Thomas Alva Edison (foto allpool) on Ameerika leiutaja, kes on registreerinud rekordilised 1093 patenti. Ta lõi ka esimese tööstusuuringute labori.
Thomas Alva Edison – kes see on?
Alustades oma karjääri 1863. aastal teismelisena telegraafis, mil primitiivne aku oli praktiliselt ainus elektriallikas, töötas ta kuni oma surmani 1931. aastal, et läheneda elektriajastule. Tema laboritest ja töökodadest saadi fonograaf, süsinikmikrofoni kapsel, hõõglambid, enneolematu efektiivsusega revolutsiooniline generaator, esimene kaubanduslik valgustus- ja toitesüsteem, eksperimentaalne elektrifitseeritud raudtee, filmiseadmete põhielemendid ja palju muid leiutisi.
Noorte aastate lühike elulugu
Thomas Alva Edison sündis 11. veebruaril 1847 Mylenis Ohios Samuel Edisoni ja Nancy Elioti peres. Tema vanemad põgenesid Kanadast USA-sse pärast isa osalemist Mackenzie mässus 1837. aastal. Kui poiss sai 7-aastaseks, kolis tema pere Michigani osariiki Port Huroni. Thomas Alva Edison, seitsmest lapsest noorim, elas siin kuni alustamiseniiseseisev elu. Koolis õppis ta väga vähe, vaid paar kuud. Lugemist, kirjutamist ja arvutamist õpetas talle õpetajast ema. Ta oli alati väga uudishimulik laps ja teda tõmbas ise teadmiste poole.
Thomas Alva Edison veetis oma lapsepõlve palju lugedes ning tema inspiratsiooniallikateks said R. Parkeri raamatud "Loodusfilosoofia kool" ja "Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts". Enesetäiendamise soov püsis temaga kogu elu.
Alva alustas tööd varakult, nagu enamik tolleaegseid lapsi. 13-aastaselt asus ta tööle ajalehe- ja kommimüüjana kohalikul raudteel, mis ühendab Port Huronit Detroidiga. Ta pühendas suurema osa oma vabast ajast teaduslike ja tehniliste raamatute lugemisele ning kasutas ka võimalust õppida telegraafi käsitsemist. 16-aastaselt oli Edison juba piisav alt kogenud, et töötada täiskohaga telegraafioperaatorina.
Esimene leiutis
Telegraafi väljatöötamine oli esimene samm siderevolutsioonis ja see kasvas 19. sajandi teisel poolel tohutu kiirusega. See andis Edisonile ja tema kolleegidele võimaluse reisida, riiki näha ja kogemusi omandada. Alva töötas enne Bostonisse saabumist 1868. aastal paljudes Ameerika Ühendriikide linnades. Siin hakkas Edison vahetama oma telegraafi operaatori elukutset leiutaja vastu. Protsessi kiirendamiseks patenteeris ta elektrilise hääletussalvesti – seadme, mis on mõeldud kasutamiseks valitud organites nagu Kongress. Leiutis kukkus äriliselt läbi. Edison otsustas, et edaspidi leiutab ta ainult asju, mille avalikkuse nõudmisel ta on täiesti kindel.
Thomas Alva Edison: leiutaja elulugu
1869. aastal kolis ta New Yorki, kus jätkas tööd telegraafi täiustamisel ja lõi oma esimese eduka seadme – börsimasina "Universal Stock Printer". Thomas Alva Edisonil, kelle leiutised tõid talle 40 000 dollarit, olid 1871. aastal vajalikud rahalised vahendid, et avada oma esimene väike labor ja tootmisüksus Newarkis New Jerseys. Järgmise viie aasta jooksul leiutas ja valmistas ta seadmeid, mis suurendasid oluliselt telegraafi kiirust ja tõhusust. Edison leidis aega ka Mary Stilwelliga abiellumiseks ja pere loomiseks.
1876. aastal müüs ta kogu oma Newarki operatsiooni ning kolis oma naise, lapsed ja töötajad väikesesse Menlo Parki külla, mis asub New Yorgist 40 kilomeetrit edelas. Edison ehitas uue rajatise, mis sisaldas kõike leidlikuks tööks vajalikku. See uurimislabor oli esimene omataoline ja sai eeskujuks hilisematele asutustele, nagu Bell Laboratories. Väidetav alt oli ta tema suurim leiutis. Siin hakkas Edison maailma muutma.
Esimene fonograaf
Esimene suurepärane leiutis Menlo Parkis oli terasfonograaf. Esimene masin, mis suutis heli salvestada ja taasesitada, tegi silmapaistvuse ja tõi Edisonile ülemaailmse kuulsuse. Temaga tuuritas ta mööda riiki ja 1878. aasta aprillis kutsuti ta sinnaValgesse Majja, et demonstreerida fonograafi president Rutherford Hayesile.
Elektrivalgusti
Edisoni järgmine suur ettevõtmine oli praktilise hõõglambi väljatöötamine. Elektrivalgustuse idee polnud uus ja selle kallal töötasid juba mitmed inimesed, arendades isegi selle mõnda vormi. Kuid kuni selle ajani ei loodud midagi, mis oleks koduseks kasutamiseks praktiline.
Edisoni teene on mitte ainult hõõglambi, vaid ka toitesüsteemi leiutamine, millel oli kõik vajalik, et olla praktiline, ohutu ja ökonoomne. Pooleteise aasta pärast saavutas ta edu, kui söestunud hõõgniidiga hõõglamp säras 13,5 tundi.
Esimene avalik valgustussüsteemi demonstratsioon toimus 1879. aasta detsembris, mil sellega varustati kogu Menlo pargi laborikompleks. Järgmised paar aastat pühendas leiutaja elektrienergiatööstuse loomisele. Septembris 1882 alustas tööd esimene kaubanduslik elektrijaam, mis asus Alam-Manhattanil Pearl Streetil, pakkudes klientidele elektrit ja valgust ühe ruutmiili suurusel alal. Nii algas elektriajastu.
Edison General Electric
Elektrivalgustuse edu tõi leiutaja kuulsuse ja varanduse juurde, kuna uus tehnoloogia levis kiiresti üle maailma. Elektriettevõtted jätkasid kasvu kuni ühinemiseni, moodustades Edison General Electricu 1889. aastal. Vaatamatakasutada leiutaja nime korporatsiooni nimes, ta ei kontrollinud seda. Valgustustööstuse arendamiseks vajaminev tohutu kapitalisumma nõudis selliste investeerimispankade nagu J. P. Morgan kaasamist. Kui Edison General Electric ühines 1892. aastal oma peamise konkurendi Thompson-Houstoniga, jäeti leiutaja nimi tema nimest välja.
Leseks jäämine ja teine abielu
Thomas Alva Edison, kelle isiklikku elu varjutas tema naise Mary surm 1884. aastal, hakkas Menlo pargile vähem aega pühendama. Ja äritegevuses osalemise tõttu hakkas ta seal veelgi vähem käima. Tema ja tema kolm last – Marion Estel, Thomas Alva Edison juunior ja William Leslie – elasid hoopis New Yorgis. Aasta hiljem kohtus Edison Uus-Inglismaal sõprade majas puhkamas kahekümneaastase Mina Milleriga ja armus temasse. Abiellumine toimus 1886. aasta veebruaris ja paar kolis New Jerseysse West Orange'i, kust peigmees ostis oma pruudile Glenmonti kinnisvara. Paar elas siin kuni oma surmani.
West Orange'i labor
Pärast sissekolimist katsetas Thomas Alva Edison New Jerseys lähedal asuvas Harrisonis asuvas lambipirnitehases ajutise töökojas. Mõni kuu pärast abiellumist otsustas ta ehitada uue labori West Orange'i, miili kaugusel oma kodust. Selleks ajaks oli tal piisav alt ressursse ja kogemusi, et ehitada leiutiste kiireks ja odavaks arendamiseks kõige varustatud ja suurim labor, mis ületab kõiki teisi.
Uusviiest hoonest koosnev kompleks avati 1887. aasta novembris. Kolmekorruselises peahoones asusid elektrijaam, mehaanilised töökojad, laod, katseruumid ja suur raamatukogu. Neljas väiksemas peahoonega risti ehitatud hoones paiknesid füüsika-, keemia- ja metallurgialaborid, proovide valmistamise tsehh ja kemikaalide hoidla. Kompleksi suur suurus võimaldas Edisonil töötada korraga mitte ühe, vaid kümne või kahekümne projektiga. Hooneid lisati või ehitati ümber, et rahuldada leiutaja muutuvaid vajadusi kuni tema surmani 1931. aastal. Aastate jooksul ehitati labori ümber tehased Edisoni loomingu tootmiseks. Kogu kompleks hõlmas lõpuks üle 8 hektari ja andis Esimese maailmasõja ajal tööd 10 000 inimesele.
Salvestustööstus
Pärast uue labori avamist jätkas Thomas Alva Edison fonograafi kallal töötamist, kuid jättis selle riiulile, et 1870. aastate lõpus elektrivalgustusega tegeleda. 1890. aastaks tootis ta fonograafe koduseks ja äriliseks kasutamiseks. Nagu elektrivalguse puhul, töötas ta välja kõik nende tööks vajaliku, sealhulgas heli taasesitamise ja salvestamise seadmed, samuti seadmed nende vabastamiseks. Seda tehes lõi Edison terve salvestustööstuse. Fonograafi arendamine ja täiustamine jätkus pidev alt ja jätkus peaaegu kuni leiutaja surmani.
Kino
Samal ajal hakkas Edison loomaseade, mis suudab silmadega teha sama, mis fonograaf on kõrvadele. Neist sai kino. Leiutaja demonstreeris seda 1891. aastal ja kaks aastat hiljem algas "filmide" kommertstootmine väikeses filmistuudios, mis oli ehitatud Black Mary nime all tuntud laborisse.
Nagu elektrivalgustuse ja fonograafi puhul, oli ka varem välja töötatud terviklik süsteem filmide tegemiseks ja kuvamiseks. Esialgu oli Edisoni töö kinos uuenduslik ja originaalne. Kuid paljud inimesed hakkasid selle uue tööstuse vastu huvi tundma ja tahtsid leiutaja varajast filmitööd täiustada. Seetõttu on paljud panustanud kino kiiresse arengusse. 1890. aastate lõpus õitses juba uus tööstusharu ja 1918. aastaks oli see muutunud nii konkurentsivõimeliseks, et Edison loobus ettevõttest üldse.
Rauamaagi rike
Fonograafide ja filmide edu 1890. aastatel aitas tasakaalustada Edisoni karjääri suurimat ebaõnnestumist. Kümme aastat töötas ta oma laboris ja vanades rauakaevandustes New Jersey loodeosas rauamaagi kaevandamise meetodite kallal, et rahuldada Pennsylvania terasetehaste rahuldamatut nõudlust. Selle töö rahastamiseks müüs Edison kõik oma aktsiad ettevõttes General Electric.
Hoolimata kümnest aastast tööst ning uurimis- ja arendustegevusele kulutatud miljonitest dollaritest ei suutnud ta protsessi äriliselt elujõuliseks muuta ja ta kaotas kogu investeeritud raha. See tähendaks rahalist hävingut, kui Edison ei jätkaks samal ajal fonograafi ja kino arendamist. Mida iganesoli, leiutaja astus uude sajandisse endiselt rahaliselt kindlustatud ja valmis uueks väljakutseks.
Leelispatarei
Edisoni uus väljakutse oli elektrisõidukites kasutamiseks mõeldud aku väljatöötamine. Leiutajale meeldisid väga autod ja kogu oma elu jooksul oli ta paljude nende tüüpide omanik, kes töötas erinevatel energiaallikatel. Edison arvas, et elekter on nende jaoks parim kütus, kuid tavaliste pliiakude mahutavusest selleks ei piisanud. 1899. aastal alustas ta tööd leelispatarei kallal. See projekt osutus kõige raskemaks ja võttis aega kümme aastat. Selleks ajaks, kui uued leelispatareid valmisid, olid bensiiniautod nii palju paremaks muutunud, et elektriautosid hakati kasutama harvemini, enamasti linnades kohaletoimetajatena. Leelispatareid on aga osutunud kasulikuks raudteevagunite ja kajutite, merepoide ja kaevanduslaternate valgustamiseks. Erinev alt rauamaagist tasus märkimisväärne investeering end ära ja akust sai lõpuks Edisoni kõige kasumlikum toode.
Thomas A. Edison Inc
1911. aastaks oli Thomas Alva Edison West Orange'is välja arendanud ulatusliku tööstustegevuse. Labori ümber ehitati arvuk alt tehaseid ja kompleksi personal kasvas mitme tuhande inimeseni. Et tööd paremini juhtida, koondas Edison kõik enda asutatud ettevõtted üheks korporatsiooniks Thomas A. Edison Inc., mille presidendiks ja esimeheks ta ise sai. Ta oli 64 jatema roll ettevõttes ja elus hakkas muutuma. Edison delegeeris suure osa oma igapäevatööst teistele. Laboratoorium ise tegeles vähem originaalsete katsetega ja täiustas olemasolevaid tooteid. Kuigi Edison jätkas uute leiutiste patentide esitamist ja vastuvõtmist, on päevad, mil loodi uusi asju, mis muudavad elusid ja loovad uusi tööstusharusid, möödas.
Töö kaitseks
1915. aastal paluti Edison mereväe nõuandekomitee juhiks. USA hakkas peaaegu osalema I maailmasõjas ja komitee loomine oli katse organiseerida riigi juhtivate teadlaste ja leiutajate talente USA sõjaväe hüvanguks. Edison nõustus kohtumisega. Nõukogu ei andnud käegakatsutavat panust lõplikku võitu, vaid oli pretsedendina tulevaseks edukaks koostööks teadlaste, leiutajate ja USA sõjaväe vahel. Sõja ajal, seitsmekümneaastasena, veetis Edison mitu kuud Long Islandil mereväe laeval, katsetades allveelaevade tuvastamise meetodeid.
Kuldne aastapäev
Thomas Alva Edisonist sai leiutaja ja tööstur kultuuriikooniks, Ameerika ettevõtlikkuse sümboliks. 1928. aastal andis USA Kongress talle tunnustuseks tema saavutuste eest erilise aumedali. 1929. aastal tähistas riik elektrivalgustuse kuldset juubelit. Tähistamine kulmineerus pidusöögiga Edisoni auks, mille Henry Ford pidas Greenfield Village'is, Uue Ameerika ajaloo muuseumis (millel oli Menlo Parki labori täielik taasloomine). Austusavaldusel osalesid president Herbert Hoover ja paljudjuhtivad Ameerika teadlased ja leiutajad.
Kummi asendus
Viimased katsed Edisoni elus tehti tema heade sõprade Henry Fordi ja Harvey Firestone'i palvel 1920. aastate lõpus. Nad soovisid leida alternatiivset kummiallikat autorehvides kasutamiseks. Seni valmistati rehve naturaalsest kummist, mis pärineb kummipuust, mis USA-s ei kasva. Toorkummi imporditi ja see läks aina kallimaks. Edison katsetas talle omase jõu ja põhjalikkusega tuhandeid erinevaid taimi, et leida sobivaid asendajaid ning lõpuks leidis, et kuldvits võib olla kummi asendaja. Töö selle projekti kallal jätkus kuni leiutaja surmani.
Viimased aastad
Edisoni viimase kahe eluaasta jooksul halvenes tema tervis oluliselt. Ta veetis palju aega laborist eemal, selle asemel töötas Glenmontis kodus. Reisid Floridas Fort Myersis asuvasse perevillasse venisid pikemaks. Edison oli kaheksakümnendates eluaastates ja kannatas mitmesuguste haiguste all. Augustis 1931 jäi ta väga haigeks. Edisoni tervis halvenes pidev alt ja 18. oktoobril 1931 kell 3.21 öösel suri suur leiutaja.
Tal on New Jerseys temanimeline linn, kaks kolledžit ja palju koole.
