7.-8. sajandil. endise Lääne-Rooma impeeriumi varemetel eksisteeris mitu germaani riiki. Hõimuliit oli nende igaühe keskpunkt. Näiteks olid need frangid, kellest said lõpuks prantslased. Riigi tulekuga hakkasid seal valitsema Merovingide dünastia kuningad. See tiitel ei püsinud aga võimu tipus kaua. Aja jooksul kandus mõju linnapeadele. Alguses olid need Merovingide palee eest vastutavad kõrged auväärsed isikud. Kuningliku võimu nõrgenemisega sai sellest positsioonist osariigis peamine, kuigi kuningad jäid alles ja eksisteerisid paralleelselt frankide uute valitsejatega.
Päritolu
Pipin of Geristal Karolingide dünastiast oli linnapea aastatel 680–714. Tal oli kolm poega, kellest noorim oli Charles Martell. Pepini kaks vanemat järglast surid enne oma isa ja seetõttu tekkis riigis dünastiaküsimus. Vanimast pojast oli eakal valitsejal pojapoeg, kelle nimi oli Theodoald. Just temale otsustas Pepin oma arvamuse põhjal trooni üle andaambitsioonikas naine Plectrude. Ta oli Karlile tugev alt vastu põhjusel, et ta sündis teisest naisest.
Kui ta isa suri, pandi Karl vangi ja valitsema hakkas Plektruda, kes oli formaalselt oma väikese poja regendiks. Karl Martell ei virelenud kaua vanglas. Tal õnnestus põgeneda pärast riigis puhkenud rahutusi.
Rahutused riigis
Rahulolematud frangid ei tahtnud näha troonil despootlikku Plektrudit ja kuulutasid talle sõja. Nende esimene katse lõppes kaotusega kohas tänapäevase Compiègne'i linna lähedal Picardias. Üks mässuliste juhtidest nimega Theodoald reetis nad ja läks vaenlase poolele. Siis ilmus frankide laagrisse uus juht - Ragenfred. Ta valiti Neustria linnapeaks. Sõjapealik otsustas, et ta ei saa üksi hakkama ja sõlmis liidu Friisi kuninga Radboriga. Ühendarmee piiras Kölni, mis oli Plectrude'i asukoht. Teda päästis vaid see, kui maksis ära oma abikaasa Pepini ajal kogutud suure rikkuse.
Võitlus võimu nimel
Sel hetkel põgenes Karl Martell vanglast. Tal õnnestus enda ümber koondada suur hulk poolehoidjaid, kes ei tahtnud troonil näha ühtegi teist kandidaati. Alguses püüdis Karl Radborit alistada, kuid tal ebaõnnestus lahingus. Olles kiiresti kogunud uue armee, möödus noor komandör teisest rivaalist - Ragenfredist. Ta asus tänapäeva Belgias. Lahing toimus praeguse Malmedy linna lähedal. Järgmisena saabus Austraasia valitseja kordChilperic, kes sõlmis liidu Ragenfrediga. Võit võimaldas Charlesil saada mõju ja jõudu. Ta veenis Plectrude'i võimult loobuma ja oma isa varakambrit talle üle andma. Varsti suri vaikselt kasuema, mille tõttu algasid kodused tülid. Aastal 718 kehtestas Charles Martel end lõpuks Pariisis, kuid ta pidi siiski alistama ülejäänud Frangi feodaalid.
Piiride laiendamine
On aeg suunata relvad lõunasse. Neustria valitseja Ragenfred oli liidus Akvitaanias valitsenud Ed Suurega. Viimane ületas Baski sõjaväega Loire'i, et liitlast aidata. Aastal 719 toimus lahing nende ja Charlesi vahel, kellel õnnestus võita. Ragenfred põgenes Angersi, kus ta valitses kuni surmani veel mitu aastat.
Ed tunnistas end Charlesi vasalliks. Mõlemad nõustusid tõstma nõrga Chilperici kuninglikule troonile. Ta suri peagi ja tema asemele asus Theodoric IV. Ta allus kõiges linnapeale ega kujutanud ambitsioonikale frangile ohtu. Vaatamata Neustria võitudele eksisteeris osariigi äärealad keskvalitsusest sõltumatult. Nii näiteks valitsesid Burgundias (kagus) kohalikud piiskopid, kes ei kuulanud Pariisi korraldusi. Muret tekitasid ka Saksa maad, kus Alemaanias, Tüüringis ja Baieris suhtuti linnapeasse negatiivselt.
Reformid
Oma võimu tugevdamiseks otsustas linnapea osariigis korda muuta. Esimene oli Charles Marteli abisaajate reform, mis viidi läbi 30ndatel. Oli vaja armeed tugevdada. Esialgu moodustati Frangi väedmiilitsast või linnaüksustest. Probleem seisnes selles, et võimudel lihts alt ei olnud piisav alt raha suure armee ülalpidamiseks.
Karl Martelli reformi põhjused olid just selles sõjaliste spetsialistide nappuses konflikti korral naabritega. Nüüd said linnapeaga kampaaniat teinud mehed oma teenistuse eest maaeraldise. Et teda hoida, pidid nad regulaarselt ülemjuhataja kõnedele vastama.
Charles Marteli abisaajate reform viis selleni, et Frangi riik sai suure lahinguvalmis hästivarustatud sõdurite armee. Naabritel sellist süsteemi ei olnud, mistõttu nad olid linnapea riigi suhtes äärmiselt haavatavad.
Karl Marteli reformi tähendus maaomandis mõjutas kiriku vara. Sekulariseerumine võimaldas suurendada ilmaliku võimu jaotust. Just need konfiskeeritud maad läksid sõjaväes teeninutele. Kirikust võeti ära ainult ülejäägid, näiteks jäid ümberjagamisest kõrvale kloostrite maad.
Charles Marteli sõjaline reform võimaldas suurendada ratsaväe arvu armees. Mässumeelsed väikeste maatükkidega feodaalid trooni enam ei ohustanud, kuna olid sellega kindl alt seotud. Kogu nende heaolu sõltus lojaalsusest valitsusele. Nii tekkis uus oluline valdus, mis sai järgneval keskajal keskseks.
Mis on Charles Marteli sõjaväereformi mõte? Ta ei soovinud mitte ainult suurendada ülalpeetavate feodaalide arvu, vaid eemaldada ka võimetud talupojad sõjaväest. Armee asemel langesid nad nüüd sissevara mõisnikele: krahvidele, hertsogidele jne. Nii algas seni valdav alt vabana tegutsenud talupoegade orjastamine. Nad said uue õigusteta staatuse pärast seda, kui nad kaotasid oma tähtsuse frankide armees. Tulevikus elavad feodaalid (nii väikesed kui suured) sunniviisiliste talupoegade tööjõu ekspluateerimisest.
Charles Marteli reformi tähendus on üleminek klassikalisele keskajale, kus ühiskonnas eksisteerib kõik – kerjusest valitsejani – selges hierarhias. Iga pärand oli lüli suhete ahelas. Vaev alt, et frangid aimasid sel hetkel, et nad loovad korda, mis kestab sadu aastaid, kuid siiski juhtus. Selle poliitika viljad ilmuvad peagi, kui Martelli järeltulija Karl Suur nimetab end keisriks.
Aga see oli veel kaugel. Charles Marteli reformid tugevdasid esimest korda Pariisi keskvõimu. Kuid aastakümnete jooksul sai selgeks, et selline süsteem on suurepärane kasvulava frankide riigi killustumise alguseks. Martelli ajal said keskvõim ja keskmise käe feodaalid vastastikust kasu – piiride laienemist ja orjastatud talupoegade tööd. Riik on muutunud kaitsvamaks.
Iga eluvaldkonna jaoks töötati välja uus Karl Marteli reform. Tabel näitab hästi, mis on frankide riigis tema valitsemisajal muutunud.
| Reform | Tähendus |
| Maa (kasulik) | Dacha maad vastutasuks sõjaväeteenistuse eest linnapea majas. Feodaalühiskonna sünd |
| Sõjavägi | Suurem armee ja ka ratsavägi. Talupoegade miilitsa rolli nõrgenemine |
| kirik | Kirikumaa sekulariseerimine ja riigile üleandmine |
Saksa poliitika
Keset oma valitsusaega otsustas Karl hakata korraldama oma osariigi Saksa piire. Ta tegeles sellega, et ehitas teid, kindlustas linnu ja pani kõikjal asjad korda. See oli vajalik kaubanduse elavdamiseks ja kultuurisidemete taastamiseks Lääne-Euroopa erinevate hõimuliitude vahel. Nendel aastatel asusid frangid aktiivselt Maini jõe orgu, kus elasid saksid ja teised sakslased. Lojaalse elanikkonna tekkimine selles piirkonnas võimaldas tugevdada kontrolli mitte ainult Frangimaa, vaid ka Tüüringi ja Hesseni üle.
Nõrgad Saksa hertsogid püüdsid mõnikord end iseseisva valitsejana kehtestada, kuid Charles Marteli sõjaväereform muutis jõudude vahekorda. Alemannia ja Baieri feodaalid said frankidelt lüüa ja tunnistasid end oma vasallideks. Paljud hõimud, mis just osariiki kaasati, jäid paganlikeks. Seetõttu pöörasid frankide preestrid uskmatuid usin alt ristiusku, et nad tunneksid end katoliku maailmaga ühtsena.
Moslemite invasioon
Vahepeal ei olnud linnapea ja tema osariigi jaoks peamine oht naabrite sakslastes, vaid araablastes. See sõjakas hõim on olnud juba sajandvallutas üha uusi maid uue religiooni – islami – varjus. Lähis-Ida, Põhja-Aafrika ja Hispaania on juba langenud. Pürenee poolsaarel elanud visigootid said kaotuse järel lüüa ja taandusid lõpuks frankide piirile.
Araablased ilmusid Akvitaaniasse esmakordselt aastal 717, mil seal valitses veel Ed Suur. Siis oli tegemist üksikute haarangutega ja luurega. Kuid juba 725 linnas, nagu Carcassonne ja Nimes, võeti ära.
Kogu selle aja oli Akvitaania puhvermoodustis Martelli ja araablaste vahel. Selle langemine tooks kaasa frankide täieliku kaitsetuse, kuna vallutajatel oli Püreneedest raske mööduda, kuid mägedes tundsid nad end palju enesekindlam alt.
Moslemikomandör (wali) Abd ar-Rahman otsustas aastal 731 koguda armee mitmesugustest viimastel aastatel kalifaadile allutatud hõimudest. Tema eesmärgiks oli Bordeaux linn Akvitaania Atlandi ookeani rannikul, mis oli kuulus oma rikkuse poolest. Moslemiarmee koosnes erinevatest araablaste poolt alistatud Hispaania barbaritest, Egiptuse abivägedest ja suurtest moslemiüksustest. Ja kuigi tolleaegsete allikate hinnangud islami sõdurite arvule erinevad, võib oletada, et see arv kõikus 40 000 relvastatud mehe tasemel.
Bordeaux'st mitte kaugel võitlesid Edi väed vaenlasega. See lõppes kristlaste jaoks kurv alt, nad said raske kaotuse ja linn rüüstati. Hispaaniasse voolasid mauride karavanid koos sõjasaagiga. Moslemid ei kavatsenud aga peatuda ja pärast lühikest hingetõmbeaega läksid nad jälle põhja poole. Nad jõudsid Poitiers'sse, kuid sealsed elanikud jõudsidhead kaitseseinad. Araablased ei julgenud verist rünnakut alustada ja taganesid Turisse, mille nad võtsid palju väiksemate kaotustega.
Sel ajal põgenes katkine Ed Pariisi, et paluda abi võitluses sissetungijate vastu. Nüüd on aeg kontrollida, mis on Charles Marteli sõjaväereformi mõte. Tema lipu all seisid paljud sõdurid, kes teenisid ustav alt maatükkide eest. Enamasti kutsuti franke, kuid koondati ka mitmesuguseid germaani hõime, kes sõltusid linnapeast. Need olid baierlased, friisid, saksid, alemannid jne. Karl Marteli reformi põhjuseks osutus just soov koondada kõige otsustavamal hetkel suured armeed. See ülesanne viidi lõpule võimalikult lühikese ajaga.
Abd ar-Rahman rüüstas sel ajal tohutul hulgal trofeesid, mille tõttu sai tema armee konvoi, mis aeglustas äärmiselt armee edasiliikumist. Saanud teada frankide kavatsusest Akvitaaniasse siseneda, käskis Vali taanduda Poitiers'sse. Talle tundus, et tal on aega otsustavaks lahinguks valmistuda.
Poitiers' lahing
Siin kohtusid kaks armeed. Charles ega Abd ar-Rahman ei julgenud esimesena rünnata ning pingeline olukord püsis terve nädala. Kogu selle aja jätkusid väikesed manöövrid – vastased püüdsid endale paremat positsiooni leida. Lõpuks, 10. oktoobril 732, otsustasid araablased esimesena rünnata. Ratsaväe eesotsas oli Abd ar-Rahman ise.
Armee korraldus Charles Marteli juhtimisel hõlmas imelist distsipliini, kui iga armee osa käitus nii, nagu oleks see üks. Lahingkahe poole vahel oli verine ja ei andnud esialgu eelist ei ühele ega teisele. Õhtuks murdis väike salk franke ringteel läbi araablaste laagrisse. Sinna hoiti tohutul hulgal saaki: raha, väärismetalle ja muid olulisi ressursse.
Moslemiarmee koosseisu kuuluvad maurid tundsid, et midagi on valesti ja tõmbusid tagalasse, püüdes tõrjuda eikusagilt tulnud vaenlasi. Nende ühenduses araablastega tekkis lünk. Frangi peamine armee Martelli juhtimisel märkas seda nõrka kohta õigel ajal ja ründas.
Manööver oli otsustav. Araablased jagunesid ja mõned neist piirati ümber. Sealhulgas komandör Abd ar-Rahman. Ta suri, püüdes oma laagrisse tagasi murda. Õhtuks läksid kaks armeed laiali. Frankid otsustasid, et teisel päeval teevad nad lõpuks moslemitele otsa. Kuid nad taipasid, et nende kampaania läks kaotsi, ja taandusid ööpimeduses vaikselt oma positsioonidelt. Samal ajal jätsid nad kristlastele tohutu saagikonvoi.
Frankide võidu põhjused
Poitiers' lahing otsustas sõja tulemuse. Araablased aeti Akvitaaniast välja ja Charles, vastupidi, suurendas siin oma mõjuvõimu. Ta sai oma hüüdnime "Martell" just Poitiers' võidu eest. Tõlkes tähendab see sõna „haamervõitleja”.
Võit polnud oluline mitte ainult tema isiklike ambitsioonide jaoks. Aeg on näidanud, et pärast seda lüüasaamist ei püüdnud moslemid enam Euroopasse tungida. Nad asusid elama Hispaaniasse, kus valitsesid kuni 15. sajandini. Kristlaste edu on Charlesi reformi teine tagajärgMartella.
Tema kogutud tugev armee ei saanud tekkida vana korra alusel, mis kehtis Merovingide ajal. Charles Marteli maareform andis riigile uued võimekad sõdurid. Edu oli loomulik.
Surm ja tähendus
Charles Marteli reformid jätkusid, kui ta 741. aastal suri. Ta maeti Pariisi, valides puhkepaigaks ühe Saint-Denisi kloostri kirikutest. Linnapea majast jäi mitu poega ja edukas riik. Tema tark poliitika ja edukad sõjad võimaldasid frankidel tunda end enesekindl alt ümbritsetuna mitmesugustest naabritest. Mõne aastakümne pärast saavutasid tema reformid vilja, kui tema järeltulija Karl Suur kuulutas end aastal 800 keisriks, ühendades sellega suurema osa Lääne-Euroopast. Selles aitasid teda tsentraliseeritud võimu tugevdamisest huvitatud Martelli uuendused, sealhulgas feodaalvara.
