Erwin Rommeli elulugu on lugu pidevast karjäärikasvust. Ta oli Esimese maailmasõja ajal kõrge ohvitser ja sai isegi Pour le Merite'i vägitegude eest Itaalia rindel. Lai alt on tuntud Erwin Rommeli raamatud, millest populaarseim "Jalaväe rünnak" on kirjutatud 1937. aastal.
Teise maailmasõja ajal paistis ta 1940. aastal Prantsusmaale sissetungi ajal silma 7. tankidiviisi ülemana. Rommeli töö Saksa ja Itaalia vägede ülemana Põhja-Aafrika kampaanias kinnitas tema mainet ühe võimekama tankikomandörina ja andis talle hüüdnime der Wüstenfuchs, "kõrberebane" (ohvitser oli tema üle väga uhke).
Tal õnnestus ka autorina ja seetõttu on Erwin Rommeli tsitaate kuulda sõjaajaloo kiindunud inimeste huulilt. Näiteks on lai alt tuntud järgmine:
Higi päästab verd, veri päästab elusid ja mõistus päästab mõlemat.
Oponentide seas teenis ta tugeva maine ülla rüütlina ja Põhja-Aafrika sõjakäiku nimetati sageli "sõjaks ilmavihkama." Hiljem juhtis ta Saksa vägesid liitlaste vastu nende sissetungi ajal Normandiasse juunis 1944.
Erwin Eugen Johannes Rommel toetas natse ja Adolf Hitlerit, kuigi tema tauniv seisukoht antisemitismi, lojaalsuse natsionaalsotsialismi suhtes ja holokaustis osalemise suhtes on endiselt vaieldav teema.
1944. aastal osales Rommel 20. juuli vandenõus Hitleri mõrvamiseks. Oma rahvuskangelase staatuse tõttu oli Erwin Rommelil teatav puutumatus Reichi tipu vastu. Sellegipoolest anti talle valida, kas sooritada enesetapp, saades kindlustunde, et tema maine jääb puutumatuks ja tema perekonda ei kiusata pärast tema surma taga, või riigireeturi häbiväärse hukkamise vahel. Ta valis esimese variandi ja sooritas enesetapu, võttes tsüaniiditableti. Rommel maeti täie auavaldusega ja tema surma ametlikuks põhjuseks nimetati ametiauto tulistamine liitlaste poolt Normandias.
Rommelist sai oma eluajal elav legend. Tema kuju kerkis aeg-aj alt esile nii liitlaste kui ka natside propagandas ning sõjajärgses populaarkultuuris, kui paljud autorid pidasid teda apoliitiliseks, geniaalseks komandöriks ja Kolmanda Reichi ohvriks, kuigi teised autorid selle hinnangu vaidlevad vastu.
Rommeli "ausa sõja" mainet kasutati leppimise edendamiseks endiste vaenlaste vahel: Ühendkuningriik jaühelt poolt USA ja teiselt poolt uus Saksamaa Liitvabariik. Mõned Rommeli endised alluvad, eelkõige tema staabiülem Hans Spiedel, mängisid sõjajärgsel ajastul võtmerolli Saksamaa ümberrelvastamises ja NATO integratsioonis. Tema järgi on nimetatud Saksa armee suurim sõjaväebaas, feldmarssal Rommel Barax Augustdorfis.
Erwin Rommeli elulugu
Rommel sündis 15. novembril 1891. aastal Lõuna-Saksamaal Heidenheimis, 45 kilomeetri kaugusel Ulmist, Württembergi kuningriigis Saksa impeeriumi osana. Ta oli kolmas õpetaja ja koolipidaja Erwin Rommel vanema (1860-1913) ja tema abikaasa Helene von Lutzi viiest lapsest, kelle isa Carl von Luz juhtis kohaliku omavalitsuse volikogu. Sarnaselt noormehele oli ka Rommeli isa suurtükiväeleitnant. Rommelil oli üks vanem õde, kunstiõpetaja, kes oli tema lemmik, ja vend nimega Manfred, kes suri imikueas. Tal oli ka kaks nooremat venda, kellest ühest sai edukas hambaarst ja teisest ooperilaulja.
18-aastaselt liitus Rommel kohaliku 124. Württembergi jalaväerügemendiga fännimehena (lipnikuna) ja 1910. aastal astus ta Danzigi ohvitseride kadettide kooli. Ta lõpetas novembris 1911 ja ülendati jaanuaris 1912 leitnandiks. Ta lähetati Ulmi 1914. aasta märtsis koos XIII (Württembergi kuningliku) korpuse 46. välisuurtükiväerügemendiga patareiülemaks. Ta naasis uuesti 124. kohale, kui sõda algas. KadetisKoolis tutvus Rommel oma tulevase naise, 17-aastase Lucia (Lucy) Maria Molliniga (1894-1971), võluva Poola-Itaalia päritolu tüdrukuga.
Suur sõda
Esimese maailmasõja ajal võitles Rommel Prantsusmaal ning Rumeenia ja Itaalia kampaaniates. Ta kasutas eduk alt taktikat tungida vaenlase liinidesse tugeva tulega koos kiirete manöövritega, samuti kiiresti liikuda edasi vaenlase külgedele, et pääseda vaenlase liinide taha.
Esimese lahingukogemuse sai ta 22. augustil 1914 rühmaülemana Verduni lähedal. Rommel ja kolm tema sõdurit avasid tule kaitsmata Prantsuse garnisoni pihta, kutsumata kohale ülejäänud rühma. Armeed jätkasid võitlust lahtistes lahingutes kogu septembri jooksul. Esimesele maailmasõjale iseloomulik kaevikusõda seisis veel ees.
Tegude eest septembris 1914 ja jaanuaris 1915 autasustati Rommelit II klassi Raudristiga. Tulevane feldmarssal sai oberleutnandi (e-leitnandi) auastme ja viidi 1915. aasta septembris üle vastloodud Württembergi mäepataljoni, asudes kompaniiülema ametikohale. Novembris 1916 abiellusid Erwin ja Lucia Danzigis.
Itaalia rünnak
1917. aasta augustis osales tema üksus lahingus Kosna mäe pärast, mis on Ungari-Rumeenia piiril tugev alt kindlustatud sihtmärk. Nad võtsid ta pärast kahenädalast rasket võitlust. Seejärel saadeti mägipataljon Isonzo rindele, mägisesse piirkonda Itaalias.
Rünnak, mida tuntakse lahingunaCaporetto, algas 24. oktoobril 1917. aastal. Kolmest laskurbrigaadist ja kuulipildujamäest koosnev Rommeli pataljon üritas võtta vaenlase positsioone kolmel mäel: Kolovratil, Matazhuril ja Stol. Kaks ja pool päeva hiljem, 25.–27. oktoobril, vangistas Rommel ja tema 150 meest 81 relva ja 9000 meest (sealhulgas 150 ohvitseri), kaotades vaid kuus sõdurit.
Rommel saavutas selle märkimisväärse edu, kasutades ära maastikuomadusi, et ületada Itaalia vägesid, rünnata ootamatutest suundadest ja asuda juhtima. Itaalia väed, keda tabas üllatus ja uskusid, et nende liinid on kokku varisenud, andsid pärast lühikest tulevahetust alla. Selles lahingus kasutas Rommel tolleaegset revolutsioonilist infiltratsioonitaktikat, uut manööversõja vormi, mille võtsid äsja kasutusele Saksa ja seejärel välismaised armeed ja mida mõned kirjeldasid kui "välksõda ilma tankideta".
Juhtides teed Longarone hõivamisel 9. novembril, otsustas Rommel taas rünnata palju vähemate jõududega, kui oli vaenlasel. Olles veendunud, et neid ümbritseb terve Saksa diviis, 1. Itaalia jalaväedivisjon ja see on 10 000 inimest, alistus Rommelile. Selle ja ka oma tegude eest Matajouris sai ta Pour-le-Merite ordeni.
Jaanuaris 1918 määrati tulevane feldmarssal Hauptmanni (kapteni) ametikohale ja määrati XLIV armeekorpusesse, kus ta teenis ülejäänud sõja. Kuid nagu teate, oli ta ikkagi kadunud.
Äike tuli välja: Erwin Rommel, II maailmasõda ja sõjaline hiilgus
Vaikne rahulik eluVeidi üle 20 aasta kestnud Rommelite perekond murdis uue sõja oht. 23. augustil 1939 määrati ta kindralmajoriks ja julgeolekupataljoni ülemaks, kelle ülesandeks oli valvata Hitlerit ja tema peakorterit 1. septembril alanud sissetungi ajal Poola. Hitler tundis kampaania vastu isiklikku huvi, sõites sageli peakorteri rongis rinde lähedal.
Erwin Rommel osales Hitleri igapäevastel briifingutel ja saatis teda kõikjal, kasutades kõiki võimalusi tankide ja muude motoriseeritud üksuste kasutamise jälgimiseks. 26. septembril naasis Rommel Berliini, et seada sisse oma üksuse uus peakorter. 5. oktoobril lahkus ta Varssavisse, et korraldada sakslaste võiduparaadi. Ta kirjeldas laastatud Varssavit oma naisele saadetud kirjas ja järeldas: „Kaks päeva polnud vett, elektrit, gaasi ega toitu. Nad püstitasid arvuk alt barrikaade, mis blokeerisid tsiviilliikluse ja pommitasid inimesi, kust inimesed ei pääsenud. Linnapea hinnangul oli hukkunute ja vigastatute arv 40 000. Elanikud hingasid ilmselt kergendatult, kui me kohale jõudsime ja nad päästsime.”
Pärast kampaaniat Poolas asus Rommel nõustama ühe Saksa tankidiviisi juhtkonda, mida oli siis vaid kümme. Rommeli edu I maailmasõjas põhines üllatusel ja manöövril – kahel elemendil, mille jaoks uued soomus- ja mehaanilised üksused sobivad ideaalselt.
Kindraliks saamine
Rommel sai Hitlerilt isiklikult kindrali auastme. Ta saikäsk, mille poole ta püüdles, hoolimata asjaolust, et Wehrmachti väejuhatus lükkas tema taotluse varem tagasi, pakkudes talle mäeüksuse juhtimist. Caddick-Adamsi sõnul toetas teda Hitler, 14. armee mõjukas komandör Wilhelm List ja arvatavasti ka Guderian. Sel põhjusel saavutas Rommel ühe Hitleri privilegeeritud komandöri maine. Tema hilisemad silmapaistvad edusammud Prantsusmaal panid aga endised vaenlased talle tema obsessiivse enesereklaami ja poliitiliste intriigide eest andeks andma.
7. tankidiviis muudeti tankiüksuseks, mis koosnes 218 tankist kolmes pataljonis koos kahe laskurrügemendiga, mootorrattapataljonist, inseneripataljonist ja tankitõrjepataljonist. 10. veebruaril 1940 juhtima asudes tutvustas Rommel oma üksust kiiresti kiirete manöövritega, mida nad vajavad eelseisval Põhja-Aafrika kampaanial aastatel 1941–1943.
Prantsuse kampaania
Prantsusmaa ja Beneluxi sissetung algas 10. mail 1940 Rotterdami pommirünnakuga. Kolmandaks päevaks jõudsid Rommel ja tema diviisi esisalgad koos kolonel Hermann Werneri juhitud 5. tankidiviisi salgaga Meuse jõe äärde, kus leidsid, et sillad on juba hävitatud (Guderian ja Reinhardt jõudis samal päeval jõkke). Rommel oli aktiivne eesmistel aladel, suunates jõupingutusi ülekäiguraja ületamiseks. Algselt ei õnnestunud neid teisel pool jõge tabanud prantslaste ülekaaluka tule tõttu. Selle tagamiseks pani Rommel kokku soomus- ja jalaväesalgadvasturünnakule ja süüta suitsukatte tekitamiseks lähedalasuvad majad.
16. maiks jõudis Rommel Avesnesesse ja rikkus kõiki käsu korraldusi, alustades rünnakut Katole. Sel ööl sai Prantsuse II armee korpus lüüa ja 17. mail võtsid Rommeli väed vangi 10 000 vangi, kaotades selle käigus mitte rohkem kui 36 inimest. Ta oli üllatunud, kui sai teada, et ainult avangard oli talle sel teel järgnenud. Ülemjuhatus ja Hitler olid tema kadumise pärast äärmiselt närvis, kuigi autasustasid teda Rüütliristiga.
Rommeli ja Guderiani õnnestumised, tankirelvade pakutavad uued võimalused võtsid mitmed kindralid entusiastlikult vastu, samas kui enamik kindralstaabi oli sellest kõigest mõnevõrra segaduses. Väidetav alt lõbustasid Erwin Rommeli tolleaegsed tsitaadid britte palju, kuid ajavad prantslasi hulluks.
Sakslased "pimedal mandril"
Operatsiooniteater kolis peagi Euroopast Aafrikasse. 6. veebruaril 1941 määrati Rommel vastloodud Saksa Afrika Korpsi ülemaks, mis koosnes 5. jalaväest (hiljem nimetati ümber 21. tankimiseks) ja 15. tankidiviisist. 12. veebruaril ülendati ta kindralleitnandiks ja ta saabus Tripolisse (tol ajal Itaalia koloonia).
Korpus saadeti Liibüasse operatsioonile Sonnenblum, et toetada Itaalia vägesid, keda Briti Rahvaste Ühenduse väed operatsiooni Compass ajal kõvasti räsisid. Just selle kampaania ajal andsid britid Erwin Rommelile hüüdnime "kõrberebane". Liitlasväed Aafrikas kindrali juhtimiselArchibald Wavell.
Axise vägede esimese pealetungi ajal allusid Rommel ja tema väed tehniliselt Itaalia ülemjuhatajale Italo Gariboldile. Kui Rommel ei nõustunud Wehrmachti ülemjuhatuse korraldusega asuda Sirte rindejoonel kaitsepositsioonile, kasutas Rommel brittidele lahingu andmiseks salakavalust ja trotsi. Kindralstaap püüdis teda peatada, kuid Hitler julgustas Rommelit liikuma sügavamale Briti liinidesse. Seda juhtumit peetakse näiteks konfliktist, mis tekkis Hitleri ja armee juhtkonna vahel pärast Poola sissetungi. Ta otsustas 24. märtsil alustada piiratud pealetungi 5. kergediviisiga, mida toetasid kaks Itaalia diviisi. Britid seda lööki ei oodanud, sest nende andmete järgi oli Rommel saanud käsu jääda kaitsepositsioonile vähem alt maikuuni. Afrika Korps ootas ja valmistus.
Vahepeal nõrgestas Briti läänekõrbegruppi kolme diviisi üleviimine veebruari keskel, et aidata liitlastel Kreekat kaitsta. Nad taganesid Mers el Bregusse ja asusid ehitama kaitserajatisi. Rommel jätkas nende positsioonide ründamist, takistades brittidel oma kindlustusi üles ehitamast. Pärast päeva kestnud ägedaid võitlusi vallutasid sakslased 31. märtsil Mers el Brega. Jagades oma väed kolme rühma, jätkas Rommel pealetungi 3. aprillil. Benghazi langes sel õhtul, kui britid linnast lahkusid. Gariboldi, kes käskis Rommelil Mersa el Bregasse jääda, oli raevukas. Rommel oli oma vastuses sama kindel, öeldestulise loomuga itaallasele: "Ei tohi käest lasta ainulaadset võimalust mõnest pisiasjast läbi lipsata." Sel hetkel saabus teade kindral Franz Halderilt, mis tuletas Rommelile meelde, et ta peaks Mersa el Bregas peatuma. Teades, et Gariboldi ei räägi saksa keelt, ütles Rommel talle, et kindralstaap andis talle tegelikult vabad käed. Itaallane taganes, kuna ei suutnud Saksa kindralstaabi tahtele vastu seista.
4. aprillil teatas Saksa feldmarssal Erwin Rommel oma varustusohvitseridele, et paagi kütus hakkab otsa saama, mis võib kaasa tuua kuni neljapäevase viivituse. Probleem oli lõpuks Rommeli süü, kuna ta ei teavitanud oma kavatsustest varustusametnikke ja kütusevarusid ei ehitatud.
Rommel käskis 5. kergediviisil kõik oma veoautod maha laadida ja naasta El Aheilasse kütust ja laskemoona koguma. Kütuse tarnimine oli kogu kampaania vältel problemaatiline, kuna bensiin polnud kohapeal saadaval. See toodi Euroopast tankeriga ja saadeti siis mööda maismaad sinna, kuhu vaja. Samuti nappis toitu ja magedat vett ning paake ja muud varustust oli raske üle liiva teelt välja tõsta. Nendele probleemidele vaatamata vallutati Cyrenaica 8. aprilliks, välja arvatud sadamalinn Tobruk, mis üheteistkümnendal päeval maavägede poolt ümber piirati.
Ameerika sekkumine
Pärast Tuneesiasse jõudmist alustas Rommel rünnakut USA II korpuse vastu. Veebruaris lõi ta Kasserine'i kurul Ameerika vägedele ootamatu kaotuse,ja see lahing oli tema viimane võit selles sõjas ja tema esimene esinemine Ameerika Ühendriikide armee vastu.
Rommel juhtis B-armeerühma kohe Briti vägede vastu, hõivates Mareti liini (vana Prantsuse kaitseala Liibüa piiril). Kui Rommel viibis 1943. aasta jaanuari lõpus Kasserines, määrati Itaalia kindral Giovanni Messe Aafrika Panzerarmee komandöriks, mis nimetati ümber Itaalia-Saksa Panzerarmeeks, tunnustades asjaolu, et see koosnes ühest Saksa ja kolmest Itaalia korpusest. Kuigi Messe asendas Erwin Rommeli "Desert Foxi", oli ta temaga väga diplomaatiline ja püüdis töötada meeskonnana.
Rommeli viimane pealetung Põhja-Aafrikas oli 6. märtsil 1943, kui ta ründas Medeni lahingus kaheksandat armeed. Pärast seda saadeti ta läänerindele, et kaitsta oma kodumaad Saksamaad angloameeriklaste sissetungi eest. Erwin Rommeli Afrika Korpsit tähistati Saksamaal laialdaselt ja selle märke leidub Liibüas endiselt ohtr alt.
Müstiline hukk
Ametlik Rommeli surmalugu on südameatakk ja/või ajuemboolia koljumurru tõttu, mille ta sai väidetav alt oma džiibi tulistamise tagajärjel. Et veelgi tugevdada inimeste usku sellesse loosse, määras Hitler Rommeli mälestuseks ametliku leinapäeva. Nagu varem lubatud, peeti Rommeli matused riikliku auavaldusega. Seda, et tema riiklikud matused peeti poja sõnul Ulmis, mitte Berliinismarssaliks oma eluajal. Rommel taotles, et tema surnukehaga ei kaunistataks ühtegi poliitilist atribuutikat, kuid natsid tagasid, et tema kirstu kaunistaks haakrist. Hitler saatis matustele (oma nimel) feldmarssal von Rundstedti, kes ei teadnud, et Rommel oli Hitleri käsul surma saanud. Tema surnukeha tuhastati. Samal ajal kui sakslased leinasid Erwin Rommenit, lõppes Teine maailmasõda nende jaoks täieliku lüüasaamisega.
Tõde Rommeli surma kohta sai liitlastele teatavaks, kui luureohvitser Charles Marshall intervjueeris Rommeli leske Luciat ja tema poja Manfredi 1945. aasta aprillis saadetud kirjast. Erwin Rommeli tegelik surmapõhjus on enesetapp.
Rommeli haud asub Ulmi lähedal Herrlingenis. Aastakümneid pärast sõda, tema surma-aastapäeval, kogunesid Aafrika kampaania veteranid, sealhulgas endised vastased, et komandörile austust avaldada.
Tunnustamine ja mälu
Erwin Rommelit hindavad paljud autorid kõrgelt kui suurepärast juhti ja komandöri. Ajaloolane ja ajakirjanik Basil Liddell Hart järeldab, et ta oli tugev liider, keda tema väed jumaldasid ja vastased austasid, ning väärib, et teda kutsutaks üheks ajaloo "suureks kapteniks".
Owen Connelly nõustus, kirjutades, et "pole paremat näidet sõjalisest juhtimisest kui Erwin Rommel", tsiteerides Mellenthini jutustust Rommeli ja tema vägede vahelisest seletamatust suhtest. Hitler aga märkis kord, et "kahjuksfeldmarssal on väga suurepärane juht, entusiastlik edu hetkedel, kuid absoluutne pessimist, kui ta seisab silmitsi vähimategi probleemidega.”
Rommel pälvis oma tegevuse eest Prantsusmaa kampaania ajal nii tunnustust kui ka kriitikat. Paljudele, näiteks kindral Georg Stammele, kes varem juhtis 7. tankidiviisi, avaldas Rommeli tegevuse kiirus ja edu muljet. Teised olid vaoshoitud või kriitilised: komandoohvitser Kluge väitis, et Rommeli otsused olid impulsiivsed ja et ta nõudis peastaabilt liiga palju usaldust, võltsides samal ajal andmeid või ei tunnistanud teiste üksuste, eriti Luftwaffe panust. Mõned märkisid, et Rommeli diviis kandis kampaania suurimaid kaotusi.
Erwin Rommeli perekond austab jätkuv alt suurt esivanemat põlvest põlve.
