Honduras on väike osariik, mis asub Kesk-Ameerika maakitsuse põhjaosas. See asutati 1821. aastal, 15. septembril, siis kuulutati välja iseseisvus. Valitsusvormi järgi on tegemist presidentaalse vabariigiga, Hondurase president valitakse 4 aastaks. Täna juhib riiki Juan Orlando Hernandez. Halduslikult jaguneb osariik pealinnaks Tegucigalpaks (keskrajoon) ja 18 provintsiks-departemanguks.
Territoorium
Kirdeosas uhub riiki Kariibi meri ning edelas, kust möödub El Salvadori piir, asub Vaikne ookean, mis on sümboolselt kujutatud Hondurase embleemil ja lipul. Rannajoone kogupikkus on 820 kilomeetrit. Riigist läänes, nagu Hondurase kaardil näha, asub Guatemala. Kokku on Kesk-Ameerika maakitsusel kuus riiki, nimelt: Honduras, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Panama ja Costa Rica.
Enam kui 80% Hondurase territooriumist on mägine maastik, mille vahemik on 5.–9.tuhat jalga ulatuvad idast läände. Riigi idaosa on kaetud Mosquito Coast metsade ja soodega. Märkimisväärse osa põhjast katavad kaks jõge, Patuka ja Ulua, ning nende lisajõed. Põhjarannik asub Suure Vallrahu piiril.
Nagu Hondurase kaardil näete, on väikesel osal sellest lõunarannikul koos San Lorenzo linnaga ainus väljapääs Vaiksele ookeanile. Siin on Fonseca laht oma looduskaunitega. Hondurase kuulsaimad saared on Roatan, Sacate Grande, Cisne ja El Tigre.
Riigi suurimad linnad Tegucigalpa ja San Pedro Sula on suurimad kaubanduskeskused, mis kauplevad teiste osariikidega. Nad ekspordivad kohvi, banaane, suhkrut ja puitu. Trujillo asulas on palju Hispaania ajast pärit iidseid monumente ja ehitisi. Selle koha lähedal tegi Kolumbus kunagi oma peatuse.
Ajalugu
Hondurase ajalugu sai alguse hetkest, mil eurooplased 1502. aastal sellel maal esimest korda maabusid. See oli viimane ekspeditsioon, mida juhtis Christopher Columbus. Enne seda elasid siin ainult indiaani hõimud, kes tegelesid karjakasvatuse, põllumajandusega, kaubavahetusega naaberriigi Mehhikoga, väärismetallide, eriti kulla ja hõbeda kaevandamise ja töötlemisega.
20 aasta pärast ründasid Hispaania vallutajad tulevase riigi territooriumi, otsisid mineraale, nagu kuld ja hõbe, ning pärast nende leidmist lõid mitu asulat, sealhulgas Hondurase kaasaegse pealinna Tegucigalpa. Kuidväärismetallide maardlad olid väikesed ja eurooplased polnud maastikuga rahul - kas tihedad metsad, siis mäed, siis sood. Märkimisväärset kasumit tõi ainult orjadega kauplemine, kes eksporditi teistesse riikidesse, kus need seejärel müüdi.
Rahvastik
Valdav enamus tänapäeva Hondurase elanikkonnast on ladinod ehk mestiid. Nad on segu ameeriklastest, see tähendab indiaanlastest ja eurooplastest. Kreoolid ehk valged elanikud (neid nimetatakse ka Euroopa honduraslasteks) on väike rühm elanikkonnast ja elavad peamiselt Tegucigalpas ja selle lähiümbruses. Hondurase elanikkond on praegu umbes 9 miljonit.
Riigi keskel asuvates mägedes elab endiselt indiaanihõime. Näiteks iidse Copani linna varemete läheduses elavad maiade hõimude järeltulijad, kes ehitasid selle teisel sajandil pKr. Mõned reljeefide ja hieroglüüfidega templid ja kivisambad on siiani säilinud ja on väga muljetavaldavad. Indiaanlaste hõimude järeltulijaid nimetatakse amerindlasteks. Enamik neist elab maal ja on hoidnud oma keelt.
Kõige väiksem elanikkonnarühm on siin mustanahalised afro-honduraslased. Need koosnevad peamiselt Garifunast – Aafrika juurtega rahvast. Afro-Honduralased elavad tavaliselt saartel ja rannikul, paljud neist on pärit Kariibi mere piirkonnast.
Enamik Hondurase elanikest elab riigi keskosas, läänes ja pealinna ümbruses. Mosquito Coast, mis asub riigi kirdeosas ja koosneb tihedatest troopilistest tihnikutest,praktiliselt mahajäetud. Enamik Hondurase kodanikest on maapiirkondade elanikud. Enda toitmiseks kasvatavad nad ube, riisi ja maisi ning tegelevad veisekasvatusega. Paljud põllumehed töötavad Ameerika ettevõtetele kuuluvatel tubaka-, banaani- ja kohviistandustel.
Keel
Suurem osa riigi elanikest räägib hispaania keelt, kuid vahel võib siit leida ka inglise keelt, mida räägivad istandustele tööle toodud indiaanlaste ja aafriklaste järeltulijad. Orjad põgenesid Kariibi mere rannikule, mida kutsuti Mosquito Coastiks, kus nad võtsid sisse Inglise piraadid ja seejärel õpetasid nad inglise keelt. Nende indiaanlaste ja aafriklaste järeltulijad, keda kutsutakse mustadeks kariibideks, elavad tänapäevalgi nii Hondurase põhjaosas kui ka idaosas.
Riigi idaosas on arvuk alt India dialekte, millest levinuim on miskito. See keel on tavalisem Nicaraguas, kuid seda leidub ka Hondurases. Samuti on olemas kreooli keel, mis tekkis Euroopa koloniseerimise ajal 15.–20. sajandil.
Kliima
Orkaanid tabasid Hondurast sageli Kariibi merelt, millest üks, Fifi, hävitas 1974. aasta septembris istandused ja kogu põllukultuuri, tappes 10 tuhat inimest. Veejoad kustutasid sõna otseses mõttes terved külad maa pe alt. Enamik ettevõtteid hävitati. Kliima on siin troopiline, vihmane, mägedes - mõõdukam. Maist oktoobrini – vihmaperiood ja kõige vihmasem aeg Hondurases Vaikse ookeani rannikul kestab üldiselt septembrist jaanuarini.
Siinne õhutemperatuur ei sõltu otseselt mitte aastaajast, vaid kõrgusest merepinnast. Kõrgeim keskmine temperatuur on +32 kraadi. Ideaalsed kuud riigi külastamiseks on veebruar-märts, sel ajal on ilm etteaimatav, muda pole ja taimestik on rikkalik.
Kapital
Tegucigalpa on Hondurase riigi ja selle pealinna peamine kaubanduskeskus. Seda nimetatakse ka "raudteeta linnaks". Nime võib tõlkida kui "hõbedane mägi", kuid see on tingimuslik tõlge. Hispaanlased asutasid linna 1578. aastal piirkonda, kus varem asus maiade asustus. Siis oli see suur tööstuskeskus, siin kaevandati kulda ja hõbedat. Siis, 1880. aastal, viidi siia pealinn ja algas selle areng. Linna elanikkond on praegu umbes 1,8 miljonit.
Siinsed turistid saavad külastada rahvusmuuseumi, mis sisaldab ainulaadseid arheoloogilisi leide, iidseid kirikuid, Palacio Legislativo ja Casa Presidenciali paleed, jalutada läbi Central Parki ja Morazani väljaku.
Tegucigalpas korraldatakse sageli erinevaid messe, karnevale ja festivale. Kuid kõik pole nii roosiline. Hondurases, kus asuvad suured linnad, õitseb tänavavargus ja siinne pealinn pole erand. Sellega seoses on väikelinnad palju rahulikumad.
Hondurase pealinn asub Choluteca jõe orus, kõrgus siin on tuhat meetrit. Jõgi jagab linna kaheks osaks – mägiseks ja tasaseks. Kliima on siin kõige pehmem ning õhk on mõnus ja värske. Siin kallabjahedus männimetsadest. Pealinna tänavatel võib leida koloniaalajast säilinud hooneid, mis külgnevad kaasaegsete põlevate tulede ja kinodega kaubanduskeskustega. Choluteca jõe idakallast peetakse kaasaegseks majanduskeskuseks, läänekallast aga ajalooliseks.
Valuuta
Hondurase valuuta on Lempira. Riigi sümboolne münt on sentavo, mis on võrdne 1/100 lempirast. Centavo on käibel mitmes hispaania keelt kõnelevas riigis. Kuni 1926. aastani oli Hondurase rahaühik hõbepeeso. Nimi lempira sai nime India juhi järgi, kes elas 16. sajandi alguses ja juhtis põlisrahvaste ülestõusu Hispaaniast pärit kolonialistide vastu. Lempira tapeti läbirääkimiste käigus reetlikult. Tema uskumatu populaarsus rahva seas aitas kaasa riigi valuutale tema järgi nime andmisele.
Juhi kujutis on trükitud paberpangatähtedele "1 lempira", mis on vermitud müntidele koos riigivapiga. Lempirast pole aga säilinud ühtegi portreed, mistõttu on teda kujutatud valuutal tinglikult – India sõdalase näos. Teistel Hondurase valuuta pangatähtedel on riigi endiste presidentide, osariigi jaoks oluliste kohtade ja sündmuste portreed.
Algul valmistati centavosid 900 hõbedast. Seejärel, aastal 1974, valmistati münte terasest, millele kanti peale vask või messing. Nüüd enam 1- ja 2-sendisele võrdväärseid münte ei valmistata ning käibelt on eemaldatud ka 5-sendisele vastav münt. Kaupade hinnad on loomulikult ümardatud. Tänapäeval on münte ringluses 10,20 ja 50 senti. Kõigi lempira nimiväärtuste suurus on sama. Pangatähtedel on vesimärk – portree, mis kordab esiküljel kujutatut. USA dollaril on riigis vaba ringlus.
Turism
Hoolimata Hondurase tõsistest orkaanidest meelitavad reisijaid selle eksootiline loodus, šikid valged rannad ja laiad merealad. Välistegevuseks on lai valik: mägedesse ronimine, džunglis jalutamine, matk maiade hõimude iidsete asulate varemete ja nende iidsete hoonete juurde. Siin on ka veetegevusi: sukeldumine, rafting, ujumine läbipaistva põhjaga paatides. Ronimine, ökoturism, kalapüük, riigi väikese rahvaarvu tõttu tänapäevani säilinud haruldaste loomade ja lindude vaatamine – kõik see on turistidele kättesaadav. Paljudel jõgedel on kaunid kosed.
Rannapuhkuse eelistajatel tasub kindlasti külastada Punta Sali poolsaart, kus asuvad Hondurase kõige mugavamad hotellid, ja Roatani randu. Hinnad on siin suurusjärgu võrra madalamad kui Kariibi mere rannikul, kuid loodus ei jää ilu poolest sugugi alla. Veelgi enam, Roatan on parim koht sukeldumiseks, kuna seal on üks maailma suurimaid korallriffe.
Peaaegu igal linnal või muul paikkonnal on oma patroon, st katoliku pühak. Igal aastal peetakse nende pühakute auks palju festivale. Karnevalid Feria de San Isidro ja La Ceiba on suurimad ja suurejoonelisemad. Nad on kuulsad kostümeeritud etenduste, tantsude ja muusika, ilutulestiku ja rahvarongkäikude poolest. "La Ceiba" peetakseviimase kevadkuu kolmandal nädalal. Riigi põhisündmus on kahenädalane La Virgen de Souyapa mess, mis toimub veebruaris Souyapa linnas.
Honduras pole kuulus mitte ainult iidsete maiade mälestusmärkide poolest, mis on säilinud tänapäevani, vaid ka suure hulga kaunite katoliku kloostrite ja templite poolest. Riik säilitab range kontrolli maiade tsivilisatsiooni ajastust pärinevate iidsete leidude võimaliku väljaveo üle riigist. Siit saab antiikesemeid välja viia ainult siis, kui selleks on olemas eriluba.
Kuritegevus Hondurases, kus on palju jõuke, on endiselt kõrgel tasemel. Selle põhjuseks on vaesus, mille tõttu noored liituvad jõukudega, korraldades omavahel tulistamisi. Mõned inimesed on siin harjunud konflikte ja vaidlusi lahendama relvadega. Selle riigi turistid peaksid olema ettevaatlikud, et nad ei jääks hiljaks, ei reisiks kaugematesse piirkondadesse, ei kannaks ehteid ega võtaks kaasa suuri rahasummasid. Igal aastal toimub mitu rünnakut turistide vastu relvadega, inimrööve ja muid vägivallakuritegusid. Võib-olla seetõttu pööravad turistid Hondurasele vähe tähelepanu, kuigi seal on midagi vaadata. Kuriteoavaldusi kuuleb aga peamiselt suurtes linnades, suurem osa riigist on külaliste jaoks täiesti turvaline. Maapiirkondades on isegi pisivargused haruldased.
Riigi peamised kuurordid on Guanaja, Copan, La Ceiba, La Esperanza, La Mosquita ja loomulikultTegucigalpa.
Religioon
Valdav enamus usklikest honduraslastest, nimelt 96%, on katoliiklased. Ebaoluline osa usklikust elanikkonnast (3%) on protestandid. Ülejäänud kohalikud hõimud järgivad oma religioosseid kultusi, mis hõlmavad nende esivanemate vaimude kummardamist ja millel on India ja Aafrika animismi jooni.
Kõik Hondurase elanikud pole sügav alt usklikud, sageli on nende usk pealiskaudne, kuid samas usuvad peaaegu kõik Jeesusesse Kristusesse. Siinsed protestandid kuuluvad enamasti evangeelsesse kirikusse. Keegi ei reklaami oma usku, kuigi näiteks katoliiklased võivad kanda kaelas krutsifiksi või amuletti. Paljud honduraslased tunnevad jumalikku saatust. Huvitav on see, et katoliiklased on valdav alt ühiskonna kõrgemad klassid, samas kui linnavaesed tunnistavad protestantismi.
Riigi põhiseadus sätestab, et katoliiklus on rahvusreligioon. Sellele vaatamata toimusid 19. sajandi 20. aastatel liberaalsed reformid, mis tõid kaasa kirikuvarade konfiskeerimise, usuõppeasutuste sulgemise ja vaimuliku koosseisu olulise kvantitatiivse languse. 20. sajandi keskel võisid inimesed igasugust teavet religiooni kohta kuulda ainult suurtes halduskeskustes.
Sellest ajast algas kiriku tagasitoomine välismaiste preestrite, sealhulgas prantsuse keelt kõnelevate kanadalaste abiga. Juba 1980. aastatel oli vaimulikke piisav alt, et USA-le suunatud vastasseisus suurt rolli mängida. Alates 20. sajandi algusest on protestantism Hondurases kasvanud,mis sai 1970. aastatel palju pöördunuid. Väikesi nelipühi kabeliid võib leida linnade ja maapiirkondade vaestes piirkondades.
Enamik usklikke katoliiklasi läheb kirikusse ainult erilistel puhkudel, näiteks suurematel kirikupühadel. Evangeeliumi kristlased käivad väikestes kabelites, mis asuvad maja toas või isegi metsaonnis. Igal õhtul kogunevad protestandid palvetama ja Piiblit lugema. El Paraiso linnaosas tehakse "maisipõllu ristimist". See seisneb selles, et preester loeb palvet, piserdab maisipõldu püha veega ja astub risti kujul üle põllu. Ta teeb maisilehtedest väikesed ristid.
Majandus
Honduras on üks vaesemaid riike läänepoolkeral ja sõltub endiselt rahvusvahelisest abist. Raske majanduslik olukord oli isegi üheks tõukejõuks lühikeseks sõjaks Hondurase ja El Salvadori vahel juulis 1969.
Riigi majanduse aluseks on põllumajandus. Olulisemad ekspordikaubad on kohv ja banaanid. Peaaegu kõik kohvi- ja banaaniistandused, mis asuvad peamiselt piki põhjarannikut, kuuluvad Ameerika organisatsioonidele. Honduras ekspordib ka mereande, puuvilju, palmiõli, veiseliha, puitu, kulda ja muid mineraale. Teised riigi majanduse jaoks olulised tooted on mais, apelsinid, sidrunid, oad ja riis.
Hondurase riigis on märkimisväärsed metsaressursid ning väärismetallide, plii, raua, tsingi jateised. Nende kasutamist piirab aga halb maantee- ja raudteeinfrastruktuur. San Pedro Sula ja olulised sadamalinnad on istandustega ühendatud raudteevõrkudega, mille pikkus on vaid 121 km. Seetõttu jõuab kaugematesse piirkondadesse tavaliselt lennukiga.
San Pedro Sula on riigi peamine tööstuslinn. Enamasti imporditakse seadmeid, toorainet, kütust, transporti, kemikaale ja toiduaineid. Peale El Salvadori ja Guatemala on USA Hondurase suurim majanduspartner.
