Ajavahemikku, mil moslemimaailm oli kalifaadi võimu all, nimetatakse islami kuldajastuks. See ajastu kestis 8. kuni 13. sajandini pKr. See algas Bagdadi Tarkuse Maja avamisega. Seal püüdsid teadlased maailma eri paigust koguda kokku kõik tol ajal kättesaadavad teadmised ja tõlkida need araabia keelde. Kalifaadi riikide kultuur koges sel perioodil enneolematut õitsengut. Kuldajastu lõppes mongolite sissetungi ja Bagdadi langemisega aastal 1258.
Kultuuritõusu põhjused
VIII sajandil jõudis Hiinast araablastega asustatud aladele uus leiutis – paber. See oli palju odavam ja lihtsam valmistada kui pärgament, mugavam ja vastupidavam kui papüürus. Samuti neelas see paremini tinti, võimaldades käsikirjade kiiremat kopeerimist. Paberi tulek muutis raamatud palju odavamaks ja kättesaadavamaks.
Kalifaadi valitsev dünastia Abbasiidid toetasid teadmiste kogumist ja edasiandmist. Ta viitas prohvet Muhamedi ütlusele, misloe: "Õpetlase tint on püham kui märtri veri."
Araabia kalifaadi riikide kultuur ei tekkinud nullist. See põhines varasemate tsivilisatsioonide saavutustel. Paljud antiikajast pärit klassikalised teosed tõlgiti araabia ja pärsia ning hiljem türgi, heebrea ja ladina keelde. Araablased assimileerusid, mõtlesid ümber ja laiendasid Vana-Kreeka, Rooma, Pärsia, India, Hiina ja muudest allikatest saadud teadmisi.
Teadus ja filosoofia
Kalifaadi kultuur ühendas islami traditsioonid iidsete mõtlejate, eelkõige Aristotelese ja Platoni ideedega. Araabia filosoofilist kirjandust tõlgiti ka ladina keelde, mis aitas kaasa Euroopa teaduse arengule.
Toetudes Kreeka eelkäijatele, nagu Euclid ja Archimedes, olid kalifaadi matemaatikud esimesed, kes süstematiseerisid algebra uurimise. Araablased tutvustasid eurooplastele India numbreid ehk kümnendsüsteemi.
Maroko linnas Fesis asutati 859. aastal ülikool. Hiljem avati sarnased asutused Kairos ja Bagdadis. Ülikoolides õpiti teoloogiat, õigusteadust ja islami ajalugu. Kalifaadi riikide kultuur oli avatud välismõjudele. Õpetajate ja õpilaste hulgas ei olnud mitte ainult araablasi, vaid ka välismaalasi, sealhulgas mittemoslemeid.
Meditsiin
9. sajandil hakkas kalifaadi territooriumil välja kujunema teaduslikul analüüsil põhinev meditsiinisüsteem. Selle aja mõtlejad Ar-Razi ja Ibn Sina (Avicenna) süstematiseerisid oma kaasaegsed teadmisedhaiguste ravi ja kirjeldas neid raamatutes, mis hiljem keskaegses Euroopas lai alt tuntuks said. Tänu araablastele avastas kristlus uuesti Vana-Kreeka arstid Hippokratese ja Galeni.
Kalifaadi riikide kultuur hõlmas islami ettekirjutuste alusel vaeste abistamise traditsioone. Seetõttu olid suurtes linnades tasuta haiglad, mis abistasid kõiki pöördunud patsiente. Neid rahastasid usufondid – waqfid. Kalifaadi territooriumile tekkisid ka maailma esimesed vaimuhaigete hooldusasutused.
Kauned kunstid
Araabia kalifaadi kultuuri tunnused tulid eriti selgelt esile dekoratiivkunstis. Islami kaunistusi ei saa segi ajada teiste tsivilisatsioonide kaunite kunstide näidetega. Vaibad, riided, mööbel, nõud, fassaadid ja hoonete interjöörid kaunistati iseloomulike mustritega.
Ornamendi kasutamine on seotud religioosse keeluga animeeritud olendite kujutisele. Kuid seda ei järgitud alati rangelt. Raamatuillustratsioonides olid inimeste kujutised lai alt levinud. Ja Pärsias, mis kuulus ka kalifaadi koosseisu, maaliti sarnased freskod ka hoonete seintele.
Klaasnõud
Egiptus ja Süüria olid iidsetel aegadel klaasitootmise keskused. Kalifaadi territooriumil seda tüüpi käsitööd säilitati ja täiustati. Varasel keskajal toodeti Lähis-Idas ja Pärsias maailma parimaid klaasnõusid. Kalifaadi kõrgeim tehniline kultuur olihindavad itaallased. Hiljem lõid veneetslased islamimeistrite saavutusi kasutades oma klaasitööstuse.
Kalligraafia
Kogu Araabia kalifaadi kultuur on läbi imbunud ihast täiuslikkuse ja raidkirjade ilu järele. Lühikest usuõpetust või lõiku Koraanist rakendati mitmesugustele esemetele: mündid, keraamilised plaadid, metallvardad, majaseinad jne. Kalligraafia kunsti valdanud meistrid olid araabia maailmas kõrgemal tasemel kui teised kunstnikud..
Kirjandus ja luule
Algfaasis iseloomustas kalifaadi riikide kultuuri keskendumine religioossetele teemadele ja soov asendada piirkondlikud keeled araabia keelega. Kuid hiljem toimus paljude avaliku elu valdkondade liberaliseerimine. Eelkõige tõi see kaasa Pärsia kirjanduse taaselustamise.
Kõige huvitavam on selle perioodi luule. Luuletusi leidub peaaegu kõigis pärsiakeelsetes raamatutes. Isegi kui see on filosoofia-, astronoomia- või matemaatikateos. Näiteks Avicenna meditsiiniteemalise raamatu tekstist on peaaegu pool kirjutatud värssides. Panegüürikat levitati laialdaselt. Arenes ka eepiline luule. Selle suundumuse tipp on luuletus "Shahname".
Kuulsad jutud tuhandest ja ühest ööst on samuti pärsia päritolu. Kuid esimest korda koguti need ühte raamatusse ja kirjutati araabia keeles 13. sajandil Bagdadis.
Arhitektuur
Kalifaadi riikide kultuur kujunes nii iidsete islamieelsete tsivilisatsioonide kui ka araablastega naaberrahvaste mõjul. See süntees avaldus kõige selgemini arhitektuuris. Bütsantsi ja süüria stiilis ehitised on iseloomulikud varajasele moslemite arhitektuurile. Paljude kalifaadi territooriumile ehitatud hoonete arhitektid ja projekteerijad olid kristlikest riikidest pärit inimesed.
Damaskuse suur mošee ehitati Ristija Johannese basiilika kohale ja kordas peaaegu täpselt oma kuju. Aga varsti oli ka korralik islami arhitektuuristiil. Tuneesias asuv Kairouani suur mošee sai eeskujuks kõigile järgnevatele moslemite usuhoonetele. Sellel on ruudu kuju ja see koosneb minaretist, suurest portikustega ümbritsetud sisehoovist ja suurest kahe kupliga palvesaalist.
Araabia kalifaadi riikide kultuuril olid selgelt väljendunud piirkondlikud jooned. Niisiis iseloomustasid Pärsia arhitektuuri lantseti- ja hobuserauakujulised kaared, Ottomani – paljude kuplitega hooned, Magribi – sammaste kasutamist.
Kalifaadil olid ulatuslikud kaubandus- ja poliitilised sidemed teiste riikidega. Seetõttu on tema kultuur avaldanud suurt mõju paljudele rahvastele ja tsivilisatsioonidele.
