Üheksateistkümnenda sajandi lõpupoole tekkis Euroopa kunstis ja kirjanduses uus nähtus. Seda hakati nimetama dekadentsiks. Mis see on? Prantsuse keelest (või isegi keskaegsest ladina keelest) tõlgituna tähendab see sõna "päikeseloojang", "langus". Algselt kasutasid ajaloolased seda olukorra kirjeldamiseks, mis kujunes välja hilise Rooma kultuuris antiikaja ajastul.
Aga siis võtsid kunstnikud ise selle mõiste kasutusele, pärast mida omandas see veidi teise tähenduse. Dekadentsi hakati pidama millekski eriliseks, vastandudes vilistlusele ja auväärsetele burgeritele. Vene kunsti- ja kirjanduskriitikas kasutatakse sageli teistsugust terminit. See on "dekadents".
Kujutavas kunstis olid uue nähtuse toetajad ja pooldajad sageli vastu sellise populaarse ja üldtunnustatud stiili nagu akadeemilisus formaliseerimisele. Dekadentsi esindajad olid tegelikult modernistid ja ihkasid uusi vorme, mis nende hinnangul sobisid rohkem kaasaegse kultuuri keerulise ja sageli vastuolulise olemusega. Lisaks püüdlesid selles stiilis kirjutanud kirjanikud ja luuletajad piiramatu eneseväljenduse poole. Neid ei huvitanud mitte niivõrd ühiskonna saatus, kuivõrd isikliku olemasolu või õigemini selle küsimusedjäsemed. Pole ime, et seostame dekadentsi sageli surmaga.
Sõna tähendus on loomulikult muutunud ja tänapäeva kultuuris tähendab see omamoodi röövimist inetuse, kurbuse ja hirmuga. Ühesõnaga, mis nn gootidele kallis. Kuid neil päevil ei ihaldanud luuletajad, kunstnikud ja kirjanikud olla ainult "surmasõbrad".
Nad püüdsid avada ka seda "vilistide" üsna tabuteemat.
Ja nii me ütleme endale: dekadents… mis see on? Kust see nähtus tuli ja mida see tähendab? Me ei püüa talle lihts alt silti külge panna, vaid mõistame, miks neid inimesi sageli ebamoraalseteks nimetatakse. Need on ju suured loojad – Verlaine, Oscar Wilde, Edgar Allan Poe, Theophile Gauthier… Võib-olla sellepärast, et paljud neist uskusid, et ka nende kaasaegse ühiskonna moraalinormid on aegunud ja muudetud formaalseteks kategooriateks. Ja võib-olla nõudsid need normid laiendamist. Tavaliselt arvatakse, et dekadentlikud poeedid, nagu Oscar Wilde, olid kurjusest lummatud. Kuid see kirjanik ja esteet kannatas tegelikult oma homoseksuaalsete kalduvuste pärast. Ja tänapäeval propageerivad paljud inimõigusaktivistid, et sellistel inimestel peaks olema võimalus eneseteostuseks.
Dekadents… Mis see on? Just seda küsis end alt kuulus 19. sajandi filosoof Friedrich Nietzsche. Ja ta vastas sellele nii: need on ajad, mil kultuur sureb, muutub selle vastandiks ning inimene nõrgeneb ja kaotab elu- ja võimutahte. Teda kordas Spengler. Kaasaegse Euroopa kultuur kipubpäikeseloojangut ja kaotab kõik oma põhipositsioonid. Kahekümnes sajand on aga meile näidanud, et see mitmetähenduslik nähtus oli vaid muutuste kuulutaja. Võib-olla tundsid selle järgijad ränga kriisi, maailmasõdade ja murrangute lähenemist. Lõppude lõpuks on meie moraal tegelikult muutunud. Ja nüüd on sõna "dekadents" tagasi moes. Mida see tänapäeva inimese jaoks tähendab? Mõne jaoks on see kirg 19. sajandi kunsti vastu, kellegi jaoks - surma äravõtmine ja kellegi jaoks - lihts alt Agatha Christie grupi album. Me elame pluralismi ajal. Valik on meie.
