähendab, et me võime öelda, et teoreetiliselt valitses riiki monarh ja peaaegu kõik valitsuse ohjad olid ülemvõimude käes. Et pilt oleks selgem, tuleks selgitada, et ülemvalitseja on territooriumi kõrgeim valitseja, kes on kõigi talle alluvate vasallide suhtes peamine.
Tekib omakorda küsimus, kes on vasall. Eelneva põhjal saame aru, et tol ajal nimetati sedamaaomanikud, kes sõltuvad täielikult oma isandast. Nad andsid talle vande ja täitsid seega mitmeid ülesandeid nii sõjaväeosas kui ka rahaliste kohustuste osas.
Feodaalsuhted
Seega on feodaalsuhe ise rida üksteisest sõltuvaid maaomanikke, mille eesotsas on kuningas, kelle võim, nagu eespool mainitud, oli väga küsitav.
Peaülem mõistis seda väga hästi ja püüdis seetõttu säilitada sõbralikke suhteid oma kuningriigi mõjukamate feodaalidega, et ohu või läheneva vaenutegevuse korral saaks ta loota kellegi abile.
Kuninglikud troonid olid mõjukate pensionäride käes mänguasjana. Igaüks neist sõltus otseselt sellest, kui muljetavaldav oli ühel või teisel ülemusel armee. See mitte ainult ei võimaldanud neil omavahel võidelda, vaid ka tungida kuninglikule troonile. Kõige tugevamate vägedega hertsogid või krahvid võisid kergesti kuninga kukutada ja oma asekuninga tema asemele panna ning kuningriiki tõhus alt valitseda.
Uute vasallide ilmumine
Oma tugevuse ja võimu tagamiseks jagasid paljud feodaalid osa oma maadest väiksemate maaomanike kasutusse. Koos territooriumiga läksid valdusse pärisorjad ja vabad talupojad, kes sõltusid täielikult ülemvalitseja otsusest.
See omakorda kohustas vasalle andma absoluutset vannettruudust. Ülemuste esimesel kutsel olid nad kohustatud ilmuma täielikus lahinguvormis, relvastatud, hobuse seljas. Lisaks pidid nendega kaasas olema ka ordumehed ja ettemääratud arv relvastatud inimesi, kes on saanud uute õppeainete hulgast sõjalisi oskusi.
