USA tulevane president Martin Van Buren sündis 1782. aastal. Ta sündis Kinderhoeki külas. See oli Hollandi koht New Yorgi lähedal. Martini isa oli orjaomanik ja kõrtsiomanik. Mitmed tema "presidendikirjed" on seotud Van Bureni suguvõsaga. Näiteks oli ta ainus Ameerika riigipea, kelle emakeel ei olnud inglise, vaid hollandi keel. Martin Van Burenist sai ka esimene taasiseseisvunud osariikides sündinud president.
Poliitiline karjäär
Aastal 1821 valiti Van Buren senatisse. Ta kandideeris New Yorgis Demokraatlik-Vabariikliku Partei ridades. Tema poliitilise programmi aluseks oli kõrgete maksude kriitika ja ettepanek anda osariikidele kogu riigile kuulunud maad.
Martin Van Buren oli Andrew Jacksoni kaaslane. Kui temast sai 1829. aastal USA president, sai ta senaatorist riigisekretäri. Burenil oli kolleegidega palju konflikte. Seetõttu määras Jackson ta kaks aastat hiljem suursaadikuks Londonisse. Peagi naasis poliitik kodumaale (seda nõuti senatis). 1832. aastal kandideeris Martin Van Buren taas Andrew Jacksoni juhtimisel asepresidendiks. Demokraadid võitsid valimised. Pärast seda Van Burenveel neli aastat oli ta osariigi teine inimene.
Presidendivalimised
1836. aastal kandideeris Van Buren ise presidendiks ja pärast kolme vastase alistamist sai temast Jacksoni järglane. Ovaalkabinetis asus ta ametisse 1837. aasta märtsis. Van Buuren säilitas peaaegu kõik inimesed, kes töötasid tema eelkäija ajal olulistel valitsuse ametikohtadel.
Uus-vana valitsus pidi toime tulema 1837. aasta paanika tagajärgedega – selline mitteametlik nimi anti tollal USA-s lahti rullunud majanduskriisile. Probleemid saavutasid haripunkti, kui pärast viit aastat kestnud majanduslangust kukkusid riigis mitmed pangad pankrotti ja tööpuudus saavutas rekordtaseme.
Probleemid ja tõrked
Presidendina on Martin Van Buuren püüdlikult kaitsnud madalaid tollimakse ja vabakaubandust. Tema põhirõhk oli Ameerika lõunaosa probleemidel, kelle toetus oli Demokraatliku Partei võimul hoidmiseks ülioluline. Riigipeal õnnestus luua võlakirjasüsteem, mille eesmärk oli reguleerida riigivõlga.
Vaatamata Van Bureni pingutustele oli tema Demokraatlik Partei kriisis. Selles tekkis lahknevus, mille põhjustas arvamuste lahknemine selle kohta, kuidas majandusprobleemidega toime tulla. Selle sisemise konflikti otsene tagajärg oli presidendi katse "sõltumatu riigikassa" idee elluviimise ebaõnnestumine. Van Bureni sõnul vajas riik seda osariigi eraldamiseksebastabiilsete pankade rahastamine. 1840. aastal lükkas lõhestunud Demokraatlik Partei eelnõu tagasi, mis oli Valge Maja omanikule saatuslik poliitiline lüüasaamine.
Orjuse probleem
Kui Van Buren töötas senatis, hääletas ta aktiivselt orjusevastaste algatuste poolt (näiteks selle eest, et Missourit ei tunnustataks orjariigina). Kõik see andis poliitikule teatud maine. 1848. aastal võis temast saada "Vaba Maa Partei" (mis pooldas orjuse täielikku kaotamist) presidendikandidaat.
Hoolimata eelnevast järjestusest muutis Van Buren riigipeaks saades mõnevõrra oma seisukohta. Presidendina uskus ta, et orjapidamine ei ole mitte ainult põhiseadusega lubatud, vaid see on oma olemuselt õige. Juba pensionieas kritiseeris ta taas mustanahalise elanikkonna orjuse. Kuna Van Buuren ise oli tegelikult hollandlane, õppis ta lapsepõlvest saati suhtlema erinevate etniliste ja sotsiaalsete rühmade esindajatega. Seetõttu saavutas ta palju edu oma poliitilise karjääri varases staadiumis, kui jõudis oma võlu abil Valgesse Majja. Van Bureni presidentuuri ajal toimus kuulus orjade ülestõus laeval Amistad (see sündmus on Steven Spielbergi samanimelise filmi teema).
Harrison võitis
1840. aastal sai Van Burenist taas Demokraatliku Partei kandidaat uutel valimistel. Samal ajal süüdistas ühiskond jätkuv alt presidenti majanduse keerulises olukorras.ja suutmatus seda olukorda parandada. Juba eelvalimised valdades on näidanud, et demokraatide populaarsus on järsult langenud. Sellegipoolest jäi Martin Van Buren, kelle elulugu näis enamusele parteist vastuvõetav, Valgesse Majja tagasivalimise kandidaadiks.
Riigipea peamine vastane oli kindral William Harrison, kes esindas piigasid. Van Buren sai lüüa. Valge Majaga hüvasti jättes ütles ta kergendatult, et tal oli kaks kõige õnnelikumat päeva tema elus: päev, mil ta sisenes ovaalkabinetti ja päev, mil lahkus.
On uudishimulik, et Ameerika Ühendriikide esimene leedi 1837.–1841. ei olnud esimese inimese naine, vaid tema tütremees. Martin Van Buren, kelle perekond tragöödia üle elas, jäi 1819. aastal pärast abikaasa Hannah surma leseks. Presidendist jäi maha tema poeg Abraham. Tema abikaasa Angelica (riigipea tütretütar) sai presidendiprouaks. See oli erandlik juhtum Ameerika ajaloos.
Viimased aastad
Pärast võimu kaotamist proovis Van Buren veel mitu korda presidendivalimisi võita. Nad kõik ebaõnnestusid. Kuigi peaaegu kõik orjusevastased vastased ühinesid 1850. aastatel uue vabariikliku parteiga, siis endine president seda ei teinud ja jäi demokraatide ridadesse. 1852. aastal toetas ta Franklin Pierce'i ja 1856. aastal James Buchanani kandidatuuri.
Kui USA kodusõda puhkes, kuulutas Van Buren avalikult oma truudust liidule (st põhjaosariikidele). Temast sai ka Lincolni liitlane, kes püüdis lõhenemist lõunaga peatada. Aastal 1861Van Bureni tervis hakkas halvenema. Sügisel põdes ta kopsupõletikku. 24. juulil 1862 suri poliitik 79-aastaselt astmasse. Ameerika Ühendriikide kaheksas president maeti oma kodumaale Kinderhooki (sinna maeti ka kogu tema lähipere).
On uudishimulik, et veel üks Martin Van Buren Bates on ajaloos kuulsaks jäänud. Ta oli fenomenaalne hiiglane (pikkusega 241 sentimeetrit), kes elas 19. sajandil ja sai populaarseks tänu ringreisidele üle maailma. Tema ja presidendi segi ajamine on aga viga.
