Vürst Gortšakovi perekond oli paljude põlvkondade jooksul Vene impeeriumi poliitilises elus ühel juhtival kohal. Aleksander Mihhailovitši perekonda kuulub palju kuulsaid isiksusi, sealhulgas Ruriku ja Olgovitšide seas. Gortšakov ise kandis aastast 1871 Tema rahuliku kõrguse tiitlit. Ta oli silmapaistev isik kõrgeimates ringkondades ja juhtis ka sõprust Aleksandr Sergejevitš Puškiniga.
Lapsepõlv
Vene impeeriumis on raske leida inimest, kellel oleks rohkem õnne kui Aleksandr Gortšakovil. Ta sündis 15. juunil 1798 äärmiselt jõukas ja mõjukas peres. Tema isa oli samuti kindralmajori auastmega prints ja ema oli teises abielus paruness. Elena Ferzenil oli ka oma esimesest abikaasast poeg Karl. Ta põdes vaimuhaigust ja abiellus Lev Tolstoi tädiga.
Aleksander Mihhailovitš sai alghariduse Tsarskoje Selos. Lütseumis on noor vürst Gortšakov Puškini sõber, edukas noormees ja karismaatiline härrasmees. Juba noorest peale kutsuti teda "maailma suureks sõbraks", aga ka "hiilgava vaatleja kombeks". Sõbrad iseloomustasid figuuri edukanadiplomaat, kellel on kõik selleks tööks vajalikud omadused. Aleksander sai mitte ainult hea erialase hariduse, vaid omandas ka kõrgel tasemel kirjandusliku kirjaoskuse, mille eest mees oli kõrgeima klassi ringis eriti hinnatud.
Vürst Gortšakovi lühike elulugu jumalateenistuse alguses
Noor aristokraat pälvis oma esimese tiitli 21-aastaselt – ka siis oli ta kammerjunkru nimekirjas. Ja 1920. aastate alguses määrati ta krahv Nesselrode juurde, kellega ta osales Lublini, Verona ja Troppau kongressidel. 1823. aasta alguseks omistati talle Suurbritannia suursaadiku sekretäri koht, kus ta teenis suurepäraselt 5 aastat.
Koos edutamisega reisis noor prints diplomaadina peaaegu kõigisse juhtivatesse Euroopa riikidesse, sealhulgas elas viis aastat Viinis. Võib-olla tekkis just se alt vürst Gortšakovi arusaamatu frankofiilia – noort aristokraati rabas Austria haridustase ja kodanikuühiskond.
Diplomaatiline tegevus Saksa osariikides
1841. aastal saadeti vürst Gortšakov Stuttgarti. Tema ülesannete hulka kuulus suurhertsoginna Olga Nikolaevna ja Württembergi kroonprintsi Karl Friedrichi pulmatseremoonia korraldamine. Pärast sündmust määrati aristokraat erakorraliseks suursaadikuks, kelle auastmes ta elas järgmised 12 aastat. See olukord tuli Aleksandr Mihhailovitšile kasuks ja võimaldas tal jälgida ka revolutsionääride liikumise kulgu Lõuna-Saksamaal.
1950. aastaksTa sai Frankfurdis Saksa riigipäeva täievolilise ministri koha. See oli vürst Gortšakovi kujunemise üks olulisemaid etappe. Just sel ajal astus diplomaat kokku tulevase Saksamaa kantsleri Otto von Bismarckiga. Koos suundusid nad kahe suure impeeriumi lähenemise poole. Gortšakov oli lääne koostöö pooldaja ega jaganud Nikolai püüdlusi vallutada idas.
Austria ja Krimmi sõja reetmine
1854. aasta keskpaik osutus seotud suurte muutustega vürst Gortšakovi elus. Esiteks viidi ta üle Meyendorffi saatkonda ja juba märtsis 1855 sai ta Austria valitsuse peasaadiku ametikoha. Sel Vene impeeriumi jaoks keerulisel perioodil taganes Austria ja hämmastas kõiki oma pöördega vastupidises suunas, tegutsedes liidus Inglismaa ja Prantsusmaaga. Suuresti tänu suursaadik Gortšakovi pingutustele otsustas Saksa riik siiski jääda erapooletuks, mis oli järjekordne samm rahu sõlmimise suunas 1856. aasta Pariisi kongressil. Tingimused olid ultimaatumid, kuid siiski mõistlikud, isegi hoolimata Sevastopoli langemisest ja Vene impeeriumi tõsisest nõrgenemisest.
Gortšakovi tegevus ministrina
Pärast Pariisi rahu sõlmimist 1856. aastal paiskus Venemaa Lääne-Euroopa asjades pikaks ajaks kaugele tagasi. Samal ajal, sama aasta märtsis, astus tagasi endine välisminister krahv Nesselrod, kelle asemele tuli Tema rahulik Kõrgus prints Aleksandr Gortšakov. Ta astus ametisse äärmiselt raskel perioodil ega suutnud pikka aega Austria reetmist andestada. Esimestel aastatel pärast Krimmi sõda oli äsja vermitud ministril vaid kaks ülesannet: maksta Austriale kätte "räpase mängu" eest ja loobuda Pariisi kongressi ajal seatud tingimustest.
Kolme aasta jooksul pärast Krimmi sõda lõi Gortšakov asjatundlikult poliitilise poleemika Venemaa positsiooni üle maailmaareenil. Üks tema täpsemaid väiteid oli, et "Venemaa koondub". 1859. aastaks oli positsioon kardinaalselt muutunud – nüüd võisid keiserlikud ambitsioonid taas lääneriikidele teatud tingimusi dikteerida. Riik tugevnes tõsiselt ja suutis suurest lüüasaamisest toibuda.
Esimene tõsine huvi pärast tuulevaikust Vene impeeriumi vastu oli kodusõda Itaalias. Gortšakov keskendus oma diplomaatilisele tegevusele sellele piirkonnale. Impeerium suutis Austriale raha maksta, osaledes sõjas tema vastu Napoleon III poolel.
Gortšakovi roll Poola küsimuses
Üks teravamaid probleeme, mis takistas Napoleon III valitsuste ja Vene impeeriumi vahel lähenemist, oli Poola küsimus, mis võimaldas tihendada aja jooksul halvenenud suhteid Preisimaaga. Bismarck järgis algusest peale kuni valitsusjuhi ametikohani Venemaa partneritele lähenemise poliitikat. Sama tegi omakorda minister Gortšakov. 60ndatel sõlmiti palju lepinguid, mis suurendasid oluliselt nende kahe vastastikust toetustosariigid. Prantsusmaa vastuseis sundis Saksamaa valitsust oma idapartnerist kõvasti kinni hoidma, kuid Venemaal oli palju manööverdamisruumi ja ta sai ise partnereid valida. Gortšakov ei näinud mõtet olla liidus kellegi teisega peale Saksamaa.
Tänu Venemaa valitsuse pingutustele suutis Austria pärast 1870. aasta Prantsuse-Preisi sõda säilitada oma riikluse ja tugevdada end. Preisimaa suutis samuti oluliselt suurendada oma keiserlikke ambitsioone, sealhulgas vürst Gortšakovi abiga ja tema rolliga selles konfliktis.
Prantsusmaa lüüasaamine tähendas samal ajal olulist muutust Bismarcki ja Aleksandr Gortšakovi suhetes. Saksamaa mõju oli muutumas üha tugevamaks, mis seadis kahtluse alla Venemaa autoriteedi Balkanil. Järgmise 10 aasta jooksul püsis kahe riigi sõprus endiselt pinnal, kuid seda ei saanud enam nimetada kasulikuks koostööks.
Eraelu
Vürst Gortšakovi elulugu oli täis ajaloolisi sündmusi ja uskumatuid kohtumisi. Sellegipoolest abiellus ta alles 40-aastaselt Maria Aleksandrovna Musina-Puškinaga. Sellest abielust pärit vanim poeg Michael sai samuti diplomaatilise ameti ning teenis Hispaanias, Saksimaal ja Šveitsis. Fotosid prints Gortšakovist on vähe – enamasti eelistasid aristokraatid portreesid.
