Kõik on kuulnud Kolmandast Reichist, mida juhib Hitler. Pole inimest, kes ei teaks tugevaimast riigist, mille võim põhines ideel, millesse kodanikud nii ennastsalgav alt ja andunult uskusid. Aga kui palju me teame osariigist, mida kutsuti 1. Reichiks?
Seiskude teke ja olemasolu
Kõigi oma eksisteerimisaastate jooksul okupeeris Esimene Reich täiesti erinevate rahvaste ühinemise tõttu erinevaid territooriume. Seda 962. aastal moodustatud osariiki on tavaks nimetada Püha Rooma impeeriumiks. See eksisteeris pikka aega, kuni 1806. aastani. See moodustati Vana-Rooma impeeriumi analoogina. Alguses ühendas riik germaani rahvaid, kuid kogu oma eksisteerimisaja jooksul on selle territoorium korduv alt muutunud. Aastate jooksul kuulusid Rooma impeeriumi koosseisu Itaalia, Saksamaa, Šveits, Tšehhi, Alsace ja Lorraine, Burgundia kuningriik, Holland ja Belgia. Ida-Frangi kuningat Otto I võib õigusega nimetada Esimese Reichi riigi isaks, kuna just tema suutis need riigid üheks tervikuks ühendada. Nii suurt hulka inimesi ühe käsu all hoida oli üsna raske, mistõttu impeeriumi territoorium muutus korduv altnende piirid. Rooma võimule paavsti trooni tungimise, kolmekümneaastase sõja, reformatsiooniperioodi tagajärjel riik ei pidanud vastu ja hakkas lagunema. Lõplik kokkuvarisemine toimus Napoleoni armee sissetungi tagajärjel ja 1806. aastal oli viimane kuningas Franz II sunnitud troonist loobuma. Pärast Püha Rooma impeeriumi kokkuvarisemist ühendas Bismarck alles 1871. aastal Saksamaa ja Preisimaa üheks riigiks, mida tavaliselt nimetatakse Teiseks Reichiks.
Selle osariigi saatust teame palju paremini: see ei suutnud eksisteerida isegi terve sajandi. Esiteks sai kuninglik võim mineviku jäänuk, uued edumeelsed parteid võitsid ühiskonnas üha enam võimust. Teiseks oli läbikukkumine Esimeses maailmasõjas viimane piisk karikasse riigi olemasolus, mida me nimetame 2. Reichiks. Siis algas Kolmanda Reichi ajastu, mida juhtis Adolf Hitler.
Valitsusvorm Esimeses Reichis
Kuna Esimene Reich ühendas paljusid riike, oli tsentraliseeritud võimu legitimeerimine üsna raske. Rooma impeeriumi eesotsas oli keiser, kelle võim ei olnud piiramatu ja absoluutne. Keisri võimu ei päritud, ta valisid vürstid-kuurvürstid. Kuna impeerium oli feodaalriik, siis oli iga vürstiriigi eesotsas vürst, kellel oli keisri valimisel hääleõigus. Keisri võim piirdus aristokraatiaga ja enamik riigiküsimusi otsustas ta hääletamise teel.
Alates 15. sajandist on see autoriteet olnudnimetati ümber Reichstagiks, kuhu kuulusid Saksamaa kõrgeimate aristokraatlike suguvõsade esindajad. Järk-järgult nõrgenes keiserlik võim naaberriikide mõjul, paavsti troonil, iseseisvate vabariikide liidu loomise ähvardusel. 1806. aastal lakkas riik eksisteerimast Esimeseks Reichiks või, nagu me seda varem nimetasime, Püha Rooma impeeriumiks.
