Kus on maailma pikim jõgi? Mitte nii kaua aega tagasi arvati, et Aafrikas. Viimaste aastakümnete uuringud ütlevad aga hoopis midagi muud. Näib, et tänapäevaste tehnoloogiate puhul oleksid sellised nüansid pidanud olema juba ammu teada. Kuid küsimus, milline jõgi on maailma pikim, võib siiski tekitada vaidlusi ja lahkarvamusi. Uurime seda ja saame ka midagi huvitavat meie rekordiomaniku kohta teada.
Niilus või Amazon?
Jõe pikkus on väga mitmetähenduslik parameeter. Selle mõõtmiseks peate täpselt teadma, kus oja algab, kus see lõpeb ja kuidas see nende punktide vahel voolab. Usaldusväärseid andmeid selle kohta pole alati lihtne saada, sest jõesuu muutub tugeva erosiooni tõttu sageli ning vahel kuivab see täielikult ja läheb kaotsi. Jõe allikat peetakse tavaliselt selle pikima lisajõe alguseks ja selle valik on ekslik.
Pikka aega peeti Niiluse jõge pikimaks, selle pikkus oli umbes 6852 meetrit. See voolab Ida-Aafrikas ja seda peetakse mandri suurimaks vooluveekoguks. Pikim alt teine oli Amazonase Lõuna-Ameerikas. Nüüd on aga jõed pöördunud.
20. sajandi keskel leidsid teadlased, etAmazonase algus oli valesti valitud ja selle alguspunktiks ei ole mitte vasak, vaid parempoolne lisajõgi. Tänapäeval võib tänapäevaste mõõtmiste ja materjalide, mis sisaldavad satelliitkaarte, põhjal väita, et Amazonase jõe pikkus on vähem alt 6992 meetrit. See teeb sellest kahtlemata maailma pikima.
Jõe avamine
Ligikaudsete hinnangute kohaselt "sündis Amazon" umbes 9 miljonit aastat tagasi. Enne kui see maailmale tuntuks sai, elas selle basseinis arvuk alt indiaanlaste hõime. Eurooplased ilmusid sellele territooriumile 1542. aastal, eesotsas konkistadoori ja ränduri Francisco de Orellanoga, keda peetakse jõe avastajaks.
Hispaanlane maandus Lõuna-Ameerika lääneosas ja asus mägesid ületades raftingule. Tema käsutuses olev munk kirjeldas seda teekonda. Jõe kaldaid kirjeldas ta kui läbimatut džunglit, kus aeg-aj alt asus inimesi. Konkistadoorid röövisid neid või vahetasid toidu vastu. Nädalapäevad hiljem jõudsid hispaanlased jõe suudmeni ja Francisco Orellano purjetas esimesena kogu selle pikkuses ja ületas mandri läänest itta selle kõige laiemas kohas.
Munka sõnul valis konkistadoor nime "Amazon" pärast seda, kui ta kohtus julmade ja sõjakate naiste hõimuga, kes võitles vapr alt tema rühmast tagasi. Tõsi, teised jõeuurijad ei leidnud puht alt naissoost asustuse märke ja pidasid lugu ilusaks legendiks. Teise versiooni järgi pärineb nimi kohalikust sõnast "amasunu", mistõlkes "suur jõgi".
Jõgede kuninganna
Siin elavad inimesed kutsuvad teda mõnikord "kuningannaks". Maailma pikim jõgi asub Lõuna-Ameerika mandri põhjaosas, ületades selle peaaegu täielikult läänest itta. See saab alguse Peruu mägedest ja moodustub kahe suure lisajõe – Maranioni ja Ucayali jõe – ühinemisel, suubub mandri idarannikul Atlandi ookeani. Mõnede teadete kohaselt pole Amazonase jõe pikkus isegi mitte 6992 meetrit, vaid üle 7000 meetri (kui arvestada Apachetu lisajõest).
Suu lähedal moodustab see tohutu delta, mille pindala on sada ruutkilomeetrit. Seda läbistavad sajad väinad, jõed, ojad ja kanalid, mis pesevad palju saari. Ookeani võimsad looded moodustavad tugevaid laineid, alistades jõe hoovuse ja tungides sisemaale. Seetõttu ei alga Amazonase delta mandri servast, vaid ulatub sinna umbes 300 kilomeetri ulatuses. Kohalikud tõusulained võivad ulatuda 3-4 meetrini ja liikuda kiirusega 20 km/h.
Jõevesi
Sajad lisajõed voolavad Amazonasesse. Umbes 20 neist on suured jõed, mille pikkus ulatub 1500-3000 kilomeetrini. Amazonase sügavus delta piirkonnas on umbes sada meetrit, kuid mandrile edenedes see järk-järgult väheneb. Merelaevad külastavad suudmest Manause sadamasse 1700 kilomeetrit. Jõetranspordi jaoks on Amazonas ja selle lisajõed saadaval 4300 kilomeetri kaugusel.
Maailma pikima jõe vesikond katab 7050 jõge000 km². See hõlmab Peruu, Colombia, Boliivia, Venezuela ja Gaina territooriumi, kuigi selle põhiosa asub Brasiilia põhjaosas. Amazonas asub mõlemal pool ekvaatorit: selle parempoolsed lisajõed asuvad lõunapoolkeral ja vasakpoolsed põhjapoolkeral. Tänu sellele asukohale langeb vihmaperiood erinevatel aegadel ja jõgi püsib täisvooluna aastaringselt.
Eriline loodus
Maailma pikima jõe vesikond asub peaaegu täielikult ekvatoriaalvööndis. Tänu soojale ja niiskele kliimale ning Amazonase pidevatele üleujutustele on siia tekkinud tihedad troopilised metsad, kus leidub tohutult erinevaid liike.
Jõgikonda peetakse üheks kõige vähem uuritud ja ohtlikumaks kohaks planeedil. Selle tihedas džunglis elavad anakondad, piraajad, leopardkassid, kaimanid, inia jõedelfiinid ja maailma suurim näriline kapübara, kelle pikkus ulatub 1,5 meetrini.
Amasoonias ja selle rannikualadel elab tuhandeid loomaliike, millest paljusid pole teadus veel kirjeldanud. Selle vihmametsad katavad umbes 5,5 miljonit km2. Neid nimetatakse "planeedi kopsudeks", sest seal toodetakse peaaegu 50% kogu hapnikust Maal. Amazonase tihnikutes kasvavad kõikvõimalikud roomajad, orhideed, sõnajalad, epifüüdid, palmid, parsipähklid tüve läbimõõduga kuni 2 meetrit. Siit võib leida ka maailma suurima vesiroosi – Victoria regia. Selle lehe läbimõõt ulatub 2 meetrini ja lillede läbimõõt - 30 sentimeetrit.
